: П'ятнадцятирічний підліток йде з дому, сподіваючись уникнути пророцтва батька, але втручання містичних сил і помилки інших людей визначають шлях хлопчика.
Роман являє собою чергування двох сюжетних ліній по главах: непарні - історія Кафки Тамуров, розказана від першої особи, парні - історія Сатору Накаті. По ходу розповіді стає ясно, що обидві лінії взаємопов'язані. Першою і сорок сьомий главам передують частини «Хлопець на прізвисько Ворона».
Хлопець на прізвисько Ворона
Кафка Тамура говорить з уявним другом, Вороний, своїм аlter ego. Коли Тамуров виповниться 15 років, він збирається піти з дому. Він стане найкрутішим хлопцем серед п'ятнадцятирічних.
Глави 1-20
З будинку батька Кафка (ім'я хлопчик вибрав собі сам) забрав гроші, деякі речі, фото з сестрою. Хлопчику було 4 роки, коли мати, забравши прийомну дочку, пішла від них з батьком. У свій дня народження він їде на острів Сікоку в місто Такамацу. По дорозі на Сікоку Тамура знайомиться з дівчиною Сакурою.
Перший тиждень в Такамацу хлопчик відвідує тренажерний зал і приватну «Меморіальну бібліотеку Комура», де зібрані рідкісні видання. Тут Кафка знайомиться зі співробітником установи, красивим довговолосих юнаків Осима. На Тамуров справляє сильне враження директор бібліотеки Саекі-сан - худенька жінка 45-ти років, струнка. «Тонке, інтелігентне обличчя. Гарні очі". «Жінка мене просто вразила - від неї віяло якимось теплом. От би мені таку матір! »
На восьмий день Тамура прокинувся в темряві в якихось заростях. На майці липка кров. Хлопчик нічого не пам'ятає. Побоюючись, що скоїв злочин, Кафка вирішує не повертатися в готель. Він дзвонить Сакури, розповідає про ситуацію і залишається ночувати у неї. Тамура думає, що дівчина може виявитися його сестрою.
У бесіді з Кафкою Осима дізнається, що хлопчикові ніде ночувати. Він пропонує стати Кафку помічником в бібліотеці.
Увечері юнак відвозить Тамура в Коті (префектура на о. Сікоку), в будиночок, схожий на хатину. Вони слухають ре-мажорну сонату Шуберта, Осима захоплюється її недосконалістю. Юнак розповідає, що він хворий на гемофілію.
У будиночку в частіше Кафка відпочиває, читає книги, ходить в ліс.
Через три дні Осима забрав Тамуров назад. По дорозі він розповів історію Саекі-сан. В юності вона була хорошою піаністкою, написала пісню «Кафка на пляжі», яка в ті часи стала хітом. У неї був коханий, старший син Комури (сім'я, яка містить бібліотеку), але в 20 років він трагічно загинув. Після цього Саекі-сан кинула музику, відокремилася від світу, а потім зникла. Через 25 років вона повернулася і стала завідувати бібліотекою.
Тамура оселився в кімнаті в бібліотеці. Там висіла незвичайна картина - хлопчик на тлі моря.
Кафка випадково дізнається, що Осима біологічно жінка. Але відчуває він себе стовідсотковим чоловіком, тим більше, що деякі особливості жіночого організму у нього відсутні.
У кількох перших розділах представлено доповідь служби військової розвідки Сухопутних Сил США про подію у гори Рисова Чашка 1944 року в префектурі Яманасі: записи розмов військових з очевидцями. Класна керівниця розповіла, як під час походу за грибами все діти її класу одночасно втратили свідомість на дві години. Перед цим над ними пролетів літак «Б-29». Перелякана вчителька втекла за допомогою до школи.
Лікар розповідає про результати огляду: всі діти прийшли в себе, крім одного хлопчика - Сатору Накаті. У інших дітей всі функції були в нормі, про непритомність вони не пам'ятали.
Викликаний в Яманасі професор психіатрії висунув версію - гіпноз: саме тому діти втратили свідомість. Наката через два тижні після події прийшов в себе. Він був як чистий аркуш паперу: нічого не пам'ятав з того, що знав до цього моменту.
У 1973 р в листі професору класна керівниця Накаті пише, що в день події хлопчик знайшов її закривавлене рушник (у неї раптово почалася менструація) і приніс вчительці, за що та дико розлютилася, їй було соромно. Вона накричала на Сатору, відшмагати хлопчика по щоках. Потім обіймала і вибачалася.
Наката був евакуйований з Токіо. Він був симпатичним, найрозумнішим дитиною в класі. Жінка каялася.
