: Древній Рим. Гладіатор Спартак піднімає рабів на боротьбу за свободу і проти римської влади, але гине, так і не досягнувши заповітної мети.
10 листопада 78 року до н. е. вулиці Рима були переповнені народом - всі поспішали до Великого цирку. Триденний свято, влаштоване римським диктатором Луцієм Корнелій Сулла Щасливим, почався добу назад і тепер досяг свого апогею - гладіаторських боїв. У величезному амфітеатрі зібралися як прості люди, так і римська знать на чолі з Сулла. Була присутня на боях і прекрасна матрона Валерія, яка тиждень тому розлучилася з чоловіком.
Поки на арені боролися розділені на дві групи гладіатори, Сулла розмовляв з Луцієм Сергієм Катилиной, дуже сміливим патрицієм зі запальним характером. Неподалік сиділа прекрасна грекиня, куртизанка Евтібіда. Тим часом одна з груп почала перемагати - семеро оточили трьох, серед яких був могутній і красивий гладіатор Спартак. Він був фракийским вождем і бився проти римлян, потім потрапив в полон і деякий час служив у римській армії. Коли Рим знову почав війну з Фракією, Спартак дезертирував, щоб боротися за батьківщину, знову потрапив у полон і став рабом-гладіатором.
Незважаючи на чисельну перевагу противника на арені, Спартак не здався. Він накинувся на сімох гладіаторів і знищив їх. Захоплена публіка зажадала у Сулли свободу для хороброго гладіатора, прохання підтримала Валерія, і тому довелося звільнити Спартака. Незабаром Суллі набридло видовище, і він пішов, попередньо запропонувавши Валерії стати його дружиною.
Увечері Спартак святкував своє звільнення в таверні Венери Лібітіни. Незважаючи на перемогу гладіатор був невеселий, адже свободу отримав тільки він, а його друзі так і залишилися рабами, приреченими на смерть. У розпал свята в таверну увійшов Катиліна. Він хотів розділити зі Спартаком гроші, виграні завдяки його перемозі. Катіліна шепнув гладіаторові, що знає про його таємну боротьбу за звільнення рабів і розділяє його погляди. В цей час в таверну увійшла красива білява дівчина-фракійка. Як рабиня звідника, вона була змушена займатися проституцією. Спартак дізнався в ній давно втрачену сестру МІРЦ.
Спартак спробував викупити сестру, але господар запросив за неї величезну суму. Тоді гладіатор віддав негідникові гроші Катіліни з умовою, що на місяць Мирна буде звільнена від роботи і оселиться в окремій кімнаті. За місяць Спартак близько зійшовся з «бунтівним патрицієм» Катилиной. Тим часом одному гладіатора вдалося влаштувати так, що мирно купила прекрасна Валерія, яка вже стала дружиною Сулли.
Позбавивши сестру від жорстокого господаря, Спартак впритул зайнявся змовою. Зі своїми соратниками, гладіаторами крикси і Арторіксом він ходив по гладіаторським школам і тавернах, збиваючи кістяк майбутньої армії. Не обмежуючись Римом, вони завели знайомства в капу. Там їх підтримував гладіатор-німець Еномай, людина смілива, але легковірний і нерозсудливий. Через два місяці після знайомства з Катилиной Спатрак зрозумів, що їм не по дорозі. Якщо гладіатор бажав домогтися свободи для всіх рабів і повалити владу Риму над світом, то патрицій бажав змінити існуючий порядок лише на користь вільних римлян. Він, як і всі, вважав уродженців інших країн варварами, негідними свободи. На прийомі, влаштованому Катилиной в його честь, Спартак переконався, що він і його друзі готові боротися з сенатом тільки за права вільних громадян знатного походження. Він заявив, що відмовляється від свого задуму, після чого змінив пароль і знаки, за допомогою яких змовники пізнавали один одного.
Після тріумфальної перемоги в цирку Спартак привернув увагу двох жінок - Валерії і Евтібіди. Гладіатор схилявся перед красою і розумом Валерії. Незабаром Мирца повідомила братові, що її пані пропонує йому місце ланісти - глави гладіаторських школи, яку Сулла організував в своєму заміському маєтку. У той же вечір Спартак і Валерія стали коханцями. У «сп'янінні любов'ю» гладіатор майже забув «святу справу свободи», яке поклявся довести до кінця.
