У столичному граді Москві жив якийсь знатний дворянин ім'ям Димитрій, був він Добронравов і смів, допомагав бідним, за що всемогутній Бог дав йому сина, прекрасного юнака, якому по красі його дали ім'я Олександр.
Хлопчик мав гострий розум і схильність до наук, проте вважав за краще проводити час в забавах. О дванадцятій же років прийшов юнак до батька і просив відпустити його подивитися на білий світ і заморські країни. Батько слізно його просив, мати ридала, але нічим його було не зупинити. Далі на пам'ять дві золоті каблучки з діамантами, покарали нікому не віддавати їх і відпустили.
Сів Олександр на коня, взяв одного слугу і поїхав. Багато земель проїхав, досяг самого Парижа, а по дорозі дуже приємне почув про місті Ліллі, і захотілося йому поглянути на цей град. Тільки побачив - зрадів безмірно і подумав: неспроста це - або буду в цьому місті у великій честі, чи смерть моя тут. Найняв квартиру близько пасторського будинку, зажив, проводячи час у розвагах і забавах, а через деякий час за красу свою і дотепність був поважний між приїжджими як найприємніший кавалер.
Але ось одного разу знайшло на нього смуток, і став він награвати на флейті жалісливі ноти.
Від цих сумних наспівів прокинулася пасторська дочка і, сівши до вікна слухати, послала служницю провідати, хто грає. Дівка прийшла, запитує, а слуга відповідає: «Пане мій від зневіри позбавляється». Олександр же вийшов на голоси і, дізнавшись, що ним зацікавилася пасторська дочка Елеонора, вибіг на вулицю подивитися, а як побачив, дивувався красі її.
За порадою служниці він пише Елеонорі лист з полум'яним освідченням у коханні і отримує обнадійливий відповідь. Одужавши від хвороби, Олександр одумався і став жорстоко картати себе: «Божевільний є аз! скільки часу провів в борошні заради непридатною любові жіночої! Нині з чим повернуся в дім батька мого? Чи не знав поля, не бачивши ворога, не чувши рушничного стуку, як послужу монарху моєму? ».
Втім, роздуми його було недовгим: упросивши знайомого купця влаштувати бенкет, юнак сів з Елеонорою за окремий маленький столик. Цілий вечір бавилися вони в карти, а Олександр наспівував тихенько їй арії і нашіптував пристрасні промови. Елеонора обіцяла йому свою любов, але зажадала письмовій клятви у вірності, і Олександр кров'ю своєю написав таку клятву. До того ж обіцяв нікуди не відлучатися зі своєї квартири; втім, палка любов Елеонори винагороджувала за все.
Три роки тривала їх щасливе кохання, ніщо не затьмарювало її. На четвертий же рік, впевнившись у відданості Олександра, Елеонора дозволила йому прогулянки за місто. Тут-то і підстерегла юнака генеральська дочка Гедвига-Доротея. Наздогнала його в полях і, ізвлёкші меч, обіцяла Олександру заколотися, якщо не допустить його краси насолодитися. І так загрожувала, доки бажання її не створив. Повернувшись додому, Олександр міцно заснув і пропустив звичайний час нічного побачення. У тривозі прибігла Елеонора, бачить сплячого, чує, як уві сні нашіптує ім'я Гедвига-Доротеї, здогадується про все. Стала слізно картати його: «Про прокляте мінливість Кавалерском! про зміїне лукавство! про лева лютість! ». У тому, що крушить настановами плакала і стогнала дівчина, впала в гарячку, стала танути і, недовго поневірялася, померла.
Гірко переживав Олександр трапилося; повелів зробити їй труну і на верхній дошці надписати: В. П. Е. А. Р. У. Г. Д., що означало: «У вірності постраждала Елеонора Олександра заради, хитрощів Гедвига-Доротеї». Послав пастору лист, висловив жаль і приписав - «будинок вічний» при сем надсилаю «.
