Сповнений мальовничих контрастів колорит «гяура» відрізняє і наступний твір Байрона «східного» циклу - більш широку за обсягом поему «Корсар», написану героїчними двустишиями. У короткому прозовому вступі до поеми, присвяченої побратимові автора по перу і однодумця Томасу Муру, автор застерігає проти характерного, на його погляд, вади сучасної критики - переслідувала його з часів «Чайльд Гарольда» неправомірною ідентифікації головних героїв - будь то Гяур або хто-небудь інший - з творцем творів. У той же час епіграф до нової поемі - рядок з «звільнених Єрусалиму» Тассо - акцентує внутрішню роздвоєність героя як найважливіший емоційний лейтмотив оповідання.
Дія «Корсара» розгортається на півдні Пелопоннесского півострова, в порту Короні і загубилося на просторах Середземномор'я Піратському острові. Час дії точно не позначено, однак неважко зробити висновок, що перед читачем - та ж епоха поневолення Греції Османською імперією, яка набрала в фазу кризи. Образно-мовні засоби, що характеризують персонажів і те, що відбувається, близькі до знайомих по «Гяур», однак нова поема більш компактна по композиції, її фабула детальніше розроблена (особливо в тому, що стосується авантюрного «фону»), а розвиток подій і їх послідовність - більш упорядкованим.
Пісня перша відкривається палкою промовою, живописующей романтику виконаного ризику і тривог піратського спадку. Спаяні почуттям бойового товариства флібустьєри обожнюють свого безстрашного отамана Конрада. Ось і зараз швидкий бриг під наводить жах на всю округу піратським прапором приніс підбадьорливу звістку: грек-навідник повідомив, що в найближчі дні може бути здійснений набіг на місто і палац турецького намісника Сеїд. Звиклі до дивацтв характеру командира, пірати ніяковіють, заставши його зануреним у глибокі роздуми. Слідують декілька строф з докладною характеристикою Конрада ( «Загадковий і вічно самотній, / Здавалося, посміхатися він не міг»), що вселяє захоплення героїзмом і страх - непередбачуваною імпульсивністю пішов у себе, зневірений в ілюзіях ( «Він серед людей тяжку зі шкіл - / Шлях розчарування - пройшов ») - словом, що несе в собі типичнейшие риси романтичного бунтаря-індивідуаліста, чиє серце зігріте однієї неприборкану пристрастю - любов'ю до Медор.
Кохана Конрада відповідає йому взаємністю; і однією з найбільш проникливих сторінок в поемі стає любовна пісня Медор і сцена прощання героїв перед походом. Залишившись одна, вона не знаходить собі місця, як завжди турбуючись за його життя, а він на палубі брига роздає доручення команді, повної готовності здійснити зухвалий напад - і перемогти.
Пісня друга переносить нас в бенкетного залу в палаці Сеїд. Турки, зі свого боку, давно планують остаточно очистити морські околиці від піратів і заздалегідь ділять багату здобич. Увага паші привертає загадковий дервіш в лахмітті, казна-звідки з'явився на бенкеті. Той розповідає, що був узятий в полон невірними і зумів втекти від викрадачів, однак навідріз відмовляється скуштувати розкішних страв, посилаючись на обітницю, даний пророку. Запідозривши в ньому шпигуна, Сеїд наказує схопити його, і тут незнайомець миттєво перетворюється: під смиренним обличием мандрівника переховувався воїн в латах і з мечем, разючим наповал. Зал і підходи до нього в одну мить переповнюються соратниками Конрада; закипає лютий бій: «Палац у вогні, палає мінарет».