В цей час Спартак отримав запрошення від Евтібіди, нібито пов'язане зі змовою, про який дізналася гречанка. Перетворившись однодумницею Спартака, вона спробувала його спокусити. Принади рудоволосої гречанки залишили гладіатора байдужим. Підступна Евтібіда не могла змиритися з тим, що гладіатор її відкинув. Вона доручила своєму прихильнику, акторові Метробію, розвідати про плани гладіатора, дізналася про його зв'язки з Валерією і наказала добути докази зв'язку з цим.
Тим часом змова Спартака ледь не розкрили. В таверну Венери Лібітіни проник шпигун, відпущеник одного з друзів Каталіни, присутніх на прийомі. Він не повірив, що гладіатори так легко відмовляться від своїх планів, і вирішив донести про них сенату, сподіваючись отримати велику суму грошей. На щастя, Крикс вчасно помітив шпигуна і велів його стратити.
Вісім днів по тому Метробій з'явився до Евтібіде з доказами. Підкупивши рабиню Валерії, він бачив, як Спартак вночі виходив зі спальні поважної матрони. У той же вечір Евтібіда відправила анонімний донос Суллі, але незабаром зрозуміла, що донос зашкодить не тільки ненависної Валерії, але і коханому Спартаку. Через кілька годин вона послала Метробія перехопити гінця.
Провівши ніч в непристойній оргії, Сулла ніжився в гарячому басейні. Напередодні він дізнався про нешанобливому висловлюванні на свою адресу. Тепер нещасного привели в терми, і Сулла спостерігав за покаранням. Криваве видовище, безсонна ніч і гаряча вода привели диктатора до смерті. Донос Евтібіди він прочитати не встиг.
Смерть Сулли викликала хвилювання в Римі. Місто розділився на його прихильників і супротивників. В цей час Спартаку запропонували місце вчителя фехтування у великій гладіаторських школі в Капу, де він міг навербувати кілька тисяч солдатів для своєї армії. Зробивши нелегкий вибір між любов'ю і боргом, Спартак відправився в Капую.
15 лютого 73 року до н. е. в Рим повернувся Гай Юлій Цезар. Він запросив на вечерю Метробія, але комедіант до вечора так набрався, що до будинку Цезаря не дійшов, а задрімав на галявині, яку Спартак використовував для таємних зустрічей. Прокинувшись, Метробій почув голоси - це гладіатори обговорювали свою змову. Вибравшись з галявини непоміченим комедіант кинувся до Цезарю. Вирішивши використовувати змову в своїх цілях, Гай Юлій відправився в таверну Венери Лібітіни і попередив Спартака про небезпеку. Цезар встиг зрозуміти, що гладіатор - талановитий полководець, і кликав його з собою в похід. Він вважав, що абсолютна свобода, за яку бореться Спартак, неможлива, але гладіатор не захотів здатися і залишити своїх друзів.
На ранок Метробій доніс сенату про підготовку повстання. Відразу після розмови з Цезарем Спартак помчав в свою школу, але не встиг - гонець з наказом сенаторів закрити всіх гладіаторів в будівлях школи встиг раніше. Придушити повстання доручили військовому трибуну Тита Сервіліану, самовпевненому молодому людині. Насилу пробравшись за огорожу школи, Спартак застав своїх солдатів готовими до бою, але без зброї. Він озброїв їх палаючими факелами і велів пробиватися до дверей збройових кімнат. Однак до школи вже підійшли військові легіони, і гладіаторів довелося розійтися по кімнатах. Спартак з сотнею соратників з боєм вирвався з міста і став табором на горі Везувій, зібравши по дорозі всіх рабів з навколишніх вілл.
Спартак розіслав гінців до великих міст, і незабаром в табір повстанців почали стікатися групи гладіаторів. Бунтівники обладнали табір на майданчику, з трьох сторін оточеній ущелинами і стрімкими скелями. Незабаром Спартак розтрощив легіони Тита Сервіліана. Префекти навколишніх міст просили допомоги у Риму, але сенатори не відносилися до повстання рабів серйозно, та й країна в той час звелівши більш серйозні війни. Зрештою, придушити повстання доручили досвідченому воїну, трибуну Клод глабра. Тим часом Спартак встиг сформувати військо за римським зразком.
Підійшовши до табору гладіаторів, глабра зрозумів, що повстанці в пастці, і йому треба лише дочекатися, коли у них закінчиться провізія. Однак Спартак знайшов вихід. Він велів сплести довжелезні сходи з вербових прутів. За ним гладіатори спустилися на дно ущелини, обігнули скелю, вночі напали на легіони Глабра і розбили їх. Так почався переможний хід армії Спартака.
