До пані Лю, матері Цю-ху, приходять в гості батьки її невістки Ло Мей-ін - батько і мати. Сваха підбадьорює її, але тут же дорікає в тому, що вийшла за бідняка Цю-ху. Але Мей-ін вірить в майбутнє чоловіка. Раптом є чиновник, що набирає в армію: настала черга Цю-ху відбувати повинність. Відбувається сумне прощання триденних подружжя. Цю-ху йде, обіцяючи писати додому.

Минуло 10 років - від Цю-ху немає звісток. Сусідський багач Лі, користуючись тим, що збіднілий батько Мей-ін повинен йому багато зерна, змушує його погодитися віддати за нього дочку (Цю-ху, за його словами, помер). Батько погоджується і навіть бере на себе місію переконати (за допомогою подарунків Лі) дружину. Хитрістю змусивши її прийняти подарунки, батько Мей-ін змушує дружину піти з ним до дочки. Та тужить за чоловіком і доглядає за хворою свекрухою. Раптом з'являються батько з матір'ю, а слідом - непроханий наречений. Мей-ін відкидає саму думку про новий шлюб. Вона соромить батька і жене нареченого.

Цю-ху, дослужився до чину «середнього вельможі», повертається до матері (про дружину він не згадує). Мати відпочиває вдома, між тим як Мей-ін пішла збирати тути. Проїжджаючи повз шовковиці, Цю-ху вирішує пріволокнуться за придивилася йому жінкою. Мей-ін відкидає його, незважаючи на обіцянки і домовленості, кличе на допомогу селян і відбувається від непрошеного залицяльника.

Цю-ху зустрічається з матір'ю. Він здогадується, що приставав до своєї дружини. З'являється дружина і накидається на чоловіка з докорами, він намагається відмовлятися. Дружина вимагає розлучення. Сварку перериває поява Лі в супроводі батьків Мей-ін, на яку Лі і раніше зазіхає. Цю-ху велить схопити Лі і відправити в повіт для належного покарання. Слідом йдуть і подружжя Ло. Нарешті загроза матері Цю-ху накласти на себе руки змушує Мей-ін примиритися з чоловіком.