Історія Сатору триває вже в теперішньому часі. Дідок Наката розшукує кішку Кунжутку і розпитує про неї різних котів (він розуміє котячий мову). У цих бесідах з'ясовується, що Наката - недоумкуватий, читати і писати не вміє, отримує допомогу, живе один. Каже чудно, від третьої особи. Один з котів, Оцука-сан, зауважує, що тінь дідка бліді. Оцука-сан колись бачив людину з такою ж тінню.
У пошуках допомагає сіамка Мімі: Кунжутка була на пустирі пару днів назад. Але там часто з'являється страшний тип в чудний капелюсі, ловить кішок і ховає в мішок. Він дуже небезпечний.
На пустирі до накату підходить пес і відводить старого в незнайомий будинок. Там Наката знайомиться з людиною в чорному циліндрі - Джонні Уокером (так чоловік представився).
Джонні Вокер викрадає кішок і відрізає їм голови. З душ кішок він робить незвичайні флейти. Уокер поставив накат умову: або старий його вбиває, або Джонні на його очах розчленовує його знайомих кішок. Не витримавши кривавого видовища, Наката вбиває кошкодава. Мімі і Кунжутку йому вдається врятувати. Після цього дідок знепритомнів.
Наката прокинувся в траві. На його подив, на одязі не залишилося жодного цятки крові. Він повернув Кунжутку господарям, отримав винагороду. Наката пішов на поліцейський пост і зізнався у вбивстві Джонні Уокера. Поліцейський вирішив, що старий божевільний, і не затримав його. Перед відходом Наката передбачив, що завтра буде дощ з риби. Так і сталося. До того ж було виявлено труп чоловіка. Але Накаті вже не було в місті.
Автостопом Наката добирається до Фудзікава (селище в префектурі Яманасі). Там старий побачив, як одного хлопця б'є компанія молодиків. Наката розкрив парасольку, і з неба почали падати п'явки. Хулігани залишили жертву в спокої.
Дідок знайшов молодого шофера Хосіно, який погодився підвести його до Кобе.
Глави 21-46
Кафка з газети дізнається про вбивство свого батька, Коїті Тамура, знаменитому скульптора. Саме в той день Кафка прокинувся в заростях, забруднений кров'ю. Хлопчик думає про пророцтво батька: «Коли-небудь цієї самої рукою ти вб'єш свого батька і будеш жити зі своєю матір'ю». Осима проводить паралель з «Едіп» Софокла, каже, що весь світ - метафора, проте Кафка ж не міг вбити батька, перебуваючи в іншому місці. Але Тамура не впевнений в цьому.
Ночами в кімнаті Кафки з'являється привид п'ятнадцятирічної дівчинки Саекі-сан. Хлопець закохується в неї. Він розповідає Осима про нічному баченні. Той радить почитати «Повісті про Гендзі»: там описаний випадок, коли жива людина стає примарою, сам того не підозрюючи (історія про Дамі з Шостий лінії, ревнувала Гендзі до його дружині Аои).
Тамура отримує від Осіми платівку «Кафки на пляжі» 1969 року. Пісня брала за душу. Кафка знаходить символічний сенс у віршах, де згадується камінь від входу.
Тамура шукає поліція, адже хлопчик єдиний син убитого скульптора.
Якось вночі в його кімнаті з'явилася реальна Саекі-сан. Вона спала з відкритими очима і в несвідомому стані спокусила Тамура.
Після нещасного випадку з Накатою все начебто перестали помічати колись здатного хлопчика. Батьки повністю переключилися на молодших, накат відправили в Нагано до бабусі з дідусем. Там він навчився розмовляти з кішками. З 15 років працював на меблевій фабриці - у нього були золоті руки. Після смерті господаря майстерня закрилася. Зароблені кошти за все життя пустив за вітром двоюрідний брат Накаті. Тоді рідний брат влаштував його в Токіо на допомогу.
Хосіно, який привіз накат в Кобе, взяв відгул на роботі і вирішив поїхати на о. Сікоку зі старим. Разом вони продовжують подорож і шукають, за словами старого, камінь від входу. У перервах між пошуками Наката надовго засинає - більше, ніж на добу.
Якось, поки старий спав, Хосіно на вулиці зупинив чоловік, зовні схожий на полковника Сандерса з реклами курей, запропонував йому зняти дівчинку і обіцяв розповісти про камені.
Повією, яка обслуговує Хосіно, виявилася дівчина з гарною фігурою, підробляє студентка філософського факультету. Після їх «побачення» Сандерс відвів хлопця в храм і віддав йому камінь. Полковник заявив, що він не людина, а абстракція, яка бере будь-яку форму.