Через 20 днів легіони заколотників, які нараховують більше 5000 чоловік, вже були в Кампанії. Спартак ввів в своєму війську сувору дисципліну. Гладіатори грабували мирних жителів, тому міста Кампаньи здавалися їм один за іншим. Через два місяці сенат послав проти гладіаторів армію на чолі з претором Публием Варінієм. До цього часу Спартак, до якого приєднався Крикс, який втік з Риму з великим загоном, встиг добре натренувати своїх легіонерів, і без особливих втрат розбив військо претора. Перевагою Спартака була швидкість пересування його армії, тоді як римські легіони діяли по раз і назавжди встановленими правилами і були передбачувані.
Перемігши, Спартак рушив в Капую, визволили залишилися там гладіаторів і на місяць повернувся в свій табір в Кампаньеа. Незабаром в табір приїхала Мирца, щоб доглядати за братом. Повернувся і вірний друг Спартака Арторікс. Мирца розповіла братові, що Валерія, яка захоплюється ним і вважає великим полководцем, завжди сумна. Єдине її втіха - маленька дочка Постума. У цей момент Спартаку повідомили про юного солдата з Риму. На подив гладіатора, під бойовий амуніцією ховалася Евтібіда. Прикинувшись, що співчуває справі Спартака, вона віддала йому весь свій статок і попросила взяти її в ординарці. Тим часом Варіній набрав нові війська, але це йому не допомогло - незважаючи на самовільні дії германця Еномая, Спартак розбив легіони претора в тривалій і кривавій битві.
Після битви гладіатори зупинилися на відпочинок в колишніх римських квартирах, куди стікалися раби з усієї країни. Спартак створив армію, ні дисципліною, ні військовим майстерністю не поступається римської. Один з легіонів Спартак віддав під командування Арторікса, який полюбив МІРЦ. Дівчина, яка залишилася з братом, відповідала йому взаємністю, але вважала себе негідною його любові. Спартак ж, скориставшись перепочинком, провів ніч у Валерії. Це була його остання зустріч з дочкою і коханої. Старий домоправитель Валерії, двоє синів якого пішли до війська гладіатора, вважав, що рабам не потрібна свобода - без підтримки господарів раби просто помруть з голоду. Слова старого змусили Спартака на мить засумніватися, однак після довгих роздумів до нього повернулася колишня впевненість.
Тим часом Рим всерйоз злякався грізного війська гладіаторів, і передав керівництво армією досвідченому полководцю, патрицієві Каю Анфідію Оресту. Полководець спробував перехитрити Спартака, підіславши до нього «дезертирів» з неправдивими відомостями, але гладіатор розгадав цю хитрість. Відбулася битва, що принесла великі втрати обом сторонам і чергову перемогу гладіаторів. Спартак вирішив не йти на Рим, «де кожен громадянин був солдатом», а відвести військо в Апулію і збільшити його за рахунок рабів-утікачів. Незабаром до Спартаку з'явився посол від сенату. Він запропонував гладіаторові високий пост в римському війську або посаду префекта і спокійне життя з Валерією та донькою, якщо він розпустить своє військо або призведе солдатів на бійню. Спартак відмовився.
Вночі Евтібіда спробувала спокусити гладіатора, але він відкинув її. Ображена гречанка присягнулася помститися. Вранці Спартак зробив Евтібіду ординарцем Еномая. Гречанка швидко підкорила недалекого германця і вселила йому недовіру до Спартаку. Гладіатор вирішив запропонувати Каталине прийняти командування над своїм військом, тим самим привернути на свою сторону частину свободнорожденних римлян і перетворити повстання всіма зневажаються рабів в громадянську війну. Дізнавшись від Еномая про ці плани, Евтібіда веліла довіреній слузі перехопити і знищити гінця, посланого Спартаком до Каталине.
До патрицієві дістався інший гонець гладіатора, Арторікс, але Катиліна відмовився від пропозиції Спартака - гордому римлянину вселяла огиду думка очолити військо брудних рабів. У будинку патриція Арторікс почув балачки Метробія - той хвалився, що викрив змову гладіаторів. Комік дізнався Арторікса і вирішив схопити його, але гладіатор вирвався, а актор загинув.
Втративши надію підкорити Рим, Спартак вирішив перейти через Альпи і розпустити військо. Він розраховував, що колишні гладіатори повернутися до своїх країн і піднімуть там повстання проти римського ярма. Сенат тим часом послав проти нього двох консулів, Лентула і Гелія, з величезною армією. Військова рада схвалила план Спартака піти через Альпи, проти був тільки Еномай. Евтібіда вселила німцеві, що Спартак продався сенату. Гречанка тримала свій зв'язок з Еномаєм в глибокій таємниці, і Спартак не підозрював, що на його друга хтось погано впливає. Одного разу вночі німецькі легіони покинули табір Спартака. Гладіатор насилу зупинив галлів, які теж вирішили послідувати за німцями.
