Чи не в наші дні, а давним-давно жив старий Такеторі, бродив по горах і долах, рубав бамбук і майстрував з них кошики і клітки. І прозвали його Такеторі - той, хто рубає бамбук. Зайшов одного разу старий Такеторі в саму глибину бамбуковій хащі і бачить: ллється з одного деревця сяйво, глядь - що за диво! В глибині бамбукового стебла сяє дитя - маленька дівчинка, ростом усього в три вершка.
«Видно, судилося їй стати моєю дочкою», - сказав старий і поніс дівчинку додому. Вона була надзвичайно красива, але крихітна, і спати її поклали в пташину клітку.
З тієї самої пори як піде старий Такеторі в ліс, так знайде чудовий бамбук, в кожному зчленуванні його - золоті монети. Так став він багатіти потроху. Росла крихітна дівчинка швидко-швидко і через три місяці перетворилася на чудову дівчину. Зробили їй дорослу зачіску і народила у доросле плаття, причепили довгий складчастий шлейфмо. Через шовкової завіски дівчину не випускали, берегли і плекали. І все в домі осявав її чудова краса. І назвали її Променистою дівою, стрункою, як бамбук, - Наётаке-но Кагуя-хіме.
Люди почули про незрівнянної красі Кагуя-хіме, багато женихів простого звання і знатних багатіїв закохувалися в неї з чужих слів і приходили в невідоме селище, і тільки даремно трудилися і поверталися ні з чим. Але були уперті, що вдень і вночі бродили навколо її будинку, посилали листи, складали жалібні любовні пісні, - не було відповіді на їх домагання. Низкою йшли дні і місяці, жаркі, безводні дні змінювалися крижаними, сніговими, але п'ятеро найзатятіших женихів з надією думали, що повинна ж Кагуя-хіме обрати собі чоловіка. І ось звернувся до неї з промовою старий Такеторі: «Дочка моя, мені вже за сімдесят, і в цьому світі так повелося, що чоловіки сватаються до дівчат, а дівчата виходять заміж, сім'я їх множиться, будинок процвітає». «Не до душі мені цей звичай, - відповідає Кагуя-хіме, - не піду я заміж, поки не дізнаюся серце свого нареченого, треба випробувати їх любов на ділі».
Женихи теж погодилися, що мудро вона вирішила, і Кагуя-хіме, задала всім женихам завдання. Одному принцу, Ісіцукуре, повеліла вона привезти з Індії кам'яну чашу, в яку сам Будда збирав милостиню. Принцу Курамото покарала вона принести з чарівної гори хору, що в Східному океані, гілку з золотого дерева з плодами-перлинами. Правому міністру Абе-но Мімурадзі замовила сукню з далекого Китаю, витканого з вовни Вогняної миші. Старший радник Отомо-но Міюкі щоб добув їй камінь, блискучий п'ятикольорових вогнем, з шиї дракона. А середній радник Ісонокамі-но Маро повинен подарувати їй раковинку ластівки, що допомагає легко дітей народжувати.
Почули про ці завдання принци і сановники, засумували і пішли геть. Принц Ісіцукурі став ламати голову, як йому бути, як дійти до Індії, де ту кам'яну чашу знайти. І оголосив він, що відправляється в Індію, а сам зник з людських очей. Через три роки взяв він, не довго думаючи, стару чашу, що, вся вкрита кіптявою, стояла в храмі на Чорній горі, поклав в мішечок з парчі, прив'язав до гілки з рукодільних квітів і з віршованим посланням приніс в дар Кагуя-хіме, Прочитала красуня лист, а там у віршах написано:
Минув я багато
Пустинь і морів, і скель - шукав
Цю чашу святу ...
День і ніч з коня не злазив, не злазив -
Кров скроня мої зрошувала.
Але дівчина відразу ж побачила, що не походить від чаші навіть слабкого сяйва, і повернула її зі зневажливими віршами, а принц кинув чашу перед воротами в серцевої досади. З тих пір пішла про таких безстидники приказка: «Випити чашу ганьби».
Принц Курамото велів передати Кагуя-хіме, що відправився шукати золоту гілку з перлинами на гору хору, і покинув столицю. Він відплив на кораблі в Східний океан, але через три дні таємно повернувся, вибудував будинок в потаємних місці, поселив у ньому золотих справ майстрів і звелів зробити таку гілку, як побажала Промениста діва. Через три роки він зробив вигляд, що повернувся в гавань після довгого плавання. Поклав принц гілку в дорожній скринька і повіз в дар Кагуя-хіме. У народі почали поширюватись чутки, що принц привіз чарівну квітку. Прибувши в будинок старого Такеторі, став принц розповідати, як носило його по хвилях чотириста днів і як висадився він на горі хору, суцільно вкритою золотими і срібними деревами, як відламав одну гілку і з нею поспішив додому. І Такеторі у відповідь на його повість склав вірші:
День за днем шукав я бамбук,
На горі в безсонячній чаші
Я вузли його розрубував,
Але зустрічався ти з горем частіше,
Розрубуючи вузли долі.
