Цю надзвичайно велику з саг про героя ірландського епосу Кухулина називають іноді «ірландської« Іліадою ». У ній домінує тема війни між уладами і коннахтами. Приводом до війни послужило викрадення за велінням Медб, королеви коннахтов, прекрасного коричневого бика божественного походження, що належав одному з уладов. Заволодівши цим биком, Медб сподівалася перевершити багатством свого чоловіка Айліля, у якого був чудовий белорогий бик. Медб початку війну в той час, коли все залагодить, за винятком Кухулина, були вражені магічною хворобою - незрозумілою слабкістю. Кухулін зайняв позицію у одного броду і змусив ворожих воїнів по одному вступити з ним в бій.
Така ситуація є своєрідний прийом виділення героя, що є головною дійовою особою розповіді. У цьому відмінність саги від гомерівської «Іліади», оскільки там те що Ахілла від бою дає можливість, не порушуючи безперервності і цілісності епопеї, показати подвиги інших героїв і включити в твір безліч сюжетів. У «Викрадення бика з Куалнге» значна частина епічного матеріалу вводиться в текст у вигляді вставок, інтерполяцій, оповідань інших персонажів, що певною мірою заважає досягти органічної єдності великої епічної форми.
Кухулін вступає в двобої з ворожими богатирями. Лише вчителю Кухулина - Фергус, яке перейшло на службу до Медб, вдалося уникнути такої сутички. Він умовив Кухулина добровільно пуститися від нього тікати, з тим що в інший раз він, в свою чергу, побіжить від Кухулина і захопить за собою все військо. Тільки на три дні виснаженого героя замінює у броду бог Луг як юного воїна. Свою допомогу Кухулину пропонує і войовнича фея Морриган, а коли Кухулін її відкидає, вона, перетворившись на корову, сама нападає на нього. Таким чином, міфологічні істоти втручається в боротьбу, але результат її цілком визначається героїзмом Кухулина.
Боротися з Кухулином доводиться і його побратиму Фердиаду (колись разом навчалися у чаклунки Схилах) - могутньому богатирю з рогової шкірою, як у героя німецьких сказань Зігфріда. Це Медб силою своїх заклинань змусила його протиставитися Кухулина. Під час нічного відпочинку після боїв богатирі по-дружньому обмінюються їжею і цілющими зіллям, їх візника сплять поруч, їх коні разом пасуться на лузі. На третій день поєдинку Кухулін застосовує лише їм відомий прийом «рогатого списи» і вбиває Фердиада. Після смерті друга він, правда, впадає у відчай: «До чого тепер мені вся твердість духу? Туга і безумье мною оволоділи Перед цією смертю, що завдав я, Над цим тілом, що приголомшив ».
Поєдинок з Фердиадом - кульмінація розповіді. Незабаром чари розвіюються, хвороба у уладов проходить, і вони вступають в бій. А Фергус, виконуючи свою обіцянку, біжить з поля бою, захоплюючи за собою війська коннахтов. Коричневий бик з Куалнге вбиває белорогого бика і мчить по землі коннахтов, несучи жах і спустошення, поки сам не розбивається на смерть об пагорб.Війна стає безцільної, ворогуючі сторони укладають світ: уладам дістається велика видобуток.
В інших сагах цього циклу - «Народження Кухулина», «Сватання до Емер», «Хвороба Кухуліна», «Смерть Кухулина» - також чітко виражені казкові мотиви. Кухулін виявляється або сином бога Луга, від якого Дехтире зачала, проковтнувши комаха з ковтком води, або сином Дехтире від її зв'язку з братом - мотив кровозмішення характерний для міфологічних сказань і легенд перші царів, героїв, богатирів, іншими словами, про родоначальників і вождів різних племен.
Сага про смерть Кухулина - одна з найпрекрасніших. Кухулін став жертвою власного благородства і підступності своїх ворогів. Він з'їдає запропоноване йому м'ясо собаки і тим самим порушує табу - заборона їсти м'ясо свого «родича» тваринного. Кухулін не може допустити, щоб коннахтские друїди проспівали «злий пісню», чаклунське заклинання проти його роду і племені, і тому тричі кидає ратищем вперед спис, від якої відповідно до завбачення він повинен загинути. Спис вбиває спочатку візника, потім коня, а потім вже і героя. Жінки уладов бачать дух Кухулина, ширяючий в повітрі зі словами: «О, Емайн-Маха! О, Емайн-Маха - велике, найбільший скарб! »
Знаходимо ми в епосі виконані глибинного сенсу слова, що характеризують трагічне приречення в долі кожної людини, недарма існує в народі приказка «гинуть майже завжди кращі», так і в одній з саг ми читаємо: «Три нестачі було в Кухулина: то, що він був занадто молодий, то, що він був занадто смів, то, що він був занадто прекрасний ».