(437 слів) Степан Астахов - це другорядний герой роману М. Шолохова «Тихий Дон». Доля була немилостива до нього, але все ж цей герой виявив неабияку завзятість і мужність на фронті, а також сильну любов до Ксенії. В його образі злилися головні риси трудового козацтва - пристрасного, неприборканого і вільного народу.
Степан по-своєму гарний, його відрізняють гарні і правильні риси обличчя, русяве волосся, світлі очі. «Високий, крутошиїх і ставний» - так описав його автор. Собі в дружини він вибрав настільки ж миловидну Ксенію, але цей шлюб виявився невдалим: дівчину зґвалтував рідний батько, і вона дісталася нареченому «Причинна». Цього молодецький і різкий козак пробачити не міг: бив і лаяв молоду дружину, пив і вів себе грубо. Навіть господарство закинув, переклавши всі турботи на плечі дружини. Тут проявилися негативні риси героя: безглуздого, мстивість, жорстокість. Треба сказати, що і звичаї козацтва не відрізнялися доброзвичайністю: чоловіки пили, били дружин і з сім'єю зверталися грубо. У цьому сенсі Степан був продуктом свого середовища. Всіма силами він доводив Ксенії, що саме він - головний, і на ній зганяв досаду за обман її рідні. Однак в ледачому і холодному його зверненні ховалися почуття, які дали про себе знати пізніше.
Дізнавшись про зраду, Степан відновив побиття дружини, і вона втекла. У цьому він звинувачував Григорія і з радістю пішов на фронт, аби поквитатися з ним за образу. Весь цей час він пив, намагаючись забути Оксану, але гіркота все одно підступала до горла. Навіть коли на передовій Мелехов врятував його, він не зміг пробачити йому роман з дружиною. Але остаточно почуття Степана розкриваються тоді, коли він приїхав з полону. Розчарувавшись в товаришах, які його кинули, у війні, яка його підвела, в закордонне життя, де жив він на утриманні у багатій німкені, він зрозумів, що єдине, що у нього залишилося - любов до Ксенії. Принижено і шкода гордий козак просить її повернутися і «забути старі образи». Щось надломилося в сміливці і задираки: він якось знітився, очі згасли, і, нарешті, до нього прийшло усвідомлення, що в свою невдалу сімейного життя він винен сам. Тепер Степан вирішив надолужити згаяне. Коли козаки прийшли мобілізувати його, він погодився воювати тільки під загрозою розстрілу.
Перелом в характері бравого козака визначив його подальшу долю: він не зміг домогтися успіхів у ратній справі, йшов з небажанням і лінню. Його хвороблива пристрасть до дружини не вщухала, і він до останнього тягнувся до неї і мирного життя вдалині від потрясінь і хвилювань. Крутий і норовистий його характер поступився «буремних часу».
Таким чином, на прикладі Степана Астахова автор показав, як рядовий козак сприймав події, описані в романі. Недуга, який вразив Степана, став долею всіх козаків: їм набридла війна, вони стали байдужими до влади, суспільству, країні, все їх колишні почуття вигоріли на вогні воєн і потрясінь.
