: Льотчик, який втратив роботу, намагається добути грошей, знімаючи акул. На зйомки він бере десятирічного сина, відносини з яким у нього не ладяться. Акула нападає на льотчика, і син рятує пораненого батька.
Назви глав умовні і не відповідають оригіналу.
Історія життя Бена
Бен був хорошим льотчиком. Необхідний досвід він придбав, літаючи в Канаді на старенькому літаку ДС-3. В останні роки він літав на Фейрчальді, розшукуючи нафту для невтеекспортной компанії Тексєгипто. Щоб висадити геологів, Бен міг посадити літак де завгодно: «на пісок, на чагарник, на кам'янисте дно пересохлих струмків і на довгі білі обмілини Червоного моря», кожен раз відвойовуючи останній дюйм над землею.
Але зараз і ця робота закінчилася. Керівництво компанії відмовилося від спроб знайти велике родовище нафти і вирішило, що розвідувальний літак їм не потрібен. Бену виповнилося 43 роки. Дружина, не витримавши життя в жаркій єгипетської пустелі, поїхала до рідного Масачусетс. Бен обіцяв приїхати до неї, але розумів, що льотчиком на старості років він найнятися не зможе, а «пристойна і порядна» робота його не приваблювала.
Тепер у Бена залишився тільки десятирічний син Деві, якого дружина не вважала за потрібне забрати з собою. Це був замкнутий дитина, самотній і неприкаяний.Мати їм не цікавилася, а батька, різкого небагатослівного, хлопчик боявся. Для Бена син був чужим і незрозумілим людиною, з яким він навіть не намагався знайти спільну мову.
Напад акули
Ось і зараз він шкодував, що взяв сина з собою - літак «Остер», взятий Беном напрокат, сильно кидало, і хлопчика нудило. Взяти Деві на Червоне море було черговим великодушним поривом Бена, які рідко закінчувалися добром. Під час одного з таких поривів він навчив хлопчика вести літаком. Хоча Деві і був кмітливим дитиною, грубі окрики батька в кінці кінців довели його до сліз.
На відокремлений берег Червоного моря Бена привела чергова робота: він повинен був знімати акул. Телевізійна компанія добре платила за метр плівки з таким фільмом. Саджаючи літак на довгу піщану мілину, Бен змусив сина дивитися і вчитися, хоча хлопчикові було дуже погано.
Мілина утворювала Акулячу бухту, названу так через зубастих мешканців. Віддавши синові кілька різких наказів, Бен зник у воді. Деві до обіду сидів на березі, дивлячись на пустельне море, і думаючи, що буде з ним, якщо батько не повернеться. Хижачки були сьогодні не надто активні, і Бен вирішив заманити їх кінської ногою, яку взяв з собою. Він уже відзняв кілька метрів плівки, коли ним зацікавилася котяча акула.
Завдовжки риба була в чотири фути, а важила один бог знає скільки; вона поглядала на нього зі своєї схованки, як і в минулий раз - тиждень тому. Жила вона тут, напевно, не менше ста років.
Вона підпливла занадто близько, і Бен поспішив вибратися на берег.
Під час обіду він виявив, що взяв з собою тільки пиво - про сина, який пива не п'є, він знову не подумав. Хлопчик цікавився, чи знає хто-небудь про цю поїздку. Бен сказав, що в цю бухту можна потрапити тільки по повітрю, він не розумів, що хлопчик боїться не непроханих гостей, а самотності.
Бен ненавидів і боявся акул, але після обіду пірнув знову, на цей раз з приманкою. На гроші, отримані за фільм, він сподівався відправити Деві до матері.
Хижачки зібралися навколо м'яса, але котяча акула кинулася на людину. Бен вибрався на пісок, обливаючись кров'ю. Коли до нього підбіг Деві, з'ясувалося, що акула майже відірвала Бену праву руку і сильно пошкодила ліву. Ноги теж були всі порізані і ізжёвани.
Бен зрозумів, що справи його зовсім погані, але померти він не міг. Він повинен був боротися заради Деві. Тільки тепер він спробував знайти підхід до хлопчика і вмовити його сісти за штурвал літака.
Батько та син
Щохвилини втрачаючи свідомість, Бен ліг на рушник і відштовхувався ногами від піску, поки син тягнув його до літака. Щоб батько міг забратися в пасажирське крісло, Деві склав перед літаком камені і шматки корала і втягнув батька з цього пандусу.
У житті можна зробити все, що завгодно, Деві, - сказав він слабким голосом, - якщо не надорвёшься. Чи не надривайся ...
Тільки тепер Деві зрозумів, що роль пілота дістається йому. Тим часом піднявся сильний вітер і почало темніти. Бен щиро шкодував, що не спромігся дізнатися цього похмурого хлопчика, і тепер не може знайти потрібні слова, щоб підбадьорити його.
Слідуючи вказівкам батька, Деві насилу підняв літак в повітря.Хлопчик пам'ятав карту, вмів користуватися компасом і знав, що летіти треба уздовж Суецького каналу, а потім повернути до Каїру. Майже всю дорогу Бен був без свідомості. Отямився він перед самою посадкою. Насилу піднявшись в кріслі, Бен допоміг синові посадити машину. При цьому вони дивом розминулися з величезним Чотиримоторний літаком.
На подив єгипетських медиків, Бен вижив, хоча і втратив ліву руку разом з можливістю водити літаки. Тепер у нього була одна турбота: знайти шлях до серця свого сина, подолати розділяє їх останній дюйм.
