Книговидавець попереджає читача, що книга ця написана не стільки для розваги, скільки з повчальною метою.
Автор обіцяє розповісти без викрутасів кілька любовних історій, що відбулися з людьми, яких не можна назвати героями, бо вони не командують арміями, не руйнують держав, а є всього лише звичайними паризькими міщанами, що йдуть не поспішаючи за своїм життєвим шляхом.
В один з великих свят пожертви в церкви на площі мобери збирала юна Жавотта. Збір пожертвувань - пробний камінь, який безпомилково визначає красу дівчини і силу любові її шанувальників. Той, хто жертвував більше всіх, вважався найбільш закоханим, а дівчина, яка зібрала найбільшу суму, - найкрасивішою. Никодим з першого погляду закохався в Жавотта. Хоча вона була дочкою повіреного, а Никодим адвокатом, він став доглядати за нею так, як прийнято в світському суспільстві. Старанний читач «Кіра» і «Клелія», Никодим намагався бути схожим на їх героїв. Але коли він попросив Жавотгу надати йому честь і дозволити стати її слугою, дівчина відповіла, що обходиться без слуг і вміє все робити сама. На вишукані компліменти Нікодемо вона відповідала з такою простодушністю, що поставила кавалера в глухий кут. Щоб краще пізнати Жавотгу, Никодим подружився з її батьком Волішоном, але від цього було мало користі: скромниця Жавотта при його появі або віддалялася в іншу кімнату, або зберігала мовчання, скута присутністю матері, яка не відходила від неї ні на крок. Щоб отримати можливість вільно говорити з дівчиною, Никодим довелося оголосити про своє бажання одружитися. Вивчивши опис рухомого та нерухомого майна Нікодемо, Волішон погодився укласти контракт і зробив оголошення в церкві.
Багато читачів прийдуть в обурення: роман якийсь куций, зовсім без інтриги, автор починає прямо з весілля, між тим як вона повинна бути зіграна тільки в кінці десятого томи. Але якщо у читачів є хоч крапля терпіння, шлях почекають, бо, «як то кажуть, багато що може статися по дорозі від склянки до рота». Автору нічого не варто було б зробити так, щоб в цьому місці героїню роману викрали і надалі її викрадали стільки раз, скільки автору заманеться написати томів, але оскільки автор обіцяє не парадна вистава, а правдиву історію, то він прямо зізнається в тому, що шлюбу цьому завадив офіційний протест, заявлений від імені якоїсь особи на ім'я Лукреція, яка стверджувала, що у неї є письмову обіцянку Нікодемо вступити з нею в шлюб.
Історія молодої городянки Лукреції
Дочка доповідача судової колегії, вона рано осиротіла і залишилася під опікою тітки, дружини адвоката середньої руки. Тітка Лукреції була завзятою картёжніцей, і в будинку кожен день збиралися гості, які приходили не стільки заради карткової гри, скільки заради красивої дівчини. Придане Лукреції було вкладено в якісь сумнівні справи, але вона тим не менше відмовляла стряпчим і бажала вийти принаймні за аудитора Рахункової палати або державного скарбника, вважаючи, що саме такий чоловік відповідає розмірам її приданого відповідно до шлюбного тарифу. Автор повідомляє читача, що сучасний шлюб - це з'єднання однієї суми грошей з іншого, і навіть призводить таблицю відповідних партій в допомогу особам, які укладають шлюб. Одного разу в церкві Лукрецию побачив молодий маркіз. Вона зачарувала його з першого погляду, і він став шукати випадку звести з нею знайомство. Йому пощастило: проїжджаючи в кареті по вулиці, де жила Лукреція, він побачив її на порозі будинку: вона чекала запізнюється гостей. Маркіз відкрив дверцята і висунувся з карети, щоб поклонитися і спробувати зав'язати розмову, але тут по вулиці промчав верхової, обдавши брудом і маркіза, і Лукрецию. Дівчина запросила маркіза в будинок, щоб почистити або почекати, поки йому принесуть свіжу білизну і одяг. Міщанки з числа гостей стали насміхатися над маркізом, прийнявши його за невдалого провінціала, але він відповідав їм настільки дотепно, що пробудив інтерес Лукреції. Вона дозволила йому бувати в їх будинку, і він з'явився на наступний же день. На жаль, у Лукреції не було наперсниці, а у маркіза - зброєносця: зазвичай саме їм герої романів переказують свої секретні розмови. Але закохані завжди говорять одне і те ж, і, якщо читачі відкриють «Амадиса», «Кіра» або «Астрею», вони відразу знайдуть там все, що потрібно. Маркіз полонив Лукрецию не тільки приємною зовнішністю і світським поводженням, а й багатством. Однак вона поступилася його домаганням лише після того, як він дав формальне обіцянку вступити з нею в шлюб. Оскільки зв'язок з маркізом була таємницею, шанувальники продовжували брати в облогу Лукрецию. У числі шанувальників був і Никодим. Одного разу (це сталося незадовго до знайомства з Жавотта) Никодим зопалу також дав Лукреції письмову обіцянку вступити з нею в шлюб. Лукреція не збиралася заміж за Нікодемо, але все ж зберегла документ. Принагідно вона похвалилася їм сусідові - повіреному по казенних справах Вільфлаттену. Тому, коли Волішон повідомив Вільфлаттену, що видає дочку за Нікодемо, той без відома Лукреції заявив від її імені протест. До цього часу маркіз уже встиг кинути Лукрецию, викравши перед цим своє шлюбне зобов'язання. Лукреція чекала дитину від маркіза, і їй необхідно було вийти заміж раніше, ніж її становище стане помітно. Вона вирішила, що якщо виграє справу, то отримає чоловіка, а якщо програє, то зможе заявити, що не схвалювала судового процесу, розпочатого Вільфлаттеном без її відома.