Еномай рушив на Рим. Спартак, розбивши військо Лентула, поспішив йому на допомогу, але не встиг - німецькі легіони були легко розбиті армією консула Гелія. Гладіатор прибув на поле бою, коли все вже було скінчено, напав на Гелія і розгромив його легіони. Для Еномая це був останній бій. Вмираючи від численних ран, він кликав Евтібіду, але та поставилась до нього з презирством, і німець зрозумів, як сильно помилявся. Гречанка ж прикинулася пораненою. Її знайшли серед трупів, Спартак був захоплений уявної доблестю дівчата і зарахував її в ординарці Крикса. Не гаючи часу, Евтібіда втёрлась в довіру до доброї і наївною МІРЦ. Вільно пересуваючись по табору, вона з'ясувала, що деякі воєначальники незадоволені наміром Спартака припинити повстання. Вони хотіли йти на Рим. Коли Спартак почав готуватися до чергової битви, вільнонароджений Кай Ганник і нумідіец Орціл заявили, що після бою відокремляться від основної армії і рушать на Рим. Після чергової перемоги гладіатор вирішив підкоритися волі більшості, хоча і знав, що це призведе армію до загибелі.
Незважаючи на встановлену Спартаком залізну дисципліну, багатотисячне військо почало розкладатися зсередини. Солдати, які звикли до постійних перемог, розслабилися, почали думати про наживу і грабувати довколишні села. Спартак припинив це, стративши самого невгамовного мародера Орціла.
Тим часом переляканий сенат поставив на чолі війська недавно обраного претора Марка Ліцинія Красса. Римляни і повстанці намагалися обдурити один одного, здійснюючи довгі переходи і хитромудрі маневри. Одного разу вночі до Красса стала Евтібіда і запропонувала хитрий план, заснований на зраді. Користуючись посадою ординарця, вона бралася заплутати і розділити військо гладіатора. В результаті цієї підлої інтриги загинув Крикс і була знищена значна частина війська Спартака, а взятих у полон гладіаторів розіп'яли на хрестах уздовж доріг. Так Спартак дізнався про зраду Евтібіди.
Бажаючи помститися, Спартак напав на армію святкував перемогу Каса, розбив його і велів розіпнути полонених римлян. Серія боїв відкинула гладіаторську армію до міста Темезе, де Спартак зміцнився і велів будувати флот з невеликих човнів.
Мирца часто відвідувала храм, присвячений Марсу ЛУКАНСЬКА. Евтібіда, що залишилася у Красса, вирішила дослідити місцевість навколо міста і натрапила на храм. Підкупивши жерця, вона з'ясувала, що сюди часто приходить Мирца, і вирішила її вбити.Взявши двох солдатів вона влаштувала засідку біля храму, але в цей час повз проходив патруль гладіаторів. Вони помітили грекиню, та побігла, попала у власну пастку і загинула.
Тим часом гладіаторський флот був готовий, але Спартаку не пощастило - вітер і бурхливе море не дали відплисти далеко. Тоді полководець побудував укріплений табір на невеликому півострові. Підійшов незабаром Красс вирішив побудувати поперек перешийка стіну з ровом і зловити Спартака в пастку. Одного разу вночі, коли стіна була майже готова, гладіатори заповнили рів мішками з піском і пішли від Красса.
Незабаром після цього від війська Спартака відкололися легіони Кая Ганніка. Це дало Крассу можливість ще більше послабити військо гладіаторів. Однак лаври перемоги Красс привласнити вже не міг - до нього на допомогу йшов знаменитий римський полководець Помпей, який закінчив недавно війну. Спартак дізнався про це з листа Валерії, яка попереджала його про небезпеку і благала здатися Крассу, покинути військо і сховатися в її маєтку. Арторікс тим часом встиг дізнатися таємницю МІРЦ і запевнив дівчину, що це для нього не перешкода. Спартак спробував домовитися з Крассом. Він хотів, щоб сенат пощадив його воїнів, але Красс з презирством відмовив гладіаторові, для якого зникла остання надія на порятунок. Надіславши Валерії прощального листа, Спартак повів своє військо в останній бій і загинув.
Після бою Мирца відшукала тіло брата і важко пораненого Арторікса, який помер на її руках. Не в силах жити без коханого, дівчина наклала на себе руки. Сини домоправителя Валерії спалили Спартака на похоронному багатті, а прах відвезли своєї пані.
