: Швидкий поштовий голуб ставить багато рекордів. Здійснюючи переліт, він потрапляє в полон до нечесній людині. Два роки по тому голуб виривається на свободу і у самого будинку гине в пазурах соколів.
В юності оповідачеві довелося бути суддею в змаганні поштових голубів, яке проходило в одній з нью-йоркських голуб'ятень. В ті часи голубів використовували для доставки листів, і власники голуб'ятень виводили спеціальну породу. Зворотні голуби були невеликими, але дуже швидкими і витривалими.
Почуття напрямки птиці розміщується «в кістяних звивинах вуха», тому у зворотних голубів були невеликі опуклості над вухами. Такі птахи поверталися в рідний голубник завжди і звідусіль.
Під час змагань частина голубів губилася, гинула, і в голубник поверталися кращі - так відбувалося поліпшення породи. Змагання, в якому брав участь оповідач, виграв голуб на ім'я Арно і отримав срібну каблучку на лапку.
Останнім в голубник з'явився голуб, названий Великим Сизим - красива, але велика і неповоротка птах з великим зобом. Великий Сизий пишався своїми розмірами і, користуючись своєю перевагою, ображав слабких, за що його не любив конюх Біллі, який наглядав за голубником.
Після цього змагання голубів стали щодня тренувати, відвозячи їх на все більшу відстань від голубники. Поступово з п'ятдесяти птахів залишилося двадцять кращих, в числі яких, на подив Біллі, був і Великий Сизий.
... суворе виховання не тільки відкидає слабких і нездатних, але ще і тих, хто випадково захворів, або потрапив в біду, або занадто ситно наївся перед гонками.
Кращою птахом в голубника був Арно. Не минуло й року, як голубам влаштували важке випробування - політ над морем, де не було орієнтирів. Пароплав, на якому птахів відвезли у відкритий океан, заблукав в тумані і відійшов від берега набагато далі, ніж повинен був. Двигун пароплава заглох, і капітан вирішив випустити кілька голубів з повідомленням, що судно терпить лихо.
Великий Сизий покружляв над пароплавом і сіл на снасті, зіщулившись від страху. Арно ж сміливо кинувся вперед і знайшов в тумані дорогу в рідний голубник. За 4 години 40 хвилин він подолав 338 кілометрів над морем і встановив рекорд, який потрапив в списки Голубиного клубу. Дату рекорду написали незмивним чорнилом на білому пере крила Арно.
Незабаром крила Арно були суцільно вкриті такими датами. Після линьки всі написи акуратно поновлювалися. Одного разу Арно доставив повідомлення, яке врятувало від загибелі поважного банкіра. Той хотів купити голуба, щоб берегти і пестити його, але Біллі переконав банкіра, що далеко від рідної голубника Арно зачахне.
Банкір не забув свого рятівника. Брата Арно, такого ж прекрасного гонщика, вбили і зробили начинкою для пирога, коли птах несла важливий лист.І тоді банкір зажадав, щоб у штаті Олбані прийняли закон, що захищає поштових голубів.
У Арно з'явилася подружка, «чарівна маленька голубка» на яку поклав око Великий Сизий. Кілька разів Біллі розбороняв забіяк голубів і, нарешті, помістив Арно з голубкою в окрему клітку, а Великому сизому виділив іншу даму.
Письменники люблять шукати у тварин, і переважно у голубів, приклади подружньої любові і вірності. І вони, загалом, мають рацію, але - на жаль! -Буває виключення.
Великий Сизий майже весь час перебував в голубника, а Арно часто переносив важливі листи. До того ж зовні він був малий і непоказний, а красень Великий Сизий подобався всім голубкам.
Повернувшись одного разу з польоту, Арно виявив, що його дружина стала подругою Великого Сизого. Не забарився лютий бій, Великий Сизий мало не вбив Арно - голуба врятував Біллі. Оговтавшись від ран, Арно встановив два нових рекорди. Повернувшись, він знову застав свою голубку в гнізді Великого Сизого і побився з ним. Біллі розтягнув забіяк і замкнув Великого Сизого в окрему клітку.
Тим часом настав час великого голубиного змагання - польоту з Чикаго в Нью-Йорк. Арно вибрав короткий шлях і випереджав усіх, коли йому захотілося пити. Голуб спустився в знайому голубник, власник якої побачив Арно і замкнув його, бажаючи за допомогою рекордсмена поліпшити породу своїх голубів.
Два роки Арно пробув у полоні. Нарешті, йому сподобалася одна з голубок, господар голубники вирішив, що птах змирилася, і відкрив дверцята. Арно негайно вилетів з ненависної в'язниці і відправився додому.
Арно летів як стріла. Ні яструб, ні сокіл-голубівник не змогли його наздогнати. На підльоті до Манхеттену голуба зауважив мисливець і вистрілив в нього. Арно був поранений дробом в груди і крило і вже не міг летіти так швидко.
Голуба помітили соколи-голуб`ятники, погналися за ним, і поранений Арно не зміг ухилитися.
Голуб'ятники верещали від радості. Вереском в повітрі, вони злетіли на свою скелю, тримаючи в пазурах голубине тільце - все, що залишилося від безстрашного маленького Арно.
Пізніше люди розорили місце гніздування соколів і серед сміття знайшли срібний перстень з особистим номером і ім'ям «Арно».
За основу переказу узятий переклад Н. Чуковського.