Молодий торговець Ван Вень-юнь, злякавшись передбаченого йому нещастя, прощається з батьком, дружиною і йде на сто днів торгувати рознос.

Справи у Вана йдуть успішно. По дорозі в Сичжоу він зупиняється на заїжджому дворі, де йому сниться, що його вбиває грабіжник. І дійсно, на наступний ранок в придорожньому шинку він стикається з розбійником Бай Чженом, на прізвисько Залізне древко. Під жарти шинкаря розбійник вивідує у Вана, хто він такий, вимагає взяти його в компаньйони і загрожує смертю, якщо той відмовиться. Однак Вану вдається напоїти розбійника (який починає співати пісні), а потім і втекти від нього.

Ван добирається до наступного корчми і просить господаря нікого більше не пускати. Розбійник все ж проникає в трактир і бачить, що у Вана є чим поживитися. Забравши кошик з кіновар'ю, Бай вирішує з метою своєї безпеки вбити шинкаря. Сам Ван знову тікає, але в храмі божества Тайвей розбійник знову наздоганяє його. Перед смертю Ван закликає в свідки злочину дощові бульки біля храму.

З'явившись в будинок Вана, розбійник вбиває старого батька і примушує вдову стати його дружиною. Та просить відстрочку на сто днів, щоб дотримати траур. Убитий старий в потойбічному світі намагається поскаржитися на розбійника.Пекельний чиновник радить йому забути про земні справи - помер так помер. Тут з'являється Тайвей. Він знайомиться з деякими вироками грішникам, стикається зі справою про розбійника і вирішує покарати його.

Душа Ван Вень-юня повертається додому, прагнучи помсти, і знаходить вбивцю. Той відмикається, але Ван закликає свідка - божество храму, перед якими виникали дощові бульки. Тайвей засуджує вбивцю, який буде відтепер в пеклі вічно голодним бісом.