«П'ятикнижжя» - всесвітньо відоме зібрання індійських казок, байок, оповідань і притч. Вставні розповіді «Панчатантри» (близько 100 в різних версіях), які проникли в літературу і фольклор багатьох народів, об'єднані рамковими історіями, мають ту чи іншу дидактичну установку
У царя Амарашакті було три дурних і ледачих сина. Щоб пробудити їх розум, цар закликав мудреця Вішнушармана, і той взявся за шість місяців навчити царевичів науці правильної поведінки. З цією метою він написав п'ять книг, які по черзі повідав своїм учням.
Роз'єднання друзів
Якийсь купець залишає в лісі вмираючого бика Санджіваку. Від джерельної води і соковитої трави бик поступово зміцнів, і незабаром його могутній рев починає лякати царя лісових звірів лева Пінгалакі. Радники Пінгалакі шакали Даманакі і Каратака розшукують бика і укладають між ним і левом союз. Згодом дружба Санджіваку і Пінгалакі стає настільки міцною і близької, що цар починає нехтувати колишнім своїм оточенням. Тоді залишилися не при справах шакали їх сварять. Вони брешуть лева на бика, звинувачуючи Санджіваку в тому, що він задумав захопити царську владу, а бика, в свою чергу, застерігають, що Пінгалакі хоче поласувати його м'ясом.Ошукані шакалами, Пінгалакі і Санджіваку нападають один на одного, і лев вбиває бика.
Придбання друзів
Голуби потрапляють в мережу, розставлену мисливцем, але їм вдається злетіти разом з мережею і прилетіти до нори миші Хірані, яка розгризає мережу і звільняє голубів. Все це бачить ворон Лагхупатанака і, захоплений розумом і спритністю миші, вступає з нею в дружбу. У країні тим часом настає посуха, і ворон, посадивши Хірані на спину, перелітає з нею до озера, де живе один миші черепаха Мантхарака. Незабаром, втікши від мисливця, до них приєднується лань Чітранга, і всі четверо, щиро прив'язавшись один до одного, добувають спільно пишу і проводять час в мудрих розмовах. Одного разу, однак, лань заплуталася в тенетах, а коли Хиранья її звільнила, в руки мисливця потрапляє повільна черепаха, що не встигла сховатися разом з друзями. Тоді лань прикидається мертвою, ворон, щоб у мисливця не було сумнівів в її смерті, робить вигляд, що видзьобує їй очі, але навряд той, кинувши черепаху, поспішає за легкою здобиччю, четверо друзів тікають і відтепер живуть безтурботно і щасливо.
Про ворон і сов
На великому баньянових дереві живуть ворони, а неподалік у гірській печері-фортеці незліченна безліч рад. Сильніші і жорстокі сови постійно вбивають воронів, і ті збираються на раду, на якому один з міністрів воронячого царя на ім'я Стхіраджівін пропонує вдатися до військових хитрощів. Він зображує сварку зі своїм царем, після якої ворони, обмазавши його кров'ю, кидають у підніжжя дерева.Сови приймають нібито зраненого своїми родичами Стхіраджівін як перебіжчика і селять в гнізді біля входу в печеру. Стхіраджівін потихеньку наповнює своє гніздо деревними гілками, а потім сповіщає воронів, що вони можуть прилетіти і підпалити гніздо разом з печерою. Ті так і роблять і таким чином розправляються зі своїми ворогами, які гинуть у вогні.
Втрата набутого
Близько моря росте пальма, на якій живе мавпа Рактамукха. Вона знайомиться з дельфіном Вікараламукхой, який щодня підпливає до дерева і дружньо розмовляє з мавпою. Це викликає ревнощі дружини дельфіна, і вона вимагає, щоб чоловік приніс їй на обід серце мавпи. Як не тяжко це дельфіна, він через слабкість характеру змушений підкорятися вимозі дружини. Щоб добути серце мавпи, Вікараламукха запрошує її до себе додому і пливе з нею на спині по бездонному морю. Розуміючи, що мавпі тепер нікуди не дітися, він зізнається їй у свій задум. Зберігши присутність духу, Рактамукха вигукує: «Що ж ти мені не сказав раніше? Тоді б я не залишила своє серце в дуплі дерева ». Дурний дельфін повертається до берега, мавпа стрибає на пальму і тим самим рятує своє життя.
Безрозсудні вчинки
Якийсь відлюдник дарує чотирьом біднякам-брахманам чотири світильника і обіцяє, що, якщо вони відправляться в Гімалайські гори, кожен з них там, де впаде його світильник, відшукає скарб. У першого брахмана світильник падає на скарб з міді, у другого - на скарб зі срібла, у третього - на скарб з золота, і він пропонує четвертому залишитися з ним і розділити це золото порівну.Але той у надії, що йому, напевно, дістануться дорожчі, ніж золото, алмази, йде далі і незабаром зустрічається з людиною, на голові якого крутиться гостре колесо, обагряючи його кров'ю. Колесо це негайно перескакує на голову четвертого брахмана, і тепер, як пояснює позбавився від страждань незнайомець, воно залишиться на брахманів до тих пір, поки не прийде ще один надто жадібний шукач багатства.