Жив колись в старовину середній радник по імені Мінамото-но Тадаёрі, і було у нього багато красивих дочок, яких він любив і леліяв в розкішних покоях. І була у нього ще одна дочка, ненависна, її мати він колись відвідував, але вона давно померла. А у його головній подружжя було жорстоке серце, вона не злюбила пасербицю і поселила її в маленькій комірчині - Отікубо, звідси пішла і ім'я дівчини - Отикубо, яка в своїй родині завжди відчувала себе самотньою і беззахисною. У неї був тільки один друг - молоденька служниця АКОГ. Отикубо красиво грала на цитрі і відмінно володіла голкою, і тому мачуха вічно змушувала її обшивати весь будинок, що було не під силу тендітній панночці. Її навіть позбавили суспільства улюбленої служниці, але тієї вдалося знайти собі чоловіка - мечоносці Коренарі. А у того був знайомий - молодший начальник лівої гвардії Мітіёрі. Почувши про нещастя Отикубо, він намірився звести з нею знайомство і став посилати їй ніжні послання у віршах, але вона не відповідала. І ось одного разу, коли мачуха з батьком і з усіма домочадцями вирушили на свято, а Отикубо і АКОГ залишилися вдома самі, мечоносець привів в будинок Мітіёрі, і той спробував домогтися її прихильності, але вона, засоромившись бідного сукні з дірами, могла тільки плакати і насилу прошепотіла прощальне вірш:

Ти сповнений печалі ...
В устах моїх завмер відповідь.
І вторить ридання
Крик півня вранці.
Ранку я нескоро сльози.

Але голос у неї був такий ніжний, що Мітіёрі остаточно закохався. Настав ранок, і йому довелося піти. Отикубо плакала одна в своїй жалюгідній комірчині, і АКОГ почала прикрашати, ніж могла, її бідну кімнату: адже ні ширми, ні завіс, ні гарних суконь у панянки не було. Але служниця спалить ароматні палички, зайняла одяг у тітки, роздобула завісу, а коли Мітіёрі вранці йшов з дому - знайшовся і красивий тазик для вмивання, і смачні речі на сніданок. Але вранці Мітіёрі пішов, але ж попереду була ще третя весільна ніч, яка повинна обставляти особливо урочисто. Кинулася служниця писати листи тітки з проханням спекти рисові колобки, а та, здогадавшись, в чому справа, прислала цілий кошик весільних колобків і печивом мініатюрного розміру з запашними травами - все загорнуто в білу папір!

Справжнє «частування третьої ночі». Але в ту ніч йшов сильний дощ, і Мітіёрі коливався: їхати чи не їхати, а тут принесли послання від панянки:

Ах, часто в минулі дні
Роняла я росинки сліз
І смерть кликала до себе марно,
Але дощ сумної цієї ночі
Сильніше намочить рукава.

