Леді Люсі Ендкателл чекає гостей на вихідні дні до свого маєтку «Лощина». Серед запрошених - відомий лікар Джон Крістоу з дружиною Гердою, безглуздою і недалекій жінкою, скульптор Генрієтта Савернейк, кузен сера Ендкателла Девід, кузина і найкраща подруга Люсі Мідж, і кузен Люсі, письменник Едвард. Люсі приготувала гостям сюрприз - у неділю на ланч приїде відомий детектив.
Люсі і Мідж переживають, що вечірка не вдасться. Безглузда Герда може щось сказати або зробити невпопад, і Джон почне її вичитувати. Та й Едвард завжди ніяково себе почуває в присутності Джона, вважаючи, що поступається тому в усьому.
Закохана в Джона Генрієтта мріє, що три дні проведе поруч з ним. Джон колись пережив невдалий роман з актрисою Веронікою Крей, яка віддала перевагу кар'єру в Голлівуді. Щоб розважити себе, Джон одружився на Герді - повної протилежності Вероніки. Тепер, втомлений від хворих і нелюбимої дружини, Джон теж чекає зустрічі з Генріеттою.
Зустрівшись, Едвард і Генрієтта, згадують про той час, коли між ними були романтичні стосунки. Закоханий Едвард готовий їх відновити, але Генрієтта відмовляється. Едвард здогадується, що Генрієтта закохана в Джона.
Сер Генрі, пристрасний колекціонер вогнепальної зброї, стріляє з Джоном по картонним мішенях. Жінки також намагаються потрапити в ціль, але виходить тільки у Люсі.
Несподівано в будинку з'являється Вероніка Крей. Знаменита актриса живе на сусідній віллі і прийшла до найближчих сусідів за сірниками. Вероніка просить Джона проводити її додому. Повернувшись, Джон розуміє, що Вероніка його більше не цікавить. Йому соромно перед Гердою, але любов до Генріетте сильніше його.
Вранці Джон отримує від Вероніки лист, в якому вона просить прийти до неї. Актриса пропонує відновити старі відносини. Її не бентежить, що у них сім'ї - адвокати все владнають. Вона для цього і приїхала в цю глушину, знаючи, що Джон часто буває у своїх друзів. Джон відмовляється: він більше не любить Вероніку. Актриса здогадується, яку з присутніх жінок він любить - Генриетту.
По дорозі додому Джон вирішує почати нове життя, він буде краще ставитися до Герди, розповість їй про все, але тут лунає постріл, і Джон падає на землю.
Знаменитий детектив Еркюль Пуаро, який купив сусідню з «Лощиною» віллу, приходить на обід до Ендкателлам. Слуга призводить його до господарів, які сидять в маленькому павільйоні біля ставка. Здивований Пуаро бачить біля ставка лежачого Джона і стоїть біля нього розгублену Герду з пістолетом в руці. Джон вимовляє «Генрієтта» і вмирає. Також там присутні Генрієтта, в руках у якої кошик, повна квітів, і леді Ендкателл, що тримає корзину з яйцями.
Генрієтта вимагає у Герди, щоб вона віддала зброю, але Герда упускає пістолет в ставок.
Щоб нічого не чіпати до прибуття поліції, всі збираються в павільйоні. Пуаро зауважує дорогу хутряну накидку, яка не могла належати жодній з присутніх жінок, і коробки сірників.
Люсі вважає, що Герда застрелила Джона. Генрієтта переконана, що Герда невинна, - вона підібрала пістолет. Герда заперечує свою провину, вона підійшла до ставка, коли Джон лежав там поранений. Герда каже інспектору поліції, що Джона все любили, він був прекрасним чоловіком.
Отримавши результати експертизи, інспектор поліції разом з Пуаро обстежують місце злочину. До ставка ведуть кілька стежин. За однією з курника прийшла Люсі, по двох інших з лісу Генрієтта і Едвард. Інспектор вважає, що Джона вбила Герда. Вигляд у неї дурнуватий, але за неї треба простежити.
Сер Генрі визнає, що пістолет, який Герда кинула в ставок, узятий з його колекції.
Сер Генрі відвозить Герду додому. Едвард намагається заспокоїти Генриетту. Закохана в Едварда Мідж ревнує. Тепер, коли немає Джона, Генрієтта вийде заміж за Едварда.Дівчина працює в магазині продавщицею. Вона хоче відпроситися на похорони, але її не відпускають. Забезпечений Едвард не розуміє, чому вона не може знайти іншу роботу.
Пуаро приходить в «Долину», щоб зустрітися з Люсі. По дорозі він заглядає в павільйон. На столику детектив зауважує намальоване дерево. Люсі без угаву розповідає йому про життя свого дворецького і про свою жалості до Герди. Дворецький тим часом розповідає інспектору про візит Вероніки Крей.
Інспектор їде в будинок сім'ї Крістоу. Секретарка Джона дуже зневажливо відгукується про Герді. Про романах Джона на стороні вона не знає, з персоналом і пацієнтками він завжди був бездоганний. Секретарка не вірить, що Герда могла застрелити чоловіка. Інспектори дивує поведінка Герди, яка байдужа до того, що відбувається, не розуміючи, що вона - головна підозрювана.
Інспектор відвідує сера Генрі. За результатами експертизи, Джон був убитий не з того револьвера, який тримала Герда. Сер Генрі перевіряє свою колекцію і бачить, що одного з револьверів, який зберігався в шкіряній кобурі, не вистачає.
Сер Генрі ділиться своїми переживаннями з дружиною, але Люсі більше турбує майбутнє весілля Генрієтти і Едварда.
