Іван Олексійович Бунін народився в Воронезької губернії в збіднілій дворянській родині. Будучи хлопчиком вразливим, з багатою уявою, він зберіг в пам'яті картини сільського життя і побуту, яскраво зображував їх у віршах, оповіданнях, повістях і романах.
У сім'ї до хлопчика відносини були теплими, дружніми, хоча були й проблеми. Такі дитячі стану описані автором в його творах «Нічна розмова», «Слон», «Красуня».
Особисті переживання, враження, спогади виражені у віршах Буніна. Наприклад, у вірші «Дитинство», автор описує свої враження від краси бору, згадує, як йому було легко і солодко, в «Літньої ночі» Бунін малює образ матері і образ зірки, в «Пам'ятаю довгими зимовими вечорами» також спогади автора зображують щасливе і безтурботне час дитинства.
З спогадів про дитинство починаються деякі твори бунинской прози. Це розповіді «Дзеркало», «У джерела днів».
Центральною темою деяких оповідань стали відносини батьків та дітей. Бунін показує, що діти завжди залежать від дорослих і відчувають на собі їх вплив.
У поняття «дитинство» автор вкладав особливий таємний зміст. Бунін вважав, що в дитинстві кожен відкриває для себе багато загадок і таємниць. Найсвітліший і чистий образ в його книгах - це образ дитини. Також він вважав цей період життя найбільш важливим і цінним для людини, адже саме в цьому віці закладаються основи особистості, майбутнього людини.
Автор упевнений, що дитяча радість найважливіше. Заради неї, можна принести в жертву багато, навіть життя. Герой-праведник Нефед, щоб порадувати вмираючого хлопчика, вирішує дістати червоні постоли, йде в заметіль і гине (розповідь «Ноги»).
Циклом оповідань, що входять до збірки «Темні алеї», Бунін піднімає багато питань філософії та моральності. Тут уже образи дітей письменник використовує в творчості, щоб описати їх безрадісну, повну принижень з боку дорослих життя. Одні хлопці страждають від помилок своїх батьків (оповідання «Пролісок»), інші - від насильства з боку дорослих (оповідання «Легкий подих»).
У романі «Життя Арсеньєва» Бунін найбільш яскраво показав світосприйняття дитинства. Опис дитячих спогадів головного героя перейнято почуттями світлої печалі, нудьги. Будучи живим і рухливою дитиною, Арсеньєв цікавиться книгами, природою, релігією. Природа особливо приваблює його і має велике значення в житті хлопчика. Він висловлює любов і захоплення по відношенню до неї.
Для Арсеньєва світ його дитинства був особливим, зрозумілим тільки йому. Саме в той час він по-своєму, по-дитячому, з легкістю сприймав навколишній світ. Спогади про цю щасливою порі і його враження, відчуття допомагають йому, підтримують у важкі хвилини життя.
Тема дитинства, дитячі образи займають особливе місце у творчості І.А. Буніна. Хоча він не дитячий письменник, але зображуючи світлі, чисті образи в своїй творчості, він згадував про своє дитинство, і тепло від цих спогадів зігрівало душу письменника.