(261 слово) В.Г. Короленка написав автобіографічний твір про важке життя бідних людей, які часто залишаються без даху над головою. Ніхто не протягне їм руку допомоги, якщо на їх шляху не зустрінуться добрі і милосердні друзі. Таким другом для Марусі і Валека, дітей Тибурція, став хлопчик Вася.
Васі дев'ять років. Він рано втратив матір, а його батько дуже багато працював і весь вільний час присвячував вихованню дочки Соні. Не дивно, що хлопчик постійно відчував свою самотність у ворожому світі. Але ось сталося випадкове знайомство з сім'єю, яка змушена жити в покинутій каплиці, під землею. Поки Тибурцій працює, Валек сидить з Марусею або видобуває прожиток. Йому навіть доводиться красти. Вася раніше напевно не думав про те, що люди можуть так жити. Тепер з кожним днем його сприйняття світу змінюється все сильніше. Вася починає по-новому дивитися на батька: не дарма ж Тибурцій і його діти вважають суддю хорошою людиною! Хлопчик, від природи добрий і чуйний, вчиться терпінню. Він сидить з Марусею, яка не може бігати і грати, розповідає їй різні історії, дарує квіти. Герой намагається зробити все, що в його силах, щоб полегшити життя хворої дівчинки і її рано подорослішав брата. Показовою можна вважати історію з лялькою, завдяки якій Вася зміг відверто поговорити з батьком і краще його зрозуміти.
Зустріч з «дітьми підземелля» змінює життя героя. Він починає помічати різницю між становищем «вищого» і «поганого» суспільства. Вася пропускає повз вуха образи оточуючих, які називають його волоцюгою, розділяючи справжні і помилкові цінності. Вася виростає, але не забуває про Марусю: доглядає за її могилою. Це підтверджує його позитивні якості. Він зберігає пам'ять про справжню дружбу, яка не знає станових відмінностей.