(288 слів) Дану повість Микола Васильович Гоголь присвятив боротьбі козаків за самобутність. Польське князівство нав'язувало їм свій статут, свою віру, свої звичаї, але маленький і гордий народ протистояв експансії до останньої краплі крові. Автор показав долі найяскравіших його представників, Тараса Бульби і його синів, Остапа й Андрія, загиблих в цій сутичці.
Героєм гине Остап, старший син. Юнак відрізнявся сміливістю і відвагою, вважав своїм обов'язком стати помститися за польські набіги і захистити батьківщину і самобутній уклад життя. В одному з боїв Остапа взяли в полон, а потім катували на площі на очах у батька. Під час тортур він не вимовив ні слова, приймаючи випробування з гідністю, тим самим викликавши повагу навіть у ворога. Можна сказати, Остап помер героїчною смертю, залишаючись вірним Батьківщині до кінця.
Молодший син, Андрій, безумовно, був сміливим хлопцем, але більш обачним і потайним. Він старанно вчився і не бачив сенсу в нескінченній муштрі козацької станиці. Разом з любов'ю до дівчини він вибирає інший уклад життя - цивілізованість, розкіш і налагоджений побут поляків. Заради мрії про новий мирному будинку юнак перейшов на ворожу сторону, і з цього моменту бився на полі бою проти своїх братів по зброї. Тарас Бульба не прощає синові зрада і вбиває його зі словами: «Я тебе породив, я тебе і вб'ю». При цьому герой не противиться страти, він добровільно приймає її, усвідомлюючи провину і розплачуючись за свій вибір. Він теж гине гідно, не каючись і не просячи пощади.
Тарас Бульба вмирає останньою. Вороги прив'язують Бульбу до дуба ланцюгом і розпалюють багаття. Воєвода не думає про смерть, замість цього він диктує своїм воїнам план порятунку. У них живе його справа, значить, і він залишається в живих. Лише тіло його згорає на багатті, і на цьому завершується повість. Його загибель є прикладом справжнього подвигу в ім'я Батьківщини.
