Співачка Лі Су-лань на гуляння знайомиться з сюцай Лі Бінем, на прізвисько Нефритовая ваза. Бінь бере Су-лань на утримання.

Ханчжоуську чиновник Тао Бо-чан заїжджає до свого друга Лі Біню і вмовляє його подумати про кар'єру. Але той не може розлучитися з милою. Тоді Тао забирає в столицю його твір.

Чи Бінь витратив усі свої кошти. Господиня Су-лань призводить нового клієнта - шаньсийській купця Шень Ше, на прізвисько Чорний Шень. У нього багатство - 30 возів вовни і шовку. Тим часом Бінь і Су-лань продовжують палко любити один одного. Су-лань намалювала картину «Орхідея у вазі з нефриту» ( «лань» означає «орхідея»), а він склав пісню на мотив «Нефритова ваза навесні». У цей момент з'являється господиня з купцем. Бінь змушений покинути будинок. Тоді Су-лань обстригає волосся і клянеться не належав нікому, крім Біня.

Подруга Су-лань, співачка Чень Юй-ін, влаштовує у себе побачення люблячих. Поки вони виливають свої почуття, знову є господиня з купцем. Бінь знущається над його невіглаством і грубої зовнішністю, але той все твердить про свої 30 возів. Нарешті господиня тягне Лі Біня до судді. Їм надається Тао Бо-чан, призначений в Цзясин правителем. Він забирає всіх в присутність.

Тао Бо-чан оголошує, що імператор, прочитавши твір Лі Біня, призначив його помічником правителя Цзясин. Претензії господині він отклоняет- адже Лі Бінь давно любить Су-лань. Все ж він радить Біню відкупитися від господині. Купець Шень Ше отримує 40 палиць. Відпадає і останню перешкоду на шляху закоханих - однакові прізвища: з'ясовується, що Су-лань насправді з роду Чжан.