І став готувати опочивальню для молодих. Але, як на гріх, в цю годину прибутку в будинок Такеторі золотих справ майстри, що виготовили гілку для принца, з вимогою заплатити за працю. Як почула про те Кагуя-хіме, так повернула гілку шахраю і вигнала принца з ганьбою. Втік принц Курамото в гори, і ніхто його більше ніколи не бачив. Про таких кажуть: «Даремно він розсипав перлини свого красномовства».
Правий міністр Абе-но Мімурадзі, якому Кагуя-хіме звеліла знайти для неї плаття, зіткане з вовни Вогняної миші, написав листа китайському гостю Ван Цину з проханням купити в Китаї цю дивину. Виконав прохання гість і написав, що з великими труднощами відшукав плаття в храмі Західних гір. Зрадів міністр і, склавши руки, вклонився в бік китайської землі. Футболка прибуло до Японії на кораблі в дорогоцінному скриньці, а саме воно було густо-блакитного кольору, кінці шерстинок - золоті. Здавалося воно безцінним скарбом. Очищали цю тканину не водою, а полум'ям, у вогні вона не горіла, а ставала ще прекрасніше. Вирушив міністр в розкішній сукні до дівчини, прив'язавши скринька до квітучої гілці, а ще до гілки послання прив'язав:
Боявся я, що в вогні
Любові моєї безмежної
Згорить цей дивний наряд,
Але ось він, прийми його!
Він відблиском полум'я блищить ...
Але Кагуя-хіме, бажаючи випробувати нареченого, кинула дорогоцінний плаття в вогонь, і р-раз! - воно згоріло дотла. Кагуя-хіме у нестямі від радості повернула міністру порожній скринька від наряду і в нього вклала лист:
Адже знав же ти наперед,
Що в полум'я без залишку
Згорить цей дивний наряд.
Навіщо ж, скажи, так довго
Плекав ти вогонь любові?
І невдаха наречений із соромом вернувся додому. Про таких кажуть: «Погоріло його справа, димом пішло».
Старший радник Отомо-но Міюкі зібрав своїх домочадців і сказав: «На шиї дракона виблискує дорогоцінний камінь. Хто здобуде його, може просити все, що забажає, Дракони мешкають в глибині гір і морів і, вилітаючи звідти, носяться по небу. Треба вполювати одного і зняти з нього дорогоцінний камінь ».
Слуги і домочадці корилися і вирушили на пошуки. Але, вийшовши за ворота, розбрелися в різні боки зі словами: «Прийде ж в голову така примха». А старший радник в очікуванні слуг збудував для Кагуя-хіме розкішний палац із золотими і срібними візерунками. День і ніч чекав він своїх слуг, але вони не з'являлися, тоді він сам сів на корабель і пустився по морях. І тут налетіла на корабель страшна буря з громом і блискавкою, і подумав старший радник: «Все тому, що намірився я вбити дракона. Але тепер я і волоска на ньому не трону. Тільки пощади! » Буря трохи вщухла, але старший радник був так змучений страхом, що, хоча корабель благополучно пристав до рідного берега, він виглядав як злий демон: вітром надуло йому якусь хворобу, живіт здувся горою, очі стали як червоні сливи. Насилу дотягли його до дому, і слуги відразу повернулися і сказали йому: «Сам бачиш, як важко перемогти дракона і забрати у нього різнокольоровий камінь». Пішли в народі чутки, і з'явилося слово «боягузливий», тому як старший радник весь час тер свої червоні, як сливи, очі.
