У романізованого біографії свого родича, шевальє де Грамона, автор малює сучасні йому звичаї французького дворянства і англійського двору епохи Реставрації.
Читач знайомиться з героєм під час військових дій в П'ємонті, де він завдяки жвавому розуму, почуттю гумору і твердості духу відразу завойовує загальну симпатію. «Він шукав веселощів і дарував його всім». Його другом стає якийсь Матта, «зразок щирості і чесності», і вони разом задають відмінні обіди, на які збираються всі офіцери полку. Однак гроші невдовзі закінчуються, і приятелі ламають голови, як би їм поповнити свої кошти. Раптово Грамон згадує про завзятих гравців, багатому графі Камеране. Друзі запрошують графа на вечерю, а потім Грамон сідає з ним грати. Граф програє величезну суму в борг, але на наступний день справно платить, і до друзів повертається «втрачене благополуччя». Тепер до самого кінця кампанії до них благоволить фортуна, і Грамон навіть займається благодійністю: жертвує гроші на солдатів, покалічених в боях. Стежив славу на полі брані, шевальє де Грамон і Матта відправляються в Турин, захоплений бажанням здобути лаври на любовному терені. Друзі молоді, дотепні, смітять грошима, і тому їх дуже люб'язно приймають при дворі герцогині Савойської. І хоча Матта галантність туринського двору здається надмірною, він в усьому покладається на одного. Шевальє вибирає собі юну брюнетку мадемуазель де Сен-Жермен, а приятелеві пропонує позалицятися за чарівною блондинкою маркізою де Сенанта. Чоловік маркізи настільки грубий і огидний, що «його не можна було не обманювати». Оголосивши про свою любов, обидва шукача пригод тут же одягаються в кольори своїх дам: Грамон в зелений, а Матта в блакитний. Матта, погано знайомий з ритуалом залицяння, зайво міцно стискає ручку чарівною маркізи, чим викликає гнів спокусниці. Втім, Матта цього не помічає і в приємній компанії відправляється вечеряти. На наступний день при дворі, куди Матта з'явився відразу після полювання, тобто без квітів своєї дами, відбувається пояснення: дама дорікає йому за зухвалість - він ледь не відірвав їй руку! Маркіза вторить Грамон: як він наважився з'явитися не в блакитному! До цього часу шевальє зауважує, що госпояса де Сенанта «вельми прихильно» відноситься і до нього самого, і вирішує про всяк випадок не упускати і цю можливість, якщо раптом зазнає невдачі з Сен-Жермен.
Маркізу де Сенанта цілком влаштовує нетерплячий Матта, і в душі вона вже давно згодна виконати всі його бажання, проте той ніяк не бажає «приспати дракона», тобто її чоловіка: надто той йому противний. Зрозумівши, що Матта не має наміру поступатися своїми принципами, пані де Сенанта перестає ним цікавитися. В цей же час шевальє де Грамон розлучається зі своєю коханою, бо та навідріз відмовилася порушувати межу дозволеного, вважаючи за краще перш вийти заміж, а вже потім смакувати радості з одним серця. Де Грамон і маркіза де Сенанта складають змову, що має на меті обдурити і чоловіка, і друга, щоб самим спокійно насолодитися любов'ю. Для цього шевальє де Грамон, давно вже складається в приятельських стосунках з маркізом де Сенанта, спритно знайомить його з Матта. Де Сенанта запрошує друзів на вечерю, проте шевальє вимовляє собі дозвіл запізнитися, і, поки Матта, в достатку поглинаючи страви, намагається відповідати на незрозумілі питання Сенанта, Грамон поспішає до маркізи. Однак провідати про це мадемуазель де Сен-Жермен, бажаючи позлити відвернувшись від неї шанувальника, також є до маркізи і в результаті веде її з дому, так що розчаровано Грамон нічого не залишається як відправитися вечеряти до Сенанта. Однак шевальє не залишає свого задуму, тільки тепер для здійснення його він розігрує цілий спектакль. Переконавши всіх, що Сенанта і Матта посварилися, він, нібито бажаючи запобігти дуель, вмовляє обох приятелів провести день вдома (маркіза прохання ця застала в його заміському маєтку), а сам мчить до ніжної пані де Сенанта, яка приймає його так, «що він в повній мірі пізнав її вдячність ».
Повернувшись до Франції, шевальє де Грамон блискуче підтверджує свою репутацію: він спритний в грі, діяльний і невтомний в любові, небезпечний суперник у сердечних справах, невичерпний на вигадки, незворушний в перемогах і поразках. Будучи людиною недурною, де Грамон потрапляє за картковий стіл до кардинала Мазаріні і швидко зауважує, що його преосвященство шахраює. Використовуючи «відпущені йому природою таланти», шевальє починає не тільки захищатися, а й нападати. Так що в тих випадках, коли кардинал і шевальє намагаються перехитрити один одного, перевага залишається на боці шевальє. Де Грамон прекрасно справляється з різноманітними дорученнями. Одного разу маршал Тюренн, розгромивши іспанців і знявши облогу з Арраса, направляє де Грамона гінцем до королівського двору. Спритний і відважний шевальє обходить всіх інших кур'єрів, які прагнуть першими доставити радісну звістку, і отримує нагороду: поцілунок королеви. Король також ласкаво обходиться з посланцем. І тільки кардинал дивиться кисло: його недруг, принц Конде, на чию загибель у битві він вельми сподівався, живий і здоровий. Вийшовши з кабінету, шевальє в присутності численних придворних відпускає їдку жарт на адресу Мазаріні. Зрозуміло, інформатори доносять про це кардиналу. Але «не самий мстивий з міністрів» рукавичку не приймає, а, навпаки, в той же вечір запрошує шевальє на вечерю і на гру, запевнивши, що «ставки за них зробить королева».