Дізнавшись про протест Лукреції, Никодим вирішив відкупитися від неї і запропонував їй дві тисячі екю, щоб справа була негайно припинено. Дядько Лукреції, колишній її опікуном, підписав угоду, навіть не поставивши племінницю до відома. Никодим поспішив до Жавотта, але після викриття в розпусті її батьки вже передумали видавати її за Нікодемо і встигли підшукав їй багатшого і надійного нареченого - нудного і скупого Жана Біду. Кузіна Біду - Лорану - представила Біду Жавотта, і дівчина так сподобалася старому холостяку, що той написав їй пихате любовне послання, яке простодушна Жавотта не розкриваючи віддала батькові. Лорану ввела Жавотта в один з модних гуртків Парижа. Господиня будинку, де збиралося суспільство, була особливою досить освіченою, але приховувала свої пізнання як щось ганебне. Її родичка була повною її протилежністю і намагалася виставити напоказ свою вченість. Письменник Шаросель (анаграма Шарля Сореля) скаржився на те, що книговидавці вперто не бажають друкувати його твори, не допомагає навіть те, що він тримає карету, по якій відразу видно хорошого письменника. Філалет читав свою «Казку про загублену Амурі». Панкрас з першого погляду закохався в Жавотта, і, коли вона сказала, що хотіла б навчитися так само складно говорити, як інші панночки, надіслав їй п'ять томів «Астреї», прочитавши які Жавотта відчула полум'яну любов до Панкрас. Вона рішуче відмовила Никодим, чим дуже порадувала батьків, але коли справа дійшла до підписання шлюбного контракту з Жаном Біду, вийшла з дочірнього покори і навідріз відмовилася взяти в руки перо. Розгнівані батьки відправили непокірну дочку в монастир, а Жан Біду скоро втішився і подякував Богові за те, що він позбавив його від рогів, неминуче загрожували йому в разі одруження на Жавотта. Завдяки щедрим пожертвам Панкрас кожен день навішав кохану в монастирі, весь інший час вона присвячувала читанню романів. Перечитавши всі любовні романи, Жавотта засумувала. Оскільки батьки готові були забрати її з монастиря тільки якщо вона погодиться вийти заміж за Біду (вони не знали, що він уже передумав одружуватися), Жавотта прийняла пропозицію Панкрас відвезти її.
Лукреція стала дуже побожною і пішла в монастир, де познайомилася і подружилася з Жавотта. Коли їй прийшов час народжувати, вона сповістила друзів, що потребує самоти і просить її не турбувати, а сама, покинувши монастир і Дозвольте від тягаря, перебралася до іншого монастиря, відомий строгістю статуту. Там вона познайомилася з Лоранс, відвідувати подругу-черницю. Лорану вирішила, що Лукреція буде хорошою дружиною її кузена, і Біду, який після невдачі з вітряної Жавотта вирішив одружитися на дівчині, взятої прямо з монастиря, одружився на Лукреції. Читачі дізнаються про те, щасливо або нещасливо вони жили в шлюбі, якщо прийде мода описувати життя заміжніх жінок.
