Головна тема, яка розкривається в повісті О. Гріна "Червоні вітрила" - це тема мрії. Так сталося і Ассоль, героїнею цієї красивої історії.
Почалося все в дитинстві дівчинки. Автор описує її як дуже тямущого дитини, в 8 років вона вже могла добре читати і писати. Іноді батько відпускав її одну в місто з невеликими дорученнями. Якось раз Ассоль по наказу батька несла в місто партію з іграшками на продаж. Вона втомилася і зупинилася перевести дух на узліссі. Їй стало цікаво які ж іграшки вона несе в крамницю і вона заглянула в кошик. І тут серед інших іграшок вона побачила яхту з червоними вітрилами. Яхта приводить у захват дівчинку і вона починає грати з нею, а потім вирішує пустити вниз по струмку, щоб отримати насолоду від всією красою гри. Перебіг струмка підхопило і понесло яхту і Ассоль побігла слідом за нею щосили, збиваючись з ніг, йдучи все далі в ліс. Нарешті вона добігла до гирла струмка і побачила незнайомого чоловіка, який тримав в руках втрачену яхту і з цікавістю її розглядав. Потім незнайомець сказав, що його звуть Еглем і він мандрівник, збирає фольклор, казки, оповідання та пісні. Ассоль зрозуміла, що таких людей, як Еглем вона не зустрічала в своєму житті ще жодного разу. Він нагадував їй чарівника, дівчинка була під враженням. Тоді її новий знайомий вирішив розповісти їй про її долю. Він сказав їй, що коли вона виросте і стане дорослою дівчиною одного разу рано вранці за нею припливе прекрасний великий корабель з червоними вітрилами. Капітаном буде хоробрий принц, який забере її з собою в прекрасну далеку країну. Ассоль була щаслива, вона повірила цій історії і відразу ж побігла до батька розповісти про неї. Однак, їй ніхто не повірив. Чим більше Ассоль розповідала про своє пророкування, тим більше людей сміялися над нею і називали божевільною. Їй навіть дали образливу кличку "корабельна Ассоль". Але вона все одно вірила в передбачення, незважаючи ні на що.
Вона замкнулася в своєму внутрішньому світі і мріяла кожен день про своє принца, спрямувавши погляд у горизонт. Її внутрішній світ був багатий і їй вистачало тільки цього. І ось одного разу про цієї чудової дівчини дізнається Артур Грей, і її історія надихає його. Він вирішує виконати Ассоль.
Він з великою точністю дізнався всі подробиці передбачення і створив план, за яким зможе реалізувати все описане в найдрібніших подробицях. Так, він з великою скрупульозністю підбирає шовк для вітрил, його влаштовує колір тільки в третій за рахунком лавці. Він шукає колір чистий, як "червона ранкова струмінь, повний благородного веселощів і царственности колір ...". Нарешті, він зустрічає те, що йому потрібно і замовляє не менше двох тисяч метрів. Потім капітан Грей йде по вулиці і зустрічає оркестр музикантів, що грають на флейті і віолончелі. Він пропонує їм добре заробити, але для цього їм потрібно зібрати оркестр і прийти ввечері до корабля капітана "Секрет".
Рано вранці капітан Грей повів свій корабель "Секрет" руслом річки, що впадає в океан. Грей сам стоїть за штурвалом корабля і виглядає він в точності так само, як описувала його Ассоль в своїх мріях. Він говорить з матросом Пантеном про те, що він робить і в його словах сконцентрована вся головна думка повісті, вся суть того, заради чого замислівала ця історія. Капітан Грей говорить про те, як прекрасно виконувати чужі мрії. Що завжди потрібно це робити, якщо є можливість. Якщо можеш зробити диво, то роби не замислюючись, це принесе добро і радість не тільки в твоє життя, а й на весь світ. Автор говорить нам також про стійкість нашої віри в свою мрію. Треба вірити що б не трапилося. І тоді, одного разу, корабель з червоними вітрилами припливе і до вас.
