Селянин і Смерть

Холодною зимою старий селянин набирає хмизу і, крекчучи, несе його в свою димну халупку. Зупинившись на шляху перепочити, він опускає з плечей в'язанку дров, сідає на неї і приймається скаржитися на долю.

У зверненої до самого себе мови старий згадує про те, яку він терпить нужду, про те, як змучили його «подушне, Боярщина, оброк», про те, що за все життя у нього не було ні єдиного радісного дня, і в зневірі закликає свою Смерть.

У цю ж мить та з'являється і запитує: «Навіщо ти кликав мене, старий?»

Злякавшись її суворого виду, селянин швидко відповідає, що, мовляв, всього лише потім, щоб вона допомогла йому підняти його в'язку.

З цієї історії ясно видно: як життя ні погана, вмирати ще гірше.

Дуб і Тростинка

Одного разу Дуб в розмові з тростини співчуває їй: вона ж така тонка, слабка; вона хилиться під маленьким Горобцем, і навіть легкий вітер її хитає. Ось він - він сміється над вихорами і грозами, в будь-яку негоду стоїть прямо і твердо, а своїми гілками може захистити тих, хто росте внизу. Однак Тростинка не приймає його жалості. Вона заявляє, що вітер хоча і гніт її, але не ламає; Дубу ж бурі досі не шкодили, це правда, «але - почекаємо кінця!»

І не встигає вона це вимовити, як з півночі прилітає лютий аквілон. Тростиночка припадає до землі і тим рятується. Дуб ж тримається, тримається ... проте вітер подвоює сили і, взревев, вириває його з коренем.

Голуб і Муравей

Якось молодий Голуб в полуденну спеку злітає до струмка напитися і бачить у воді Мурахи, що зірвався зі стеблинки. Бідолаха борсається з останніх сил і ось-ось потоне. Добрий Голубок зриває втечу трави і кидає його Мурасі; той влазить на травинку і завдяки цьому рятується. Не минає й хвилини, як на березі струмка з'являється босий бродяга з рушницею. Він бачить Голуба і, спокусившись такою здобиччю, цілиться в нього. Але Муравей приходить на виручку одному - він кусає бродягу за п'яту, і той, скрикнувши від болю, опускає рушницю. А Голубок, помітивши небезпеку, благополучно летить.

Кішка, перетворена в жінку

Давним-давно жив-був якийсь дивак, пристрасно любив свою кішку. Він не може без неї жити: кладе спати в своєму ліжку, їсть з нею з однієї тарілки; нарешті, вирішує на ній одружитися і молить Долю, щоб вона перетворила його кішку в людини. Раптом чудо здійснюється - на місці кицьки з'являється прекрасна дівчина! Дивак без розуму від радості. Він не втомлюється обіймати, цілувати і пестити свою кохану. Та теж закохана в нього і на пропозицію руки і серця відповідає згодою (в кінці кінців, наречений не старий, гарний собою і багатий - ніякого порівняння з котом!). Вони поспішають під вінець.

Ось весілля закінчується, гості розходяться, і молоді залишаються одні. Але як тільки щасливий чоловік, горя бажанням, починає роздягати свою дружину, вона виривається і кидається ... куди ж? під ліжко - там пробігла миша.

Природної схильності нічим винищити не можна.

Члени тіла і Шлунок

У цій байці автор говорить про велич королів і їх зв'язку з підданими, користуючись для цього порівнянням зі шлунком - все тіло відчуває, задоволений шлунок чи ні.

Якось раз Члени тіла, статут працювати для Шлунка, вирішують пожити лише для власного задоволення, без горя, без хвилювань. Ноги, Спина, Руки і інші оголошують, що більше не будуть йому служити, і, дійсно, перестають працювати. Однак і порожній шлунок вже не оновлює кров. Все тіло уражається хворобою. Тут-то Члени дізнаються, що той, кого вони вважали ледарем, пёкся про їхнє благо більше їх самих.

Так і з королями: лише завдяки королю і його законам кожна людина може спокійно заробляти собі на хліб.

Колись люди обурилися на те, що сенату дістаються почесті, а їм - тільки податки і податки, і почали бунтувати. Але Меневій Агріппа розповів їм цю байку; всі визнали справедливість його слів, і народне хвилювання заспокоїлося.

