Оригінал цього твору читається всього за 9 хвилин. Рекомендуємо прочитати його без скорочень, так цікавіше.
: Старий-рибалка ловить чарівну золоту рибку і відпускає її. Його жадібна стара дружина змушує старого ходити до моря і просити, щоб рибка виконала її бажання, вимагає занадто багато і залишається ні з чим.
У старій землянці на березі моря жили дід та баба. Жили вони разом 33 роки, старий рибалив, а стара «пряла свою пряжу». Одного разу старий відправився ловити рибу. Два рази він закидав невід, але витягав лише тину. Втретє в невід попалася одна рибка, але не проста, а золота.
Заговорила рибка зі старим, попросила відпустити її, обіцяла відкупитися «дорогою ціною». Переляканий і здивований старий відмовився від відкупу і відпустив золоту рибку. Повернувшись додому, старий розповів про це чудо своєї старої-дружині. Нісенітна стара оберігали чоловіка і відправила його назад, щоб він випросив у рибки нове корито - старе зовсім розвалилася.
Прийшов старий до моря, яке «злегка розігралася», і попросив у рибки нове корито. Отримавши корито, стара ще більше вилаяв і послала старого до рибку за новою хатою. Синє море почорніло, але рибка припливла і пообіцяла виконати бажання старої.
Повернувся старий додому і замість старої землянки побачив нову, красиву хату. Але жадібної старій цього було мало - вона захотіла стати «столбовою дворянкою» і знову відправила чоловіка до моря. Рибка виплила з неспокійного моря і виконала Старухін каприз.
Повернувшись, старий побачив замість хати «високий терем».
На ганку стоїть його баба
В дорогою соболиній душегрейке <...>
Перед нею старанні слуги;
Вона б'є їх, за Чупрун тягає.
Запитав старий, чи задоволена тепер її серденько, але стара гримнула на чоловіка, «на стайні служити його послала».
Через кілька тижнів стара побажала бути «вільною царицею» і знову відправила старого до золоту рибку. Той злякався, але перечити дружині не посмів. Прийшов він до почорнілого морю, вклонився рибку, і вона зглянулася над старим - пообіцяла зробити стару царицею.
Повернувся старий і побачив замість терема царські палати, стара сидить в них царицею, її оточує грізна сторожа, а прислужують їй «бояри та дворяни». Вклонився їй старий, заговорив, але стара звеліла прогнати чоловіка, навіть не глянувши на нього. Дворяни і бояри виштовхали старого з палат, а стража трохи сокирками зарубали.
Кілька тижнів потому безглузда стара послала за чоловіком царедворців.
Вернися, поклонися рибці.
Не хочу бути вільною царицею,
Хочу бути володаркою морською,
Щоб жити мені в Окіяне-море,
Щоб служила мені рибка золота
І була б у мене на посилках.
Чи не наважившись «поперек слова мовити», старий пішов до моря, на якому розігралася «чорна буря».Покликав він золоту рибку і розповів їй про новий бажанні «проклятої баби». Нічого не відповіла рибка, «лише хвостом по воді плеснула і пішла в глибоке море».
Так і не дочекався старий відповіді, повернувся додому і побачив стару землянку, на її порозі - свою стару, а перед нею - розбите корито.