У творі Н.В. Зовнішній вигляд персонажа, портрет, описаний Гоголь не докладно, а риси характеру і якості його розкриваються в скоєних ним вчинках і в особливому способі життя головного героя.
Тарас Бульба - заможний козак похилого віку, який все життя провів в боях. Проте, він віддає своїх синів вчитися до бурси.
Ще цей неординарний козак має тягу до спиртного, що не заважає йому анітрохи, так як він може не п'яніти і швидко тверезішати після випитого, якщо це треба.
Фізично Тарас сильний і міцний. Це високий здоровань з густими сивими вусами і волоссям. Він покритий шрамами від шабельних ударів і порізів, але це не заважає здоровому рум'янцю гуляти на його щоках. Скільки конкретно років Тарасу, автор не написав. Через частого і регулярного відсутності дружина бачить його лише кілька разів на рік. І більше про нього нічого невідомо після його відходу з будинку на війну. А завдяки своєму віку, умінь і люті в бою, він заслуговує повагу товаришів і успіху.
Тарас - грубий, запальна людина, причому не, тільки щодо своїх ворогів, але і сім'ї - наприклад, він бив свою дружину. Він жорстокий, мстивий і злопам'ятний чоловік, при цьому стійкий, хоробрий і відважний. Тарас мужньо переносив тяготи військового життя. Він вбивав всякого, що встав проти нього. Вбивав жорстко і нещадно. І він не може не помститися полякам за смерть старшого сина Остапа.
Однак, як не дивно, Тарас Бульба - вірить в Бога, він православний. І в творі він йде на війну з поляками за віру. І в цьому відкривається натура Тараса: його безмірне і завзяте впертість призвело до великих втрат козаків, роблячи облогу польського міста-фортеці все більш безглуздою.
Ще з цього ми бачимо, що захист рідного народу, землі - головне в житті Тараса. Саме це і призводить його до вбивства молодшого сина Андрія, який зрадив козаків. За це Тарас його не пробачив, тому і вбив, як і будь-якого супротивника або зрадника.
Виходячи з усього сказаного, можна підвести підсумок, що Тарас Бульба був загальновизнаним лідером і хоробрим отаманом серед козаків Запорізької Січі. Його організаторські якості і здатності незаперечні, це відважний і талановитий полковник, воїн і патріот.
Але для героя сенсом його життя були військові походи, битви, перемоги, а сім'я залишалася на задньому плані. Дружина майже одна ростила синів, і їй діставалися тільки його грубість, насмішкуватість і жорстокість.
Захопившись облогою Дубно, метою якої було повчити молодих козаків військовій справі - тримати облогу міста, козацьке військо не змогло захистити свої землі. Дружина Тараса гине від рук поляків. Старшого сина Остапа стратять. У підсумку Тарас Бульба залишається один, і так безглуздо схоплений через трубки-люльки поляками гине страшною смертю, будучи останнім в роду.