: Історія починається в 1915 році і охоплює півстоліття. У центрі сюжету - життя сім'ї Клірі, пройшовши шлях від новозеландських будинків до керуючих одного з найбільших австралійських маєтків Дрохеда.
Частина 1. 1915-1917 рр. Меггі
День народження молодшої дочки, Меггі, якій виповнюється чотири роки. Описується побут багатодітній сім'ї, важкий щоденна праця матері сімейства, Фіони, труднощі навчання дітей в католицькій школі під начальством суворих монахинь, невдоволення старшого сина Френка бідністю і одноманітністю життя.
Одного разу батькові, Падріку Клірі (Педді), приходить лист від його сестри Мері Карсон, багатою власниці великого австралійського маєтку Дрохеда. Вона запрошує його на посаду старшого вівчаря, і вся сім'я переїжджає з Нової Зеландії до Австралії.
Частина 2. 1918-1928 рр. Ральф
В Австралії сімейство Клірі зустрічає молодий парох Ральф де Брікассар. Десятирічна Меггі, єдина дочка в сім'ї, залучає його увагу своєю красою і сором'язливістю. Ставши старше, Меггі закохується в нього, але їм не судилося бути разом, оскільки Ральф, як будь-який католицький священик, дав обітницю цнотливості (целібат). Проте, вони проводять разом багато часу, їздять верхи, розмовляють.
Мері Карсон, вдова «сталевого короля» Майкла Карсона, безмовно закохана в Ральфа і спостерігає за його відносинами з Меггі з погано прихованою ненавистю. Відчуваючи, що Ральф близький до того, щоб відмовитися від сану заради подорослішала Меггі, Мері розставляє Ральфу пастку ціною свого життя: після смерті Мері Карсон її величезний спадок переходить до церкви за умови, що остання гідно оцінить свого скромного служителя Ральфа де Брікассара. Він стає єдиним розпорядником стану Карсон, а сімейство Клірі отримує право жити в Дрохеде в якості керуючих.
Тепер, коли перед Ральфом знову на всю широчінь відкривається можливість церковної кар'єри, він відмовляється поєднати своє життя з Меггі і їде з Дрохеда. Меггі сумує за нього. Ральф теж думає про неї, але долає бажання повернутися в Дрохеда.
Частина 3. 1929-1932 рр. Педді
Під час великої пожежі гинуть батько Меггі Педді і брат Стюарт. Зовсім випадково в той день, коли їх тіла перевозять в садибу, Ральф приїжджає в Дрохеда. Меггі, на час забула тугу за рідним, вдається отримати від нього поцілунок, але відразу після похорону Ральф знову їде. Меггі дарує йому троянду - єдину, уцілілу від пожежі, і Ральф ховає її в свій кишеньковий бревіарій.
Частина 4. 1933-1938 рр. Люк
Меггі продовжує сумувати за Ральфу. Тим часом в садибі з'являється новий працівник, Люк О'Ніл, який починає доглядати за Меггі. Зовні він схожий на Ральфа, і Меггі спочатку приймає його запрошення на танці, а потім виходить за нього заміж.
Після весілля з'ясовується, що Люк знайшов собі роботу рубщика очерету, а Меггі влаштував покоївки в будинок подружньої пари. Меггі мріє про дитину і про свій будинок, але Люк воліє працювати і збирати гроші, обіцяючи їй повноцінну сімейне життя через пару років. Вони не бачаться місяцями, проте Меггі, пускаючись на хитрість, народжує від нього дочку Джастіну.
Після важких пологів Меггі довго хворіє, і господарі будинку, де вона служить покоївки, дарують їй поїздку на острів Матлок. Після її від'їзду приїжджає Люк, і господиня пропонує відвідати Меггі, але Люк відмовляється і їде. Після цього приїжджає Ральф, і йому теж радять з'їздити до Меггі, видавши себе за Люка. Ральф коливається, але відправляється до Меггі.
Не в силах чинити опір тязі один до одного, вони проводять кілька днів як чоловік з дружиною, після чого Ральф повертається в Рим, щоб продовжити кар'єру і стати кардиналом. Меггі йде від Люка і повертається в Дрохеда, носячи під серцем дитину Ральфа.
Частина 5. 1938-1953 рр. Фіа
Тим часом в Європі починається Друга світова війна. Брати-близнюки Меггі йдуть на фронт. Ральф, вже будучи кардиналом, насилу мириться з гнучкістю Ватикану по відношенню до режиму Муссоліні. У Дрохеде у Меггі народжується син Ден, копія Ральфа, але ніхто не сумнівається, що його батько Люк, так як чоловіки дуже схожі. Здогадується тільки мати Меггі, Фіона (Фіа).
У розмові з Меггі з'ясовується, що в молодості Фіона теж була пристрасно закохана в одного впливового людини, який не міг з нею одружитися. Вона народила від нього сина, Френка, і її батько дав Падріку Клірі грошей, щоб той одружився на ній.І Фіона, і Меггі любили людини, який не міг відповісти їм взаємністю: коханий Фіони пёкся про свою кар'єру, Ральф відданий церкви. Меггі сміється і каже, що вона надійшла розумнішими і подбала про те, щоб у Дена було ім'я, і ніхто не засумнівався в його законне походження.
Ральф приїжджає в Дрохеда, знайомиться з Деном, але не здогадується, що це його син. Меггі нічого йому не каже.
Частина 6. 1954-1965 рр. Ден
Діти Меггі, подорослішавши, вибирають собі професії. Джастіна збирається стати актрисою і їде в Лондон. Ден бажає стати священиком. Меггі в люті: вона сподівалася, що у Дена будуть діти, і так вона «вкраде» Ральфа у церкві. Але Ден твердо стоїть на своєму, і вона відправляє його в Рим, до Ральфу.
Ден проходить навчання в семінарії і свячення. Після обряду він їде на Крит відпочити і тоне, рятуючи двох жінок. Меггі приїжджає до Ральфу просити допомоги в переговорах з грецькою владою і відкриває йому, що Ден - його син. Ральф допомагає їй перевезти Дена в Дрохеда, здійснює над ним останній обряд і вмирає після похорону, зізнавшись собі, що заради своїх амбіцій він пожертвував занадто багатьом.
Частина 7. 1965-1969 рр. Джастіна
Після смерті Дена Джастіна не знаходить собі місця і шукає заспокоєння в роботі. Вона намагається повернутися в Дрохеда, то прагне налагодити відносини зі своїм другом - німцем Ліоном Хартгеймом. Ліон любить Джастіну і бажає одружитися на ній, вона ж боїться прив'язатися до нього і стати вразливою для болю і переживань. У підсумку вона виходить за нього заміж. Меггі в Дрохеде отримує від неї телеграму, що повідомляє про одруження.
У садиби немає майбутнього - її брати не одружилися і бездітні, Ден помер, а Джастіна не бажає і чути про дітей.