: Дівчину наймають гувернанткою на дивних умовах. Шерлок Холмс з'ясовує, що її хочуть видати за дочку господаря, яку батько тримає під замком, не дозволяючи вийти заміж і забрати частину спадщини.
До Шерлоку Холмсу за допомогою звертається молода жінка на ім'я Вайолет Хантер. Залишившись без роботи, вона звернулася в агентство по найму, де їй запропонували місце гувернантки для шестирічного хлопчика в маєтку «Мідні буки». Господар маєтку, містер Рукасл, товстий добродушна людина, від імені дружини висунув дуже дивні вимоги. Гувернантка повинна носити сукню певного кольору, яке носила старша дочка містера Рукасла, в даний момент перебуває за кордоном. Крім цього, дівчина повинна обстригти волосся. Так як інших пропозицій немає, заощадження вичерпалися, а платню запропоновано дуже велике, Вайолет погоджується, але її бентежать умови, і вона хоче порадитися з великим сищиком. Не маючи достатньо відомостей, Холмс не може зробити ніяких висновків, але попереджає, що це не те місце, яке він би побажав своїй сестрі. Вони з Вайолет припускають, що місіс Рукасл трохи не в собі, і господар хоче зберегти це в таємниці.
Через деякий час Холмс отримує від Вайолет телеграму з проханням приїхати в готель,що знаходиться неподалік від маєтку. Дівчина розповідає, що сім'я Рукасл живе у великому будинку, що охороняється величезної злий собакою. Будинок розділений на дві частини, одна з яких нежитлова. Припущення про те, що місіс Рукасл божевільна, невірно. Вона мовчазна бліда жінка, набагато молодша за свого чоловіка. Внутрішньо вона така ж безбарвна, як і зовні. Старша дочка від першого шлюбу змушена була виїхати через антипатії до мачухи. Дитина - зіпсоване і злісна істота, схильне до припадків. Його єдина розвага - ловля комах, мишей і птахів. Також в будинку живуть двоє слуг, чоловік і дружина Толлер. Толлер - грубий неотесаний чоловік, від якого постійно несе спиртним, а його дружина сильна, висока, сердита жінка.
У кімнаті, приготовленої для Вайолет, лежало поношена сукня, яке довелося їй в пору. А в одному з ящиків вона виявила таку ж косу, як і у неї.
Одного вечора містер Рукасл попросив надіти приготоване для Вайолет плаття і запросив її до вітальні. У кімнаті, яка тягнулася вздовж усього фасаду будинку, було три величезних вікна. Дівчину посадили на стілець спиною до вікон, і містер Рукасл почав її розважати, розповідаючи смішні історії. Вайолет від душі сміялася, але через годину їй веліли повернутися до своїх обов'язків. Через кілька днів це повторилося. Помітивши, що її спеціально саджають спиною до вікна, Вайолет сховала в носовій хустинці дзеркало і побачила біля будинку молодої людини, заглядає у вікно. Місіс Рукасл розгадала хитрість дівчата і запитала, хто цей чоловік.Вайолет запевняла, що вона й гадки не має хто це, але Рукасли наполягли, щоб вона помахала йому рукою. Більше Вайолет в вітальню не запрошували і плаття надягати не змушували.
Останні дні Толлер пив більше, ніж зазвичай, і забув замкнути вхід в нежитлове крило будинку. Скориставшись нагодою, Вайолет проникла туди. Це було брудне і занедбане приміщення з декількома дверима. Одна з дверей були забарикадовані, і з під неї проникало світло. Перелякана дівчина вибігла і зіткнулася з містером Рукаслом, який попередив, що віддасть дівчину на розтерзання псу, якщо вона ще раз зайде туди.
Почувши розповідь, великий сищик приходить до висновку, що дівчина надзвичайно схожа на дочку господаря, і була запрошена зіграти її роль. Міс Рукасл, скоріше за все, заточили в нежитлової частини будинку. Людина на дорозі, очевидно її наречений, а собаку тримають голодної на прив'язі, щоб перешкодити їм бачитися. Судячи з поведінки дитини, батько дуже жорстока людина. Так як ввечері Рукасли йдуть в гості, залишаючи сина під опікою Вайолет, Холмс замість зі своїм другом доктором Уотсоном зможуть проникнути в будинок.
Скориставшись тим, що Толлер п'яний, Вайолет закриває його дружину в погребі і впускає в будинок великого сищика. Увійшовши в таємничу кімнату, Холмс і Ватсон бачать, що вона порожня, а люк на горищі відкритий. З'явився на порозі з'явився містер Рукасл впевнений, що це вони допомогли його дочки сховатися. Він хоче нацькувати на непроханих гостей собаку, але величезний пес, що не їв кілька днів, нападає на господаря і встромляє ікла йому в горло.
Підійшла місіс Толлер розповідає, що дочка господаря була нещасна з тих пір, як батько одружився вдруге. З нею не вважалися, на неї не звертали уваги. Коли вона зустріла людину, за якого вирішила вийти заміж, стало зовсім погано. У разі заміжжя, містер Рукасл повинен був віддати дочки її частина спадщини. Він став вимагати, щоб дівчина відмовилася від своєї частки. Дочка злягла із запаленням мозку, її волосся довелося обстригти. Містер Рукасл замкнув дівчину в будинку і запросив гувернантку, щоб та зіграла роль дочки. Молоду людину це не збентежило, він як і раніше був вірний своїй коханій. За допомогою грошей він переманив на свою сторону Толлера, і вони допомогли полонянці бігти.
Містер Рукасл залишився живий, але перетворився на повного інваліда, і тепер про нього піклується його віддана дружина. Міс Рукасл вийшла заміж і поїхала з чоловіком з Англії. Міс Хантер вельми успішно працює на посаді директора приватної школи. На жаль доктора Вотсона, Шерлок Холмс не виявляє до неї інтересу.
