У вісім років Тань ІГЕ осиротіла. Взявся виховувати її Чжан Вень, ремісник. Краса дівчинки захопила Управителька веселого закладу співачку Дін Ваньцін. Стала він ремісника обходити, обіцяти гроші. Дарунки засилала. Той і поступився.
В сльозах переселилася Тань ІГЕ в веселий будинок. Але Дін Ваньцін ласкою її обплутала, так що страхи відступили. Дівчинка була не тільки красива, але й розумна і талановита надзвичайно. Вміла до місця вірші сказати, дотепно строфу продовжити. Поглянути на неї з усієї округи з'їжджалися.
Якось навіть намісник удостоїв Тань ІГЕ спільної прогулянки. Складали вірші. Дівчина підкорила князя. Почав розпитувати, вона все про себе розповіла, а потім наважилася з проханням звернутися, щоб намісник наказав її із стану співачок викреслити - дуже їй хотілося заміж вийти. Намісник великодушно погодився.
Тоді Тань ІГЕ стала підшукувати собі чоловіка. Сподобався їй Чжан Чжен з чайного відомства. Зажили вони разом. Через два роки отримав Чжан нове призначення по службі. Розлучаючись, клявся подрузі в вірності. А вона тим часом була при надії.
Після від'їзду коханого жила Тань ІГЕ самітницею. Навіть сусіди бачили її рідко. Написала Чжан про свою тугу. Той не повертається. Ще рік минув - знову написала. Вже і син підріс.
Чжан читав листи і сумував. Але не міг піти проти волі старших родичів. Ще через рік вони змовилися йому якусь дівицю Сунь. Незабаром і весілля зіграли. Чжан горював, лив сльози, але написати Тань ІГЕ так з духом і не зібрався. А вона, дізнавшись про його одруження, ще один лист написала: що хлопчик росте, що працює вона не покладаючи рук, що любить його, як і раніше, але упокорюється перед долею.
Три роки минуло. Дружина Чжана занедужав і померла. Тут трапився гість, який їздив у справах на південь. Запитав його Чжан про Тань ІГЕ, і той почав звеличувати її до небес, а якогось Чжана честь, як підступного спокусника. Засоромився Чжан, зізнався у всьому гостю, намагався виправдовуватися. Потім вирішив відправитися в те місто. Приїхав, а Тань ІГЕ перед його носом двері зачинила. Почав Чжан каятися, про смерть дружини розповів та про свою вічну любов. Пом'якшала Тань ІГЕ. Тільки одна умова поставила: заслати сваху і весілля влаштувати. Чжан все виконав. До столиці повернулися разом, а через рік у них і другий син народився. До кінця днів прожили в злагоді. Трапляється ж таке!
