Чистий понеділок. Ваня прокидається в рідному Замоськворецком будинку. Починається Великий піст, і все вже готово до нього.

Хлопчик чує, як батько лає старшого прикажчика, Василь Василича: вчора його люди проводжали Масляну, п'яні, катали народ з гірок і «мало не понівечили публіку». Батько Вані, Сергій Іванович, добре відомий в Москві: він підрядник, господар добрий і енергійний. Після обіду батько прощає Василь Василича. Увечері Ваня з Горкіна йдуть до церкви: почалися особливі великопісні служби. Горкин - колишній тесля. Він уже старенький, тому і не працює, а просто живе «при будинку», опікується Ваню.

Весняний ранок. Ваня дивиться у вікно, як набивають льодом льоху, їде з Горкіна на Пісний ринок за припасами. Приходить Благовіщення - в цей день «кожен повинен порадувати кого-то». Батько прощає Дениса, пропив хазяйську виручку. Приходить торговець співочими птахами Солодовкін. Всі разом, за звичаєм, випускають птахів. Увечері дізнаються, що через льодоходу «зрізало» батьківські барки. Батькові з помічниками вдається їх зловити.

Великдень. Батько влаштовує ілюмінацію в своїй парафіяльній церкві і, головне, в Кремлі. Святковий обід - у дворі, господарі обідають разом зі своїми працівниками. Після свят приходять найматися нові робочі. У будинок урочисто вносять Іверську ікону Богородиці - помолитися їй перед початком роботи.

На Трійцю Ваня з Горкіна їде на Воробйови гори за берізками, потім з батьком - за кольорами. В день свята церква, прикрашена квітами і зеленню, перетворюється в «священний сад».

Наближається Преображення - яблучний Спас. В саду трясуть яблуню, а потім Ваня і Горкин відправляються на Болото до торговця яблуками Крапівкіну. Яблук потрібно багато: для себе, для робітників, для причту, для прихожан.

Морозна, сніжна зима. Різдво. У будинок приходить швець з хлопцями «славити Христа». Вони дають маленьку виставу про царя Ірода. Приходять жебраки-убогі, їм подають «на Свято». Крім того, як завжди, влаштовують обід «для різних», тобто для жебраків. Вані завжди цікаво подивитися на дивовижних «різних» людей.

Настали Святки. Батьки поїхали в театр, і Ваня йде на кухню, до людей. Горкин пропонує поворожити «по колу царя Соломона». Читає кожному вислів - кому яке випаде. Правда, ці вислови він вибирає сам, користуючись тим, що інші - неписьменні. Тільки Ваня зауважує лукавство Горкіна. А справа в тому, що Горкин хоче для кожного прочитати дуже вдалий і повчальне.

На Водохреще в Москві-річці освячують воду, і багато, в тому числі Горкин, купаються в ополонці. Василь Василич змагається з німцем «Ледовіком», хто довше просидить у воді. Вони умудряються: німець натирається свинячим салом, Василь Василич - гусячим. З ними змагається солдатів, причому без будь-яких хитрощів. Перемагає Василь Василич. А солдата батько бере в сторожа.

Масляна. Робочі печуть млинці. Приїжджає архієрей, для приготування святкового частування запрошують кухаря Гараньку. У суботу хвацько катаються з гір. А в неділю всі просять один у одного вибачення перед початком Великого посту.

Горкин і Ваня їдуть на криголамних «навести порядок»: Василь Василич все п'є, а потрібно встигнути звезти лід замовнику. Однак з'ясовується, що поденно робочі все роблять швидко і добре: Василь Василич «перейнявся в них» і напуває кожен день пивом.

Літній Петрівський піст. Покоївка Маша, швачки Глаша, Горкіна і Ваня їдуть на Москву-ріку полоскати білизну. Там на Портомойние живе Денис. Він хоче одружитися на Маші, просить Горкина поговорити з нею.

Свято Донської ікони, урочистий хресний хід. Несуть хоругви з усіх московських церков. Скоро настане Покров. Будинки солять огірки, рубають капусту, мочать Антонівка. Денис і Маша перекидаються образливими словами. У самий свято з'являється на світ Ваніна сестричка Катюша. А Денис з Машею, нарешті, посватав.

Робочі поспішають подарувати Сергію Івановичу на іменини небачених розмірів крендель з написом: «Господарю благому». Василь Васильович, в порушення правил, влаштовує церковний дзвін, поки несуть крендель. Іменини вдаються на славу. Більше сотні привітань, пирогів з усією Москви. Прибуває сам архієрей. Коли він благословляє Василь Василича, той плаче тоненьким голоском ...

Настає Михайлов день, іменини Горкіна. Його теж всі люблять. Ванін батько дарує йому багаті подарунки.

Все Заговляюсь перед Різдвяним постом. Приїжджає тітка батька, Пелагея Іванівна. Вона - «начебто Юродний», і в її примовках таяться передбачення.

Приходить Різдво. Батько взявся збудувати в Зоологічному саду «крижаний дім». Денис і Андрійко-тесля підказують, як це потрібно зробити. Виходить - просто чудо. Батькові - слава на всю Москву (правда, ніякого прибутку).

Ваня йде поздоровляти з днем ​​ангела хресного Кашина, «зверхника-багатія».

На середохресній тижня Ваня з Горкіна говіють, причому Ваня вперше. В цьому році в будинку безліч поганих ознак: батько і Горкіна бачать зловісні сни, розквітає страшний квітка «зміїний колір».

Скоро Вербна неділя. Люди похилого віку вугільники привозять з лісу вербу. Великдень. Двірника Гришку, який не побував на службі, обливають холодною водою. На Святій тижня Ваня з Горкіна їдуть в Кремль, ходять по соборах.

Єгоров день. Ваня слухає пастуші пісні. Знову погані прикмети: виє собака Бушуй, не прилетіли шпаки, кушніра замість святий картинки підсунули блюзнірську.

Радуниця - великоднє поминання покійних. Горкин і Ваня їздять по кладовищах. На зворотному шляху, заїхавши до шинку, чують страшну звістку: Ваніного батька «кінь вбила».

Батько залишився живим, але все хворіє з тих пір, як розбив голову, впавши з норовистої коні. Йому стає краще, він їде в лазні - окачіваться холодною водою. Після цього відчуває себе зовсім здоровим, відправляється на Воробьевку - милуватися на Москву. Починає їздити і на будівництва ... але тут повертається хвороба.

У будинок запрошують ікону цілителя Пантелеймона, служать молебень. Хворому ненадовго стає краще. Лікарі кажуть, що надії немає. Сергій Іванович на прощання благословляє дітей; Ваню - іконою Трійці. Уже всім ясно, що він помирає. Його соборують.

Настають батьківські іменини. Знову звідусіль надсилають привітання і пироги. Але сім'ї вмираючого все це здається гіркою насмішкою.

Приходить батюшка - читати відхідну. Ваня засинає, йому сниться радісний сон, а на ранок він дізнається, що батько помер. Біля труни Вані стає погано. Він захворює, не може йти на похорон і тільки у вікно бачить винесення труни.