(230 слів) Маленька людина в прозі А. Чехова - образ, який став знаковим для російської літератури і об'єднав абсолютно різнорідних героїв, кожен з яких переживає справжню людську трагедію. Маленькі люди Чехова - раби умовностей, уражені життям і підлеглі соціальної ієрархії. Покірні всьому, принижені і смиренні, вони, іноді, до абсурдного смішні, але завжди повертають читача до проблеми милосердя і співчуття.
В оповіданні «Туга» Чехов створює черговий образ маленької людини - візника Іони Потапова, який зовсім недавно поховав свого сина. Серед багатолюдних і галасливих міських вулиць герой відчуває себе самотнім і загубленим. Нерухомо сидить на козлах, зігнутий під тягарем туги, якою охоплено його, Іона з нетерпінням і таємницею радістю чекає кожного свого нового попутника, щоб поділитися з ним своїм горем: «Чи не знайдеться з цих тисяч людей хоч один, який вислухав би його»? Однак байдужі і все кудись поспішають їздці відмовляються його слухати. Нещастя бідного селянина не чіпає черстві душі випадкових людей, адже його трагедія - трагедія людини маленького, непримітного.
За цілий день Іона так і не знайшов людину, якій зміг би по-справжньому виговоритися. Душевні страждання старого і його потреба в співрозмовника настільки великі, що він відкриває душу своєї конячині, яка хоч і не відповідає Йони, зате слухає і, здається, розуміє.
Зворушлива і, разом з тим, сумна історія Іони повертає читача до проблеми самотності і безпорадності маленької людини перед обличчям решти світу, до потреби в розумінні та участі, нехай навіть випадковому, але здатному допомогти йому справитися з охопила його горем.