Відкупник і Швець

Багатий Відкупник живе в пишних хоромах, їсть солодко, п'є смачно. Скарби його незліченні, він кожного дня дає банкети і бенкети. Словом, жити б йому та радіти, але от лихо - відкупників ніяк не вдається всмак поспати. Вночі він не може заснути не те з-за страху перед розоренням, не те в тяжких думах про Божий суд, а подрімати на зорі теж не виходить через співу сусіда, Справа в тому, що в що стоїть поруч з хоромами хатині живе бедняк- швець, такий веселий, що з ранку до ночі співає без угаву. Що тут робити відкупником? Веліти сусідові замовчати не в його владі; просив - прохання не діє.

Нарешті він придумує і негайно посилає за сусідом. Той приходить. Відкупник ласкаво розпитує його про життя-буття. Бідняк не скаржиться: роботи вистачає, дружина добра і молода. Відкупник запитує, а чи не бажає Швець стати багатшими? І, отримавши відповідь, що ні одній людині багатство не завадить, вручає біднякові мішок з грошима: «ти мені за правду полюбився». Швець, схопивши мішок, біжить додому і тієї ж ночі зариває подарунок в погребі. Але з тих пір і у нього починається безсоння. Вночі Сапожника турбує всякий шум - все здається, що йде злодій. Тут вже пісні на розум не йдуть!

Зрештою бідняк повертає мішок з грошима відкупником, додавши: «... Живи ти при своєму багатстві, А мені за пісні і за сон Чи не потрібен і мільйон».

Похорон Левиці

У Льва померла дружина. Звірі, щоб висловити йому своє співчуття, збираються звідусіль. Цар звірів плаче і стогне на всю свою печеру, і, вторячи володареві, на тисячі ладів реве придворний штат (так буває при всіх дворах: люди - лише віддзеркалення настроїв і примх царя).

Один Олень не плаче по Левиці - та свого часу погубила його дружину і сина. Придворні підлабузники негайно доносять Льву, що Олень не виявляє належної горя і сміється над загальної скорботою. Розлючений Лев велить вовкам вбити зрадника. Але той заявляє, що йому, мовляв, з'явилася почувши цариця, вся промениста, і наказав не ридати по ній: вона скуштувала в раю тисячі насолод, пізнала радості блаженного чертога і щаслива. Почувши таке, весь двір одноголосно сходиться на тому, що Оленеві було одкровення. Лев з дарами відпускає його додому.

Владик завжди треба тішити казковими снами. Навіть якщо вони розгнівані на вас - полестити їм, і вони назвуть вас своїм другом.

Пастух і Король

Всім нашим життям володіють два демона, яким підпорядковані слабкі людські серця. Один з них зветься Любов'ю, а другий - честолюбство. Володіння другого ширше - в них часом включається і Любов. Цьому можна знайти багато прикладів, але в байці мова піде про інше.

У минулі часи якийсь розумний Король, побачивши, як завдяки турботам Пастуха стада останнього року в рік збільшуються і приносять неабиякий прибуток, закликає його до себе, каже: «Ти пастирем людей гідний бути» і дарує йому звання верховного судді. Хоча Пастух неосвічений, він має здоровий глузд, і тому судить справедливо.

Якось раз колишнього пастуха відвідує Відлюдник. Він радить приятелю їм не звірявся монаршої милості - вона пестить, погрожуючи опалою. Суддя лише безтурботно сміється, і тоді Відлюдник розповідає йому притчу про сліпого, який, втративши свій бич, знайшов на дорозі замерзлу Змію і взяв її в руки замість батога. Даремно перехожий переконував його кинути Змію - той, впевнений, що його змушують розлучитися з хорошим батогом через заздрощі, відмовився. І що ж? Змія, відігрівшись, вжалила впертого в руку.

Відлюдник виявляється прав. Незабаром до Королю приходять наклепники: вони запевняють, що суддя думає тільки про те, як би розбагатіти. Перевіривши ці чутки, Король виявляє, що колишній пастух живе просто, без розкоші і пишності. Однак наклепники не вгамовуються і твердять, що суддя напевно зберігає свої скарби в скрині за сімома печатками. У присутності всіх сановників Король велить відкрити скриню судді - але там знаходять тільки стару, заношена пастушачу одяг, сумку і сопілка. Всі збентежені ...

А Пастух, надівши цю не збуджує заздрості і образ одяг, назавжди йде з суддівських палат. Він задоволений: він знав годину своєї могутності і годину падіння; тепер честолюбний сон розвіявся, але «у кого ж з нас немає честолюбства, хоча б на крихту?».