Зім'яв опір турків нещадний пірат являє, проте, непідробну рицарственность, коли охопило палац полум'я перекидається на жіночу половину. Він забороняє побратимам по зброї вдаватися до насильства щодо невільниць паші і сам виносить на руках з вогню найкрасивішу з них - чорнооку Гюльнар. Тим часом вислизнув від піратського клинка в плутанині побоїща Сеїд організовує свою численну охорону в контратаку, і Конраду доводиться довірити Гюльнар і її подруг по нещастю турботам простого турецького будинку, а самому - вступити в нерівне протиборство. Навколо один за одним падають його убитий товариші; він же, порубали незліченну безліч ворогів, ледь живий потрапляє в полон.
Вирішивши піддати Конрада тортурам і жахливої страти, кровожерливий Сеїд наказує помістити його в тісний каземат. Героя не лякають майбутні випробування; перед лицем смерті його турбує лише одна думка: «Як зустріне звістку Медора, злий звістку?» Він засинає на кам'яному ложі, а прокинувшись, виявляє в своїй темниці потайки пробратися в в'язницю чорнооку Гюльнар, безроздільно полонену його мужністю і благородством. Обіцяючи схилити пашу відстрочити підготовлювану страту, вона пропонує допомогти корсару бігти. Він коливається: малодушно тікати від противника - не в його звичках. Але Медора ... Вислухавши його пристрасну сповідь, Гюльнар зітхає: «На жаль! Любити вільним лише дано! »
Пісня третю відкриває поетичне авторське визнання в любові Греції ( «Прекрасний град Афіни! Хто захід / Твій чудовий бачив, той прийде назад ...»), що змінюються картиною піратського острова, де Конрада марно чекає Медора. До берега причалює човен із залишками його загону, що приносить страшну звістку, їх ватажок поранений і полонений, флібустьєри одностайно вирішують будь-яку ціну визволити Конрада з полону.
Тим часом умовляння Гюльнар відстрочити болісну страту «гяура» виробляють на Сеїд несподівана дія: він підозрює, що улюблена невільниця небайдужа до бранця і замишляє зраду. Обсипаючи дівчину погрозами, він виганяє її з покоїв.
Через три доби Гюльнар ще раз проникає в темницю, де нудиться Конрад. Ображена тираном, вона пропонує в'язневі свободу і реванш: він повинен заколоти пашу в нічній тиші. Пірат відсахується; слід схвильована сповідь жінки: «Помста деспотові злом не клич! / Твій ворог мерзенний повинен лягти в крові! / Ти здригнувся? Так, я стати іншою хочу: / відштовхнути, ображена - я мщу! / Я незаслужено звинувачена: / Хоч і рабиня, я була вірна! »
«Меч - але не таємний ніж!» - такий контраргумент Конрада. Гюльнар зникає, щоб з'явитися на світанку: вона сама здійснила помста тирану і підкупила варту; біля узбережжя їх чекає човен і човняр, щоб доставити на заповітний острів.
Герой розгублений: у його душі - непримиренний конфлікт. Волею обставин він зобов'язаний життям закоханої в нього жінки, а сам - як і раніше любить Медору. Пригнічена і Гюльнар: в мовчанні Конрада вона читає засудження свершённому нею злодіяння. Тільки швидкоплинне обійми і дружній поцілунок врятованого нею в'язня приводять її до тями.
На острові пірати радісно вітають повернувся до них ватажка. Але ціна, призначена провидінням за чудесний порятунок героя, неймовірна: у вежі замку не світиться лише одне вікно - вікно Медор. Охоплений страшним передчуттям, він піднімається по сходах ... Медора мертва.
Скорбота Конрада незнищенна. У самоті він оплакує подругу, а потім зникає без сліду: «Днів проходить низка, / Ні Конрада, він зник назавжди, / І жоден натяк не повів, / Де він страждав, де борошно поховав! / Він зграєю був оплакувані лише своєї; / Його подругу прийняв мавзолей ... / Він буде жити в переказах сімейств / З одного любов'ю, з тисячею злодійств ». Фінал «Корсара», як і «гяура», залишає читача наодинці з відчуттям не до кінця розгаданою загадки, навколишнього все існування головного героя.