: Вбито власника маєтку. Підозрюють орудує в окрузі банду, але Шерлок Холмс виявляє, що чоловіка вбив приятель його дружини. Він заступився за жінку, з якою чоловік погано поводився.
У маєтку Еббі-Грейндж убитий його власник сер Юстас Брекенстолл. На місце злочину прибуває Шерлок Холмс. Дружина сера Юстас, леді Брекенстолл, лежить, побита, на кушетці, за нею доглядає покоївка. Леді Брекенстолл народилася і виросла в Австралії. Близько року тому вона вийшла заміж за сера Юстас. Шлюб не був щасливим: чоловік пив і піднімав на неї руку.
У вечір вбивства, коли все вже лягли спати, леді Брекенстолл обходила будинок. Вона робила це щовечора, так як на її чоловіка не можна було покластися. В їдальні двері були відчинені. До кімнати увійшли троє чоловіків, побили жінку і прив'язали її до крісла. На шум прибіг сер Юстас. Один з грабіжників кочергою завдав йому смертельний удар по голові. Від жаху леді Брекенстолл втратила свідомість. Прийшовши до тями, вона побачила, що злодії взяли з буфета срібло і пляшку вина. Випивши, грабіжники пішли. Покоївка Тереза, яка виростила свою господиню, підтвердила розповідь. У цих місцях орудує банда з трьох осіб, і схоже, що це справа їх рук.
Великий сищик оглядає місце злочину.Удар кочергою свідчить про величезну силу вбивці. Холмс зауважує, що шнур, яким леді прив'язали до крісла, від дзвінка. Коли його смикнули, дзвінок задзвонив, але ніхто не прийшов, тому що все слуги вже спали. Отже, злочинці знали звичаї будинку, але все слуги працюють в маєток вже давно і мають відмінні рекомендації.
Холмс оглядає пляшку вина і три келихи, з яких пили грабіжники. Пляшка спочатку була повна, а в одному з келихом видно темний осад. Поміркувавши, великий сищик приходить до висновку, що пили тільки з двох келихів, а в третій злили залишки. Оглянувши шнур, зав'язаний дивними вузлами, він виявляє, що його відрізали, а побачивши на кріслі кров, великий сищик остаточно переконується, що розповідь леді і її покоївки - вигадка. Спочатку був убитий сер Юстас, кров бризнула на крісло, а потім в нього посадили леді. Злочинець був один: моторний, високий і сильний.
Розмова з жінками нічого не прояснює, вони твердо стоять на своєму.
Великий сищик відправляється в пароплавну компанію. Він вивчає команду корабля, на якому прибули до Англії леді Брекенстолл і її покоївка. Його цікавить старший помічник Джек Кроукер, єдиний з того екіпажу, що знаходиться зараз на березі. Холмс залишає йому записку з проханням зайти до нього додому.
На Бейкер-стріт великий сищик пред'являє моряку звинувачення у вбивстві сера Юстас. Моряк готовий понести покарання. Він розповідає, що був закоханий в леді Брекенстолл ще до її заміжжя. Вони були в дружніх стосунках - що міг запропонувати жебрак моряк дівчині з багатої сім'ї?
Зустрівши випадково покоївку леді Брекенстолл, Джек дізнався, що його кохана нещаслива у шлюбі. Вони стали зустрічатися. Джек дізнався про звички мешканців будинку і прийшов до неї пізно ввечері. Вони мирно розмовляли, коли в кімнату увірвався сер Юстас і вдарив дружину. Джек, захищаючись, стукнув його кочергою. Утрьох з покоївкою вони придумали версію про напад.
Холмс вірить моряку, та й розгадати загадку було нескладно. Тільки моряк міг зав'язати шнур такими вузлами і дотягнутися до його верху. Серед знайомих леді Брекенстолл були лише моряки, з якими вона познайомилася по дорозі в Англію. Мабуть, вона полюбила Кроукера, якщо так стійко захищала.
Холмс пропонує Джеку зникнути, а він повідомить все поліції. Джек з гнівом відмовляється: леді Брекенстолл визнають спільницею і віддадуть під суд. Він залишиться і буде намагатися врятувати кохану жінку від суду. Холмс тисне йому руку: це була перевірка. Нехай поліція б'ється над загадкою, а Джек через деякий час зможе повернуться до своєї обраниці.