Середній радник Ісонокамі-но Маро задав слугам завдання: розшукати в гніздах ластівок раковину, що дарує легкі пологи, і слуги сказали, що потрібно стежити за ластівками у куховарні, де їх безліч. Не одна, так інша почне класти яйця, тут і можна добути цілющу раковину. Велів середній радник побудувати сторожові вишки і посадити на них слуг, але ластівки злякалися і полетіли. Тоді вирішили посадити одного слугу в кошик і піднімати його до гнізд, лише тільки ластівка вирішиться знести яйце. Але тут сам середній радник захотів піднятися в кошику до самої покрівлі, де жили ластівки. На мотузках його підняли на самий верх, і він, опустивши руки в гніздо, намацав щось тверде і закричав: «Знайшов, тягніть». А слуги занадто сильно смикнули за мотузку, і вона порвалась, і впав середній радник прямо на кришку великого триногу котла для варіння рису. Насилу прийшов в себе, розтиснув руку, а там всього лише твердий катишек пташиного посліду. І тут він жалібно застогнав: «Ах, ця зла раковина! На біду, поліз я ». А людям здалося: «Ах, все це злої долі вина. Все марно ». Всі дні безперервно середній радник журився, що ні дістав заповітної раковини, і нарешті зовсім ослаб і втратив життя. Кагуя-хіме почула про кінець середнього радника і засумувала трохи.
Нарешті сам імператор почув про Кагуя-хіме і її незрівнянної красі. Наказав він своєю придворної дамі відправитися в будинок старого Такеторі і все дізнатися про Променистою діві. Захотіла придворна дама сама поглянути на панночку, але та навідріз відмовилася коритися посланник імператора, і довелося тієї ні з чим повернутися до палацу. Тоді імператор закликав до себе старого Такеторі і повелів йому умовити Кагуя-хіме здатися при дворі. Але Промениста діва знову навідріз відмовилася. Тоді намірився государ поїхати на полювання в ті місця, де знаходився будинок старого Такеторі, і ніби випадково познайомитися з Кагуя-хіме. Імператор виїхав на полювання, увійшов, немов без наміру, в будинок Такеторі і побачив дівчину, сяючу невимовною красою. Хоч і закрилася вона швидко рукавом, але встиг розгледіти її государ і вигукнув у захваті: «Більше я з нею ніколи не розлучуся!»
Кагуя-хіме не хотіла підкоритися і просила-молила не забирати її до палацу, кажучи, що вона не людина, а істота з іншого світу. Але подали паланкін, і тільки хотіли посадити в нього Кагуя-хіме, як вона почала танути, танути - і одна тінь від неї залишилася, І тоді відступився імператор - і вона одразу ж прийняла колишній вигляд. Віддаляючись до палацу, імператор зі сльозами на очах склав:
Мить розлуки настав,
Але я в нерішучості не поспішаю ...
Ах, відчуваю, ноги мої
Волі моєї неслухняні,
Як і ти, Кагуя-хіме!
А вона послала йому у відповідь:
Під бідної сельскою покрівлею,
Поросла дикої травою,
Пройшли мої ранні роки.
Чи не вабить серце мене
У високий царський чертог.
Так продовжували вони обмінюватися сумними посланнями цілих три роки. Тоді люди стали помічати, що кожного разу під час повного місяця Кагуя-хіме стає задумливою і сумної, і не радили їй довго дивитися на місячний диск. Але вона все дивилася і дивилася, і наш світ здавався їй похмурим. Але в темні ночі вона була весела і безтурботна. Одного разу в п'ятнадцяту ніч восьмого місяця, коли місяць стає найяскравішою в році, вона зі сльозами розповіла своїм батькам, що насправді вона - жителька місячного царства і була вигнана на землю, щоб спокутувати гріх, а тепер настав час повернутися. Там, в місячної столиці, чекають мене рідні мати і батько, але знаю я, як будете ви сумувати, і не радію поверненню в рідні краї, а сумую.
Дізнався імператор про те, що за Кагуя-хіме з'являться небожителі і віднесуть її на місяць, і наказав керівникам своїх шести полків імператорської варти охороняти Променисту діву. Старий Такеторі сховав Кагуя-хіме в комірчині, війська оточили будинок, але в годину Миші в п'ятнадцяту ніч восьмого місяця весь будинок осяяло сяйвом, на хмарах спустилися невідомі небесні істоти, і ні стріли, ні мечі не могли зупинити їх. Все замкнені двері відчинилися самі собою, і Кагуя-хіме вийшла з дому, обливаючись сльозами. Шкода їй було залишати прийомних батьків. Небожитель простягнув їй наряд з пташиного пір'я і напій безсмертя, вона ж, знаючи, що варто їй одягтися в цю сукню, як вона втратить все людське, написала імператору лист і з напоєм безсмертя послала:
Розлуки мить настала,
Зараз одягну я
Пернату одяг,
Але згадався мені ти -
І плаче серце.
Потім Кагуя-хіме села в летючу воза і в супроводі сотні посланців відлетіла в небо. Засмучений імператор відніс посудину з напоєм безсмертя на гору Фудзі і запалив його; так і горить він там до сих пір.