: Батьки ховають юнака, який воював в Африці, і не дозволяють йому спілкуватися з людьми. Шерлок Холмс з'ясовує, що юнака помилково вважають прокажених, і привозить до нього лікаря, який береться його вилікувати.
До Шерлоку Холмсу звертається за допомогою військовий у відставці містер Джеймс Додд. Під час служби в армії він подружився з Годфрі Емсуортом, єдиним сином у родині. В одному з боїв Годфрі був поранений і відправлений в госпіталь. Спочатку друзі листувалися, але потім листування обірвалося. Містер Додд звернувся до батьків Годфрі. Його батько, полковник Емсуорт, написав грубу відповідь, в якому повідомив, що Годфрі поїхав в кругосвітню подорож і повернеться не раніше, ніж через рік. Містера Додда така відповідь не задовольнила, він написав матері Годфрі, і та запросила його до них в гості. Приїхавши, містер Додд продовжив розпитування, але відповіді не отримав.
Увечері в його кімнату зайшов дворецький, який почав розпитувати про те, як Годфрі воював. Він і його дружина виростили юнака і ставилися до нього як до сина. У розмові дворецький говорив про своє молодому господаря як про мерця і натякав на те, що краще б він помер. Раптово містер Додд побачив за вікном Годфрі з особою мертво-білого кольору.
Містер Додд вирішив обстежити садибу.В одній з численних будівель він зустрів бородатого людини, який, дізнавшись, що містер Додд - один Годфрі, поспівчував, що Годфрі поїхав. Тут у вікні будівлі містер Додд побачив Годфрі. З'явився полковник Емсуорт недвозначно натякнув, що найближчий потяг до Лондона скоро вирушає. Посварившись з ним, містер Додд поїхав і тепер просить у великого сищика допомоги.
Через кілька днів Шерлок Холмс з містером Доддом і зі своїм знайомим відправляються в садибу Емсуортов. Прибулим відкриває дворецький. Холмс відразу зазначає, що на руках у нього шкіряні рукавички з характерним Дегтярний запахом.
Коли полковник дізнається про відвідувачів, він хоче викликати поліцію і вигнати непрошених гостей, але великий сищик показує йому папірець, на якій щось написано, і містер Емсуорт призводить гостей до Годфрі.
Особа молодої людини спотворено білими плямами, і що знаходиться біля Годфрі бородатий чоловік забороняє наближатися до нього. Будучи пораненим в Африці, Годфрі потрапив до лікарні для прокажених і там заразився. Тепер він живе вдома під наглядом лікаря в повній ізоляції.
Великий сищик відразу зрозумів, що Годфрі чимось хворий і тому його ховають, а почувши про білий колір обличчя здогадався, що це проказа, що і написав на папірці. Він привіз з собою фахівця-дерматолога, який хоче оглянути хворого.
Огляд показує, що у юнаки не проказа, а інша шкірна хвороба, яка не заразна і піддається лікуванню, хоч і з труднощами.