Тамура розповідає Саекі-сан про свою теорію: хлопчик думає, що вона - його мати, а прокляття батька діє: він любить і хоче Саекі-сан. Увечері жінка приходить до Тамура, і вони йдуть до місця на березі моря, де художник малював хлопчика з картини - «Кафку на пляжі». З цієї ночі жінка вже свідомо вступає в інтимний зв'язок з Тамура.
Хлопця підозрюють у змові з убивцею батька і активно розшукують. До того ж, Осима вирішив, що Кафку краще зараз не бачитися з Саекі-сан: з нею поруч ходить смерть. Він знову відвозить його в Коті і попереджає, щоб Кафка не заходив глибоко в ліс. Перед війною вчасно навчань там пропало двоє солдатів, їх так і не знайшли.
Наката вважає себе пустушкою через те, що трапилося під час війни. Тоді він йшов і повернувся, тому тепер повинен свою справу
Під час грози вони відкривають вхід: Хосіно з величезними труднощами перевертає обважнілий камінь.
Якось, поки Наката спав, Хосіно зайшов в гарну кав'ярню, де почув тріо «Ерцгерцог» Бетховена. Музика справила на нього сильне враження, хоча раніше хлопець не цікавився класикою.
На відключений мобільник Хосіно дзвонить полковник Сандерс і повідомляє, що їх з Накатою шукає поліція. Поки вони можуть сховатися в знятої Сандерсом квартирі.
На машині, взятої в оренду, Хосіно і Наката об'їхали весь Такамацу. Потрібним місцем виявилася бібліотека Комура.
На наступний день вони прийшли в бібліотеку. Наката був тією самою людиною, якого чекала Саекі-сан. В їх бесіді відкривається, що жінка колись теж мала справу з каменем від входу. Завдання Накаті - повернути тепер все на свої місця. Він зауважує, що у Саекі-сан так само половинка від тіні, як і у нього.
Після відходу Накаті Осима виявив в кабінеті мертву Саекі-сан.
На її прохання Наката спалює все її записи про своє життя, не читаючи. Після цього Наката знову впав «в сплячку». Однак більше не прокинувся: уві сні він помер. Хосіно залишився з ним: треба довести справу до кінця.
Тамура сниться, що він згвалтував Сакуру, усвідомлюючи при цьому уві сні, що Сакура - його сестра.
Хлопчик знову йде ліс, тепер з балончиком жовтої фарби, ножем, сокирою і іншими речами. Тепер він не заблудиться. Хлопець відчував, що за ним спостерігають. Він шкодував про свій вчинок з Сакурою, нехай це і було тільки уві сні. Раптом Кафка відчув себе «порожнім людиною», кинув рюкзак, взяв тільки ніж і вступив в гущавину.
Пробираючись в частіше, Тамура думає про Саекі-сан як про матір. Чому вона його кинула? Чому вона його не любила? Але Ворона переконує, що все навпаки: мати любила його.
Кафка зустрічає в лісі зниклих колись молодих солдатів. Вони свідомо залишилися в лісі, тому що не хотіли нікого вбивати на війні: це жорстоко і безглуздо. Тепер вони охороняють вхід. Тамура вирішується увійти.
Вартові відвели Тамура в хатину, схожу на будинок Осіми. До нього є привид 15-річної Саекі-сан. Вона готує для Кафки.
Хлопець на прізвисько Ворона
Ворона кружляв над лісом і побачив людину в циліндрі. Той хвалився смертю за власним бажанням, називаючи себе мінливим духом. Зараз він знаходиться в прикордонній зоні між життям і смертю - limbo. Чоловік заявив, що Ворона не в силах зупинити його. Ворона рве на шматки плоть чоловіка, але той тільки сміється. Регіт був схожий на звук флейти, що доноситься з іншого світу.
Глави 47-49
Від говорить кота Хосіно дізнається, що робити: вночі з'явиться він, гад, яким не можна дати пройти вхід, його треба вбити. Тоді справа Накаті буде закінчено.
Вночі з рота старого вилазить біла довга істота. Хосіно здогадався, що спочатку треба закрити вхід - перевернути камінь. Після цього хлопець розрубав слимака на шматки. Хосіно спалив останки і поїхав, вирішивши зателефонувати з вокзалу в поліцію і розповісти про місцезнаходження трупа Накаті.
До Тамуров приходить доросла Саекі-сан і бере з хлопчика обіцянку повернутися, поки вхід відкритий. Вона просить його пробачити ту, що його кинула. «Мама, - кажеш ти, - я прощаю тебе».
Брат Осіми Сада привозить Тамура в Такамацу. Хлопчик вирішує повернутися в школу і прощається з Осима. Кафка думає над словами Саекі-сан: «Хочу, щоб ти пам'ятав про мене ...» Ворона каже, що Кафка - найкрутіший хлопець в цьому світі. "Я заснув. І прокинувся часткою нового світу ».