Прочитавши його, Мітіёрі скинув багате плаття, одягнувся у щось гірше і з одним тільки мечоносцем відправився в шлях пішки під величезним парасолькою. Довго і з пригодами добиралися вони в повній темряві. Отикубо, думаючи, що вона вже так скоро покинута, ридала в подушки. Тут з'явився Мітіёрі, але в якому вигляді! Весь мокрий, брудний. Але, побачивши рисові колобки, якими завжди в старовину пригощали молодят, розчулився. Вранці в садибі почувся шум - це повернулися пани і слуги. Отикубо і АКОГ не пригадували себе від переляку. Мачуха, звичайно, заглянула до Отикубо і відразу зрозуміла, що щось змінилося: в комірчині приємно пахло, перед постіллю висів завіса, дівчина причепурюсь. Мітіёрі подивився в щілину і побачив даму досить приємного вигляду, якби не густі, насуплені брови. Мачуха зазіхнула на красиве дзеркало Отикубо, що дісталася їй від матері, і, схопивши його, пішла зі словами: «А тобі я куплю інше». Мітіёрі ж думав: «Як дуже люб'язна і добра Отикубо». Повернувшись додому, він написав їй ніжне лист, і вона відповіла чудовим віршем, і мечоносець взявся доставити його за адресою, але випадково упустив в покоях сестри Отикубо. Та з цікавістю прочитала любовні сповіді і дізналася витончений почерк сирітки. Мачуха відразу ж провідала про лист і злякалася: треба перешкодити шлюбу Отикубо, а то втратиш відмінну безкоштовну швачку. І ще дужче стала ненавидіти бідну дівчину, закидати її роботою, а Мітіёрі, дізнавшись, як вона поводиться з Отикубо, дуже розсердився: «Як же ви терпите?» Отикубо відповідала словами з пісні, що вона «квітка дикої груші і що гора не вкриє її від горя». А в будинку почалася жахлива поспіх, треба було швидше зшити ошатний костюм для зятя, і все, і мачуха і батько, підганяли дочка: швидше, швидше. І лаяли на чому світ стоїть, і все це Мітіёрі чув, лежачи за завісою, а серце Отикубо розривалося від горя. Вона взялася за шиття, а Мітіёрі став допомагати їй натягувати тканину, вони обмінювалися ніжними промовами. А зла мачуха, товста, як куля, з волоссям рідкісними, схожими на щурячі хвостики, підслухала під дверима і, побачивши в щілину вродливого юнака в білому шовковій сукні, а під верхнім одягом - в яскраво-червоному нижньому вбранні лощеною шовку і знизу шлейф кольору чайної троянди, - розпалився страшної злістю і задумала вапна бідну Отикубо. Її обумовили перед батьком і замкнули в тісну комірчину, залишили без їжі. А на довершення всього зла мачуха надумала віддати панночку пристарілого дядечкові, все ще охочі до молоденьких дівчат. Мітіёрі нудився в тузі, через АКОГ вони могли таємно тільки обмінюватися сумними посланнями. Ось що написав їй Мітіёрі:

Ще не згасло життя,
Надія в мені не згасне.
Ми побачимося знову з тобою!
Але ти говориш: я помру!
На жаль! Жорстоке слово!

Настала ніч, і безжальна мачуха привела в комору дядечка, палаючого від любовного томління. Отикубо могла тільки плакати від такої любовної напасті, але АКОГ надоумила її позначитися важко хворий. Мітіёрі страждав і не знав, що робити, ворота садиби були на замку. Меченосец почав подумувати про те, щоб піти в ченці. На другу ніч АКОГ зуміла заклинити двері кладовки так, щоб паскудної дідок, не зміг проникнути всередину, і той бився-бився, але ноги в нього замерзли на голій підлозі, і до того ж пройняв його пронос, і він поспішив. На ранок надіслав лист:

Сміються люди з мене.
Мене «засохлі деревом» звуть.
Але ти не вір порожнім словам.
Зігріє весняним, ласкавим теплом,
Прекрасним кольором знову Зацвітаючи.

Вранці все сімейство, з батьком і мачухою на чолі, зі слугами і домочадцями, вирушило на свято в святилища Камо, і Мітіёрі не став чекати ні хвилини. Він запряг екіпаж, вікна в них заважив простими фіранками кольору опалого листя і поспішив в дорогу під охороною численних слуг. Меченосец їхав попереду на коні. Прибувши в будинок мачухи, Мітіёрі бігом кинувся до комори, мечоносець допоміг виламати двері, Отикубо опинилася в обіймах Мітіёрі, АКОГ вхопила тёткіни речі, скринька для гребенів, і екіпаж вилетів з воріт на крилах радості. Чи не захотіла АКОГ, щоб мачуха думала, що Отикубо побувала в руках у дядечка, і вона залишила його любовне послання на столі. Приїхавши в будинок Мітіёрі, закохані не могли наговоритися і до сліз реготали над невдалим дідуганом, якого в відповідальний момент пройняв пронос. Батько ж з мачухою, повернувшись додому і виявивши комору порожній, прийшли в страшну лють. Тільки молодший синок Сабуро сказав, що з Отикубо надійшли погано. Куди пропала Отикубо, ніхто не знав.

