: З вини юної принцеси винищені всі білі чаплі. Дізнавшись про це, принцеса кається, усвідомлює відповідальність людини перед іншими, і вирішує присвятити себе майбутньому свого народу.
Далеко на півночі, серед Студений моря, на самотньому острові розкинулося королівство, майже цілий рік занурене в холодні сутінки і тумани. Зима була тут довга, а літо коротке. Дикі скелі лише ненадовго покривалися сивими мохами, а потім їх знову заносило снігом. У короля цього острова була красуня дочка, принцеса Ізольда, така ж добра, як батько. Вона виходила заміж за принца Сагіра.
Принцеса замовила кравця весільну сукню біліший від снігу, плащ, сірий, як північне море, і головний убір, подібний блискучим морозним узорів на склі. Цей наряд повинен був нагадувати Ізольду про батьківщину. Кравець пообіцяв зшити плащ і плаття з найдорожчих матерій, але з чого зробити блискучий головний убір, він не знав - не було на світі такого матеріалу.
Принцеса засмутилася. Через три дні до неї в кімнату зайшов потворний, горбатий старий. Він розповів принцесі про білих чаплі, які живуть далеко на півдні, на березі прекрасного озера. До весни у птахів на головах виростають чубчики з найтонших пір'я.Якщо цей чубчик прикрасити алмазами, вийти убір, про який так мріє принцеса. Однак щоб отримати такий чубчик, - попередив старий, - прекрасну птицю доведеться вбити. Що значить смерть однієї з безлічі птахів в порівнянні з красою весільного убору!
Спершу Ізольда відмовилася, але старий дав їй час на роздуми і зник. Після безсонної ночі, принцеса покликала старого й наказала вирушати в дорогу.
Настала довгоочікувана весна. У палаці все було готово до весілля. Принцеса дочекалася нареченого, який привіз все багатства культури своєї країни. На кораблі принца приплив і старий з чубком чаплі, прикрашеним алмазами. Він віддав убір Ізольду. У своєму прекрасному вбранні принцеса вийшла заміж за принца Сагіра і попливла на багато прикрашеному кораблі в його країну.
Минуло кілька років. Ізольда щасливо жила в теплій країні у ласкавого моря, але все одно сумувала за своєю суворої батьківщини. Одного разу вона сіла на корабель і відправилася відвідати батька. Ізольда оселилася в своїй колишній спальні і щоразу перед сном згадувала про юність, весіллі і чудовому весільному вбранні.
Одного разу вночі принцесі з'явилися дві білі чаплі - останні з живих. Старий винищив всіх птахів заради їх ошатних хохолков. Чаплі показали Ізольду вітрини магазинів з дорогими уборами та колись процвітаючу долину, де жили білі чаплі. Тепер долина була сповнена їх трупів.
Вранці принцеса вирішила, що це просто кошмар, але сон не давав їй спокою, і Ізольда розповіла про свою жахливу помилку батькові. Король засмутився, що дочка його обдурила.Він розповів принцесі про безжальному винищуванні білих чапель. Ізольда зрозуміла, що її сон виявився правдою, і виправити заподіяну шкоду вже неможливо - все чаплі загинули.
Повна каяття, принцеса поверталася до своєї сім'ї. До сих пір вона жила тільки для себе, але тепер зрозуміла, що призначення людини - приносити добро. У народі принца Сагіра було багато горя, і принцеса вирішила допомогти, «забуваючи себе і всі свої задоволення, ... почати серед людей зовсім нову, повну і доброчинну життя».