Незабаром молодий Людовик одружується, і в королівстві все змінюється. «Французи обожнюють свого короля». Король же, займаючись справами держави, не забуває і про любовні захоплення. Досить його величності кинути погляд на придворну красуню, як він тут же знаходить відгук у її серці, а поклонник смиренно залишають щасливицю. Шевальє де Грамон, захоплений ретельністю государя в справах правління, проте дерзає зазіхнути на одну з фрейлін, якусь мадемуазель Ламотт-Уданкур, що має щастя сподобатися королю. Фрейліна, вважаючи за краще любов короля, скаржиться Людовіку на настирливість де Грамона. Негайно шевальє закривають доступ до двору, і той, розуміючи, що у Франції йому найближчим часом робити нічого, відбуває в Англію. Англія в цю пору радіє з нагоди відновлення монархії. Карл II, чиї юні роки пройшли в вигнанні, сповнений благородства, так само як і його нечисленні прихильники з числа тих, хто розділив з ним його долю. Двір його, блискучий і вишуканий, вражає навіть Грамона, який звик до пишності французького двору. Ні при англійському дворі і нестачі в чарівних дам, проте всім їм далеко до справжніх перлин - мадемуазель Гамільтон і мадемуазель Стьюарт. Шевальє де Грамон швидко робиться загальним улюбленцем: на відміну від багатьох французів, він не відмовляється від місцевих страв і легко переймає англійські манери. Припала до душі Карлу, він допускається до королівських розваг. Грає шевальє рідко, але по-крупному, хоча, незважаючи на вмовляння друзів, не намагається примножити грою свій стан. Не забуває шевальє і про любовні пригоди, доглядаючи за кількома красунями відразу. Але варто йому познайомитися з мадемуазель Гамільтон, як він негайно забуває інші свої захоплення. Деякий час де Грамон навіть перебуває в розгубленості: у випадку з мадемуазель Гамільтон не допомагають ні звичайні подарунки, ні звичні для нього прийоми завоювання сердець придворних кокеток; ця дівчина заслуговує тільки щирою і серйозної прихильності. У ній зовсім все: краса, розум, манери. Почуття її відрізняються надзвичайним благородством, і чим більше шевальє переконується в її достоїнства, тим більше прагне їй сподобатися.
Тим часом на придворному небосхилі сходить зірка мадемуазель Стьюарт. Вона поступово витісняє з серця короля примхливу і чуттєву графиню Каслмейн, яка, будучи абсолютно впевненою, що влада її над королем безмежна, піклується насамперед про задоволення власних примх. Леді Каслмейн починає відвідувати вистави знаменитого канатохідця Джекоба Холла, чий талант і сила захоплюють публіку, і особливо жіночу її частину. Проноситься слух, що канатоходець не обдурив очікувань графині. Поки ж злі язики пліткують про Каслмейн, король все більше прив'язується до Стюарт. Згодом графиня Каслмейн вийшла заміж за лорда Річмонда.
Шевальє де Грамон не пропускає жодного розваги, де буває мадемуазель Гамільтон. Одного разу, бажаючи блиснути на королівському балі, він наказує своєму камердинерові доставити йому з Парижа наймодніший камзол. Камердинер, неабияк пошарпаний, повертається напередодні балу з порожніми руками і стверджує, що костюм потонув в сипучих пісках англійського узбережжя. Шевальє є на бал в старому камзолі і в виправдання розповідає цю історію. Король регоче до упаду. Згодом обман камердинера розкривається: міцно випивши, він продав костюм господаря за нечувану ціну якомусь провінціала-англійцю.
Роман шевальє з мадемуазель де Грамон складається вдало. Не можна сказати, що у нього немає суперників, однак, знаючи ціну їх достоїнств і одночасно розуму мадемуазель Гамільтон, він турбується тільки про те, як би сподобатися своїй коханій. Друзі застерігають шевальє: мадемуазель Гамільтон не з тих, кого можна спокусити, значить, мова піде про шлюб. Але становище шевальє, так само як і його стан, вельми скромно. Дівчина ж уже відкинула чимало блискучих партій, та й сімейство її дуже прискіпливо. Але шевальє впевнений в собі: він одружується на обраниці свого серця, помириться з королем, той зробить його дружину статс-дамою, а «з божою поміччю» він збільшить і свій стан. «І тримаю парі, все буде так, як я сказав». Відразу скажемо, що він мав рацію.