Фень Чуньюй прославився як відважний воїн. Був він щедрий, гостинний, але норовливий. Та й вином не гребував. Тому і розжалували його з посади заступника командувача військами області Хуайнань. А йому все дарма: оселився у власному будинку, що біля старого-престарого ясеня, і запив ще дужче.
Раз його в сильному напідпитку двоє друзів поклали спати на веранді. Тут і привиділося Чуньюю, що прибули за ним гінці кликати до правителя країни Хуайнань.
Зустріли його там з небаченим пошаною. Назустріч вийшов перший радник і проводив до володаря. Той запропонував Чуньюю свою дочку в дружини. Незабаром і весілля зіграли. Серед численної челяді виявилися і два стародавніх приятеля Чуньюй, а повелитель в розмові один раз згадує про його батька, які загинули багато років тому в землях північних варварів. Виявилося, той - серед підданих владики країни Хуайнань. Побачитися з ним не можна, а лист написати можна. Батько не забарився з відповіддю. Всім цікавився і обіцяв синові зустріч у майбутньому, навіть точний рік називав. Так чи інакше, а зробився Чуньюй правителем області Наньке, а два його друга - головними помічниками правителя. Двадцять років керував він областю, народ його процвітав. Але тут трапилася війна з країною Таньло. Військо очолив хоробрий друг Чаньюя, але був розбитий, занедужав і помер. Потім смерть наздогнала дружину Чаньюя, з якої він нажив п'ятьох дітей. Керувати в Наньке залишився другий друг, а Чуньюй повіз тіло дружини в столицю, де і здійснили обряд похорону. Ще багато років Чуньюй продовжував вірою і правдою служити владиці, але той раптово запідозрив, що від зятя виходить небезпека для країни Хуайнань. А тут ще якийсь сановник зажадав щоб уникнути лиха перенести столицю в інше місце. Тоді і повелів владика Чуньюю відправлятися додому, рідних провідати, а здивованому зятеві пояснив, що пора йому в світ смертних повернутися.
Отямився Чуньюй на веранді власного будинку і зрозумів, що все це був лише сон. І розповів друзям про те, що сталося. Потім повів їх до старого ясеня. За дуплом виявився широченний хід, в якому виднілися гори землі - точь-в-точь міські укріплення і палаци, де снували незліченні мурашки. Серед них два великих, яким прислужували мурахи-крихти. Знайшовся і пагорб, де дружину Чуньюй поховали. Словом, все зі сном збіглося.
А вночі налетіла буря, і вранці в дуплі мурах не виявилося. Вірно, і справді свою столицю в інше місце перенесли.
Довідався він про своїх друзів, які допомагали йому в Наньке. Один помер від хвороб в сусідній селі, інший перебував при смерті. Вражений усім тим, що трапилося, Чуньюй відмовився від жінок і вина, захопився мудрістю пустельників. А помер точно в той рік, в який була йому батьком зустріч призначена.
