Кур'єр Микита поставив перед головбухом Філіпом Степановичем Прохоровим склянку чаю, але не пішов. Йому явно хотілося поговорити.
Газети були сповнені повідомленнями про розтрати і розтратником і повальне в Москві втечу їх від правосуддя. Навіть в будинку на Мясницькій, де розташовується їх контора, з шести установ п'ять вже розтринькали гроші. «Одні ми нерозтраченими на весь будинок залишилися», - уклав Микита.
Філіп Степанович відмахнувся. Він відрізнявся помірністю і ретельністю в службових справах, а лічильно-фінансовою діяльністю займався з часів закінчення російсько-японської війни. При всьому тому в його характері була, хоча майже й непомітна, авантюристична жилка. Було і невинне зарозумілість, яке народилося давним-давно, коли він прочитав у великосвітських романі фразу: «Граф Гвідо скочив на коня ...»
Годині о третій головбух заглянув до касира Ванечке: завтра треба буде виплатити співробітникам платню. Доведеться сходити в банк і отримати тисяч дванадцять. Микита, почувши це, відправився за товаришами по службі. Коли ті отримали гроші, він зажадав видати зарплату йому і, за дорученням, прибиральниці Сергєєвої. Зробити ж це зручно в тихій їдальнею за рогом. Випили пивка і закусили. Іванко збігав за горілкою, так що потім головбух не хотів вже розлучатися з касиром і запросив його до себе додому.
Яніночка, дружина, зустріла навантажених кульками гуляк відчайдушною лайкою. Під дзвін ляпасів і вереск дружини Філіп Степанович і Ванечка кинулися з квартири, найняли візника і опинилися на Страсний, звідки вже з дівчатами вирушили в найближчі номера. На ранок, втім, друзі прокинулися не в номерах, а в купе поїзда, що під'їжджає до Ленінграда. Ізабелла розповіла, що квитки купив несподівано з'явився Микита, що Ванечкина супутниця втекла в Клину, але в Ленінграді йому знайдеться нова подруга.
Зачинившись у вбиральні, чоловіки перерахували готівку: тисячі трьохсот наче й не було. «Що ж буде?» - обімлів Іванко. Головбух, несподівано навіть для себе, підморгнув: «Нічого не буде. Їдемо собі і їдемо ». З глибин пам'яті виплило: «Граф Гвідо скочив на коня ...»
У Ленінграді оселилися в готелі «Гігієна». Ізабелла привела обіцяну касиру дівчину, кістляву, ледачу і жахливо високу. Вчотирьох вони гуляли, грали в карти і рулетку. Величезні гроші давали відчуття дешевизни і доступності насолод. Однак хотілося «обстежити» місто без супутниць.
Їм вдалося вислизнути від них і відправитися на візнику по Невському, до Мідному вершнику, на набережні, до Зимового ... Філіп Степанович був вражений. Іванка мучило нетерпіння скоріше «дообстеження» місто і познайомитися з колишніми княгинями. Візник відвіз їх в «Бар», що при Європейській готелі, звідки вже в супроводі елегантну молоду людину вони відбули на автомобілі в «вище суспільство».
У блакитній вітальні особняка на Каменноостровском були генерали в еполетах, дами, сановники, кавалергарди, дівчата в бальних сукнях. За блакитному килиму походжав імператор Микола Другий. Він привітався і запитав: «Горілки? Пива? Шампанського? Або прямо в дев'ятку? »
Філіп Степанович похитнувся і повільно промовив: «Ду-ч-ень приємно. Я граф Гвідо зі своїм касиром Іванком ». Касир в цей час вже знайомився з дівчиною: «Ви, перепрошую, княгиня?» - «З вашого дозволу - княжна».
... Графа Гвідо визволила з особняка Ізабелла, через подруг дізнався, куди відвезли її супутників. Ванечки ж в особняку не виявилося. Він відправився з княжною, довго їздив по ресторанах. Врешті-решт вони зупинилися біля дерев'яного будиночка. Супутниця зажадала гроші вперед і повела його в комірчину. Через ситцевого полога чувся гучне хропіння. Це спала бідна хвора матуся - княгиня. Дівчина зажадала ще сто червінців, але до себе так і не допустила: «Не торкайтеся, спочатку сходіть в баню!» Через ситцевій фіранки вийшов чолов'яга в подштанниках і викинув касира на вулицю.
У готелі «Гігієна» чоловік, який назвався уповноваженим якогось Цехомкома, заманив москвичів в провінцію: вже якщо обстежити, так обстежити. У поїзді затіялася гра в дев'ятку, і головбух продувся б в дим, але в місті Калинове Прохоров і Ванечка втекли з поїзда. У тридцять верст була рідне село касира. Самогон лився рікою в хаті вдови Клюквин, дуже скоро, проте, здогадатися, звідки у сина гроші. Настільки ж догадливим виявився і голова сільради. Довелося бігти. Прокинулися в поїзді, казна-куди йде. Сусідом був солідного виду, незвичайно акуратний і ввічливий громадянин - інженер Шольтен. Вислухавши нарікання друзів на відсутність гідних обстеження об'єктів як в Ленінграді, так і в провінції, він поцікавився, чи багато у них коштів. Дванадцять тисяч він назвав сумою, на яку можна половину земної кулі обстежити, в тому числі Крим і Кавказ. Виявилося, що він теж уже чотири місяці «обстежує». Шольтен дуже здивувався, що вони так нічого і не побачили. Ось зараз буде Харків, нехай пересідають на поїзд до мінвод і ...
У каси друзі виявили, що грошей вже немає навіть на повернення в Москву. Довелося продати пальто ...
У березні з будівлі губернського суду під конвоєм вивели Філіпа Степановича і Іванка. Микиті, який опинився поблизу, Ванечка показав розчепірену п'ятірню - п'ять років.