На початку другої книги, в зверненні до читача автор попереджає, що ця книга не є продовженням першої і між ними немає зв'язку. Це ряд дрібних пригод і пригод, що ж до зв'язку між ними, то турботу про неї автор надає палітурників. Читачеві слід забути, що перед ним роман, і читати книгу як окремі оповідання про будь-яких життєвих подіях.
Історія Шароселя, Колантіни і Белатра
Шаросель не бажав називатися автором і хотів, щоб його вважали дворянином і тільки, хоча його батько був просто адвокатом. Злоязична і заздрісний, Шаросель не терпів чужої слави, і кожен новий твір, створене іншими, завдавало йому біль, так що життя у Франції, де багато світлих умів, була для нього тортурами. В молоді роки на його долю випав певний успіх, але варто було йому перейти до більш серйозних творів, як книги його перестали продаватися і, крім коректора, ніхто їх не читав. Якби автор писав роман за всіма правилами, йому важко було б придумати пригоди для свого героя, який ніколи не знав любові і присвятив усе своє життя ненависті. Найдовшим виявився його роман з дівчиною, яка мала такий же злісна вдача, як у нього. Це була дочка судового пристава по імені Колантіна. Познайомилися вони в суді, де Колантіна вела одночасно кілька позовів. З'явившись до Колантіне з візитом, Шаросель намагався прочитати їй що-небудь зі своїх творів, але вона без угаву розповідала про свої позовах, не даючи йому вставити ні слова. Вони розлучилися дуже задоволені тим, що порядком досадили один одному. Упертий Шаросель вирішив будь-що-будь змусити Колантіну вислухати хоч якесь із його творів і регулярно відвідував її. Одного разу Шаросель з Колантіной побилися, бо Колантіна ніяк не хотіла вважати його дворянином. Колантіне дісталося менше, але кричала вона голосніше і, натер за відсутністю каліцтв руки графітом і наліпив кілька пластирів, домоглася грошової компенсації та наказу про арешт Шароселя. Переляканий Шаросель сховався в заміському будинку одного зі своїх приятелів, де став писати сатиру на Колантіну і на весь жіноча стать. Шаросель познайомився з таким собі повіреним з Шатле, який порушив справу проти Колантіни і домігся скасування колишнього постанови суду. Вдалий для Шароселя результат справи не тільки не відновив Колантіну проти нього, але навіть підніс його в її очах, бо вона вирішила вийти заміж лише за того, хто переможе її в судовому поєдинку, подібно до того як Атланта вирішила віддати свою любов тому, хто переможе її в бігу. Отже, після процесу дружба Шароселя і Колантіни стала ще тісніше, але тут у Шароселя з'явився суперник - третій крутій, невіглас Белатр, з яким Колантіна вела нескінченну тяганину. Зізнаючись Колантіне в любові, Белатр говорив, що виконує євангельський закон, який велить людині полюбити своїх ворогів. Він погрожував порушити кримінальне переслідування проти очей Колантіни, які згубили його і викрали його серце, і обіцяв домогтися обвинувального вироку для них з особистим арештом і відшкодуванням проторував і збитків. Речі Белатра були набагато приємніше Колантіне, ніж просторікування Шароселя. Окрилений успіхом, Белатр послав Колантіне любовний лист, изобиловавшее юридичними термінами. Повага її до Белатру зросла, і вона вважала його гідним ще більш запеклого переслідування. Під час однієї з них перепалок увійшов секретар Белатра, що приніс йому на підпис опис майна покійного Міфофілакта (під цим ім'ям Фюретьер вивів самого себе). Всі зацікавилися описом, і секретар Волатеран став читати. Після перерахування жалюгідною меблів і розпоряджень заповідача слідував каталог книг Міфофілакта, серед яких був «Загальний французький глуповнік», «Поетичний словник» і «Енциклопедія присвят» в чотирьох томах, зміст якої, а також розцінку різних видів вихвалянь секретар прочитав вголос. Белатр зробив Колантіне пропозицію, але необхідність припинити з ним позиватися стала перешкодою для укладення шлюбу. Шаросель також попросив руки Колантіни і отримав згоду. Важко сказати, що спонукало його на цей крок ймовірно, він одружився на зло самому собі. Молоді тільки те й робили що сварилися: навіть під час весільного бенкету сталося кілька сцен, жваво нагадали битву кентаврів з лапифами. Колантіна зажадала розлучення і затіяла з Шароселем тяжбу. «Вони весь час судилися, судяться зараз і будуть судитися стільки років, скільки Господу Богу завгодно буде відпустити їм життя».