Мачуха, задумавши видати заміж одну дочку, послала сваху до Мітіёрі, і той, бажаючи помститися злий відьмі, вирішив для виду погодитися, а потім видати за себе іншу людину, щоб нанести їй страшна образа. У Мітіёрі був двоюрідний брат на прізвисько беломордий Коник, дурень яких мало, обличчя в нього було кінське, незрозумілою білизни, а ніс виступав якимось дивним чином. В день весілля з дочкою мачухи, хоч і шкода йому було ні в чому не винну дівчину, але ненависть до мачухи взяла верх, він замість себе послав свого братика, чиє потворність і дурість в витонченому вбранні не відразу впадало в очі, а слава Мітіёрі як блискучого світського кавалера допомогла справі. Але дуже скоро все з'ясувалося, і мачуха немов розуму позбулася від горя: вже дуже зятьок був дурён собою, сам щуплий, а ніс двома величезними дірками дивиться високо в небо.

У будинку ж Мітіёрі життя текло своєю чергою все щасливішим і безтурботніше, АКОГ стала домоправителькою, і її тонка фігурка снувала по всьому будинку, вона навіть отримала нове ім'я - Емон. Мітіёрі користувався благоволінням імператора, він дарував йому сукні пурпурного кольору, овіяні ароматами, зі свого плеча. І Отикубо могла показати своє мистецтво, вона шила парадні сукні для матері Мітіёрі, витонченої дами, і для його сестри - дружини імператора. Всі були захоплені кроєм, підбором кольорів. Мати Мітіёрі запросила Отикубо - а вона вже носила дитя в утробі - на галерею, криту кипарисовій корою, помилуватися на свято святилища Камо, і Отикубо, з'явившись, затьмарила всіх своєю красою, по-дитячому невинним виглядом, чудесним нарядом з пурпурного шовку, затканого візерунками , а поверх нього - іншим, пофарбованим соком червоних і синіх кольорів.

Нарешті Отикубо вирішилася від тягаря сином-первістком, а через рік принесла ще одного сина. Батько Мітіёрі і він сам отримали при дворі високі посади і вважали, що Отикубо принесла їм щастя. Батько ж Отикубо постарів, втратив вплив при дворі, зяті, якими він пишався, покинули його, а беломордий Коник тільки ганьбив. Він думав, що Отикубо зникла або померла. Батько і мачуха вирішили змінити будинок, який приносив їм нещастя, і відновили і навели блиск в старому будинку, що колись належав покійній матері Отикубо. Будинок прибрали красивіше і зібралися переїжджати, але тут про це дізнався Мітіёрі, і стало йому ясно, що цей храм належить Отикубо, у неї і грамоти все в порядку. Вирішив він злу мачуху з дочками в будинок не впускати і сам урочисто переїхав. Мітіёрі радів, а в будинку мачухи все прийшло в зневіру, АКОГ теж раділа, тільки Отикубо гірко плакала і шкодувала старого батька, благаючи повернути йому будинок. Тоді і Мітіёрі зглянувся над ним і ні в чому не винними сестрами і молодшеньким Сабуро і запросив їх до себе. Старий несказанно зрадів, побачивши дочку, а ще більше - щасливою зміні в її долі, він з жахом згадував про свою колишню жорстокості до дочки і дивувався своїй сліпоті. Старика нагородили чудовими подарунками - справжніми скарбами - і стали про нього так піклуватися, що і словами не можна описати. Влаштували в його честь читання сутри Лотоса, запросили багато іменитих гостей, вісім днів монахи читали свитки, збіговиська ставали все багатолюдні з кожним днем, сама дружина імператора надіслала дорогоцінні чотки на вівтар Будди. Ширми в бенкетному залі були прикрашені дванадцятьма чудовими картинами по числу місяців у році. Всі сини старого були нагороджені чинами і званнями, а дочок благополучно видали заміж за знатних і гідних людей, так що і сама зла мачуха пом'якшала, тим більше що і їй подарували просторий будинок і безліч нарядів і всілякої начиння, Загалом, все склалося благополучно , а АКОГ, кажуть, дожила до двохсот років.