Розповідь В. В ньому описується життя людей, які потрапили у важку життєву ситуацію, а саме - бездомних. Ці люди з яких-небудь причин перебувають у важких побутових і соціальних умовах, вони страждають душевно і фізично. Їх кров - це небо над головою, їх їжа - це те, що вдалося вкрасти. Вони нікому не потрібні, суспільство позбулося них, вигнало як хвороба зі своєї чистої, правильної життя. Але ці люди страждають не тільки тому що вони кинуті, на додачу у кожного з них своя особиста драма, з якої вони змушені жити і справлятися один на один. Це накладає особливий відбиток на їхні обличчя, змушує все сильніше і сильніше віддалятися від тієї спокійної благосостоятельной життя, яка проходить паралельно їх власної - нещасної, злий, самотньою, голодною. «Вони або жорстоко страждали від переслідувань, якщо були слабкі, або змушували страждати обивателів, якщо мають потрібну для цього силою».
Але навіть не дивлячись на загальну негативну картину твору, воно просякнуте співчуттям до цих бездомним людям. Все тому, що головним героєм розповіді виступає дев'ятирічний хлопчик Вася, який, на відміну від дорослих, не може пройти повз і не допомогти. Він співчуває, він відчуває цю біль і щиро, по-дитячому, пропонує допомогу. Його не турбує думка оточуючих людей, страждання його вони не відштовхують, а навпаки, дають стимул. Він усіма силами намагається брати участь в житті пустельників, допомагати їм. І що цікаво, він абсолютно не боїться перебувати в суспільстві бездомних. Він слухає розмови про життя, він розуміє біль, яку кожному з них довелося пережити і намагається розділити її. Іноді його допомогу відкидають, навіть якщо потребують її більше всіх інших. І Вася теж розуміє це.
Батько хлопчика теж має свою особисту трагедію. Нещодавно він втратив дружину. Горе здається йому непідйомним, він замикається в собі, все більше і більше віддаляючись від навколишнього світу, відчуваючи відчуження навіть до власного сина. Він забуває про те, як важливо допомогти дитині в цей складний період, адже якщо він втратив дружину, то хлопчик втратив маму. Все більше і більше вдівець віддаляється від сина, йому здається, що любов до Васі - це нав'язана йому обов'язок. І хлопчик відчуває цей холод, віддаляючись у відповідь.
Але трапляються хвилини, коли Вася бачить батька колишнім, до смерті мами. Це чисті і радісні емоції, які хлопчик хоче піймати, пережити разом з батьком. Він хоче обійняти його, приголубити, подуріти, возз'єднатися в рідному почутті. Але він не встигає, ці хвилини щирої радості занадто короткі, після яких батько стає ще більш замкнутим. Так автор вказує нам на більш глибинний трагізм ситуації: люди здатні відчувати справжню радість тільки в співтоваристві з ким-то, жити спокійно і радісно можна тільки в тандемі. Але життя таке, що самі люди будують стіни, відгороджуюся від світу.
І все ж батько Васі недобудував свою стіну. Уже в той момент, коли він надходить чесно і не прислухається до доносів про бідних відщепенців, ми розуміємо, що і він не позбавлений співчуття і душа її не зачерствіла. В результаті і батько, і син, не змовляючись, починають займатися допомогою бездомним. Деякий час вони не знають про це, але події складаються дуже щасливим чином і вони дізнаються один про одного. І тут втрачене почуття повертається до них, співчуття руйнує перешкоду між ними, повертаючи любов до сім'ї батька і сина.
