I-VII
Це дивне, загадкове справу сталося 19 червня 19 .. Корнет Єлагін вбив свою коханку, артистку Марію Сосновський.
Єлагін немов народився офіцером - десять поколінь його предків служили. Коли його позбавили офіцерського звання, він заплакав. Походив Єлагін з родовитої і багатій сім'ї. Його мати, дуже екзальтована жінка, померла дуже рано. Батько був людиною суворою і строгим, вселяв страх.
Всупереч загальній низькому думку про Елагине, його полкові товариші відгукувалися про нього найкращим чином.
VIII
Сосновська була чистокровна полька. Батько, дрібний чиновник, покінчив життя самогубством, коли їй було три роки. Сім'я Сосновских була середнього достатку. Марія навчалася в приватному пансіоні дуже добре. Іноді вона виписувала на клаптиках паперу думки і вислови, які їй подобалися. Наприклад, «Не народитися - перше щастя, друге ж - скоріше повернутися в небуття».
Вісімнадцяти років вона виїхала до Львова, без праці потрапила на сцену і незабаром придбала популярність серед публіки і в театральних колах. В її житті з'явився «негідник», дуже багатий галицький поміщик. З ним вона їздила до Константинополя, до Венеції, в Париж, була в Кракові, Берліні. Інший негідник привчив її до гашишу і провину.
XIX
У місті і в театрі вона стала притчею во язицех.Вона дуже наполегливо шукала серце, здатне любити, і постійно говорила: «Моя головна мета - жити і користуватися життям». Сосновська жадала слави, людського уваги. Їй було двадцять вісім років. Вона була дуже красива. Її постійне заняття було - грати, дражнити. Так поводилася вона з Єлагіна. Те розпалювала його, то обливала холодною водою.
Вона страждала нападами туги, відчаю, мучилася сильним нервовим розладом, втратою пам'яті, галюцинаціями. У неї починалася сухоти.
X-XII
На допитах Єлагін наполегливо повторював, що обидва вони були в трагічному становищі, і, вбиваючи Сосновський, він лише виконав її наказ. У знайденої на її грудях візитній картці Єлагіна було написано її рукою по-польськи: «Людина цей вчинив справедливо, вбиваючи мене, ... вмираю не по своїй волі».
Батько Єлагіна ніколи не дозволив би йому одружитися на Сосновської. Жити з Єлагіна без шлюбу було неможливо - польське суспільство ніколи не пробачила б відкриту незаконну зв'язок з російським офіцером. Її недарма називали «жінкою легкої поведінки», а католицька церква відмовила їй в християнському похованні, «як особистості поганий і розпусної».
XIII-XIV
На суді Єлагін розповів про події 19 червня. Вони зустрілися на квартирі, в якій відбувалися їх побачення. О другій годині ночі вона сказала, що хоче поїхати додому, але не може, що Єлагін її рок, її доля, божа воля: «Убий мене, заради нашої любові!». Єлагін обійняв її лівою рукою, тримаючи палець правої руки на спуску револьвера. Потім якось сам собою сіпнувся палець ...
Він не застрелився тому, що забув все в світі.Їм опанувало повну байдужість. «Він винен перед людським законом, перед богом, але не перед нею».