Генрієтта приходить на віллу Пуаро. Вона зізнається, що вони з Джоном любили один одного, але чи варто повідомляти це поліції? Генрієтта розповідає знаменитому детективу про відносини Джона з Веронікою Крей і Гердою. В той день Генрієтта вийшла з лісу і побачила Герду з револьвером у руці. Вона злякалася, що незручна Герда вистрілить в когось і хотіла взяти у неї зброю, але Герда впустила його в воду. На питання Пуаро, що не Генрієтта чи стріляла, дівчина посміхається: якби стріляла вона, то витерла б відбитки пальців. А ім'я її він назвав перед смертю тому, що любив її.
Поміркувавши, Пуаро вирішує: те, що він бачив біля ставка - розіграна сцена.
Інспектор зустрічається з Веронікою Крей. Актриса вважає, що Джона застрелила його вкрай ревнива дружина. За словами покоївки актриси, Джон і Вероніка сварилися, і вона сказала, що ненавидить його.
Пуаро і інспектор намагаються зрозуміти, що сталося. Вони вирішують, що вбивця хотів звалити провину на Герду і підозрюють Вероніку і Генриетту. Несподівано одна з покоївок повідомляє, що в неділю по обіді бачила дворецького з револьвером. Дворецький знайшов зброю в холі - іграшковий маузер, з якого не можна вбити. Люсі заявляє, що дворецький - слуга старого гарту, він не може зрадити господарів. Зброя була знайдена в кошику з яйцями. Люсі через неуважність поклала його в кошик і пішла з нею на ферму. Поклавши туди яйця, вона забула про зброю і попросила дворецького віднести кошик на кухню. Дворецький знайшов маузер і поклав його на місце.
Залишившись з чоловіком наодинці, Люсі обговорює з ним ситуацію в родині ситуацію. Вона переживає за маєток, яке дісталося Едварду. Якщо він не одружиться, то сім'я зникне. Тепер, коли Джон помер, він може одружитися на Генріетте.
Вероніка Крей приходить до Пуаро. Актриса розповідає, що вони з Джоном згадували минуле. Джон втратив голову і став наполягати, щоб вона кинула родину і вийшла за нього заміж, але актриса відкинула його. Знаменитий детектив не вірить їй. Це Джон відштовхнув її, і актриса страждає від приниження.
Генрієтта в своїй майстерні ліпить кінь. Кінь виходить трохи абстрактної, але скульптора це не бентежить.
Після вихідних, проведених в «Долині», Едвард іншими очима дивиться на Генриетту і Мідж. Тепер Мідж для нього не давно знайома «малятко», та й Генрієтта більше не та. Едвард приходить до Мідж на роботу. Побачивши, як грубо з нею розмовляє покупниця, Едвард пропонує дівчині вийти за нього заміж і виїхати з ним в його маєток. Люсі з захопленням приймає цю новину і обіцяє допомогти Мідж з приданим.
Еркюль Пуаро приходить до ставка, біля якого відбулося вбивство. Туди ж приходить Генрієтта. Розмовляючи з детективом, вона малює таке ж дерево, яке було намальовано в павільйоні.Генрієтта намагається виправдатися, але Пуаро здогадується, що вона перебувала вранці в павільйоні і звідти спостерігала за тим, що відбувається біля ставка.
Пуаро з інспектором обговорюють ситуацію. Біля ставка були Люсі і Генрієтта з кошиками і сер Генрі в мисливському костюмі з великими кишенями. Кожен міг заховати зброю, адже поліцейські обшукали весь будинок і не знайшли його. У всіх є алібі, за всіма стежили. Пуаро зацікавлюється скульптурою коня в майстерні Генрієтти.
За пропозицією Пуаро інспектор оглядає місцевість біля будинку і знаходить там зброю, але до вбивства воно відношення не має. Слідство заходить в глухий кут.
У «Долину» приїжджають Мідж і Едвард. Дівчина розриває заручини, вона не хоче виходити заміж за людину, які її не любить. Вночі Мідж чує якісь кроки, спускається вниз і бачить Едварда, який вирішив отруїтися чадним газом. Мідж - єдине, що залишалося у нього. Як письменник, він нічого не коштував, а Генрієтта його відкинула. Мідж залишається з ним.
Люсі приходить до Генріетте. Обидві жінки турбуються, що слідчі можуть знайти кобуру від пістолета.
Генрієтта приїжджає до Герди і просить віддати їй кобуру. Герда розрізала її на шматки і сховала їх в торбі. Вона простежила за Джоном і побачила його з Веронікою. До сих пір Герда вірила йому, але тепер вирішила його вбити. Герда знала, що зброя можна ідентифікувати. Взявши два револьвери, одним вона вирішила вбити і заховати його, а другий тримати в руках.
Герда пропонує Генріетте чай, але Генрієтта вимагає, щоб Герда принесла кобуру. Раптово з'являється Еркюль Пуаро. Він радить Генріетте не пити чай. Що прийшла Герда випиває чай і вмирає. Знаменитий детектив каже, що отруєний чай був призначений для неї. Як вовк, що потрапив в капкан, Герда намагалася вкусити навіть того, хто хотів її звільнити.
З самого початку Пуаро підозрював, що перед ним був розіграний спектакль. Почувши, що перед смертю Джон назвав її ім'я, Генрієтта зрозуміла: він просить врятувати Герду. Вона навмисно упустила зброю в ставок, щоб зникли відбитки пальців. Але дізнавшись, що Джон був убитий з іншого револьвера, здогадалася, куди Герда могла його заховати. Знайшовши зброю, Генрієтта приховала його в скульптурі коні. Люсі розуміла, що Генрієтта намагається врятувати Герду, і підігравала їй.
Пуаро приховає правду, нехай думають, що Герда наклала на себе руки в душевному розладі.