А в день поховання Олександр, у всьому чорному, йшов за труною і під час служби, дивлячись на обличчя дівчини, гірко плакав. А потім, взявши кільце своє в рот, став прощатися, нахилився над покійної і непомітно біля правої щоки її кільце упустив. І могилу, відібравши у могильників заступ, засипав і зрівняв власними руками.
Незабаром після цього Олександр перебирається в Париж і закохується в дочку королівського гофмаршала тіррени. Пише їй любовні послання, але ту тільки забава палкі запевнення, а коли Олександр в черговий раз написав, що вмирає від любові, і попросив: «прийди і зрадь сама мене смерті», Тірра відповіла: «Якщо ти хочеш любити мене для одного ласощі, то нічого не отримаєш, а якщо до часу законного шлюбу будеш любити мене сестріческі, то напиши про те власною кров'ю ». Коханці обмінюються письмовими договорами. Але почалася палку любов підстерігають недоброзичливці. Від наклепу і наклепів Олександр змушений бігти. Вірний друг Володимир супроводжує його. Тірра, взявши лати, меч і спис, їде з ними.
На мандрівників нападають розбійники; в жорстокій січі лицарі немилостиво обходяться з нападниками: «У кого главу, у кого руку або ногу від тіла відокремлювали». Але в темряві і в лісовій гущавині вони втрачають один одного і далі мандрують поодинці. Олександр «від печалі мало едяше», безсилий став: проїжджі лицарі зняли з нього обладунки. Він йде світ за очі, набредает на вмираючого лицаря, який виявився великим «Кавалером Гніву». Той просить «поховати тіло його» і заповідає обладунки. Олександр їде в Єгипет, для перегляду чудових пірамід, потім їде в Англію, де б'ється в лицарських поєдинках, виручає розореного лицарями купця. А на святі флоту Олександр, сидячи недалеко від адмірала, кілька разів переглядається з його дочкою. Про це доносять адміралу, і той кидає Олександра в темницю, з якої йому вдалося вибратися тільки з великим трудом, через глибокий підкоп. Вийшовши на волю, він найняв корабель і вирушив на Мальту, де зустрічається зі своєю коханою тіррени (вона весь цей час була простою служницею в Іспанії).
Пробенкетували цілий тиждень, закохані вирішують їхати в Росію. Вірний друг Олександра славний лицар Тігранор проводжає їх до Амстердама, де вони сідають на корабель. На п'ятий день плавання трапився шторм, буря ламає всі щогли. Некерований корабель носить по хвилях. Всі вже звикли до думки про неминучу загибель, але раптом буря стихає, і морякам вдається кинути якір. Однак тут же на них нападають розбійники, які, забравши все, що було на кораблі, продають тіррени в рабство китайському купцеві. Олександра ж разом з іншими продають до Флориди. У флоридской же стороні люди були «человекоядци». Вони почали відгодовувати його, як худобу, щоб на свято вбити і з'їсти.
Олександр був вже приведений на забій, але встиг вихопити ніж і всіх, хто був близько, порізав, сам же зник у сусідньому лісі. А потім йшов не перестаючи через Нову Іспанію в Ефіопію, поки не добрався до Єгипту. Там дістав лати і відправився на Мальту, де дочекався свого друга Тігранора, щоб разом поїхати в Китай на пошуки тіррени.
Звільнивши тіррени, лицарі їдуть з нею до Франції. Тим часом відшукується і Володимир. Але пригоди героїв ще не скінчилися. На шляху до Росії, купаючись в морі, Олександр тоне. Тірра заколюється. Коханців ховають разом. Але тут є зла героїня першої частини Гедвига-Доротея. Дізнавшись про все, що сталося, вона приходить в невимовну лють, витягує труп тіррени з труни і кидається з ним в прірву. Володимир привозить батькам Олександра сумні звістки і як може втішає їх. Ті «за багатьма ридань і плачу» замість Олександра Володимира своїм спадкоємцем вчинили.