Марсель, змучений пристрастю і ревнощами, заточив Альбертіну в своїй квартирі. Коли ревнощі вщухала, він розумів, що більше не любить свою подружку. На його погляд, вона сильно змарніла і в жодному разі не могла відкрити йому нічого нового. Коли ж ревнощі спалахувала знову, любов перетворювалася в борошно. Перш Марселю здавалося, що Гоморра знаходиться в Бальбек, але в Парижі він переконався, що Гоморра розповзлася по всьому світу. Одного разу Альбертіна, не відкриваючи очей, ніжно покликала Андре, і всі підозри Марселя ожили. Тільки спляча дівчина викликала у нього колишній захват - він милувався нею, як полотнами Ельстір, але одночасно карався тим, що вона вислизає в царство снів. Фізична близькість задоволення не приносила, бо Марсель жадав володіти душею, яка ніяк не давалася в руки. По суті, цей зв'язок ставала тяжким тягарем: постійний нагляд вимагав його присутності, і він не міг здійснити свою давню мрію - з'їздити до Венеції. Але поцілунок Альбертіні мав той самий цілющою силою, як мамин поцілунок в Комбре.

Марсель був переконаний, що дівчина постійно бреше йому - часом навіть без приводу. Наприклад, вона сказала, що бачилася з Бергот в той самий день, коли старий письменник помер. Бергот вже давно хворів, майже не виходив з дому і брав тільки найближчих друзів.Одного разу йому попалася стаття про картину Вермеєра «Вид Дельфта» з описом дивовижної жовтої стінки. Бергот обожнював Вермеєра, але цю деталь не пам'ятав. Він поїхав на виставку, вп'явся очима в жовта пляма, і тут його наздогнав перший удар. Старий все ж таки дістався до дивана, а потім сповз на підлогу - коли його підняли, він був мертвий.

У особняка Германтов Марсель часто зустрічав барона де Шарлю і Мореля, які ходили пити чай до Жюпьену. Скрипаль закохався в племінницю жілетніка, і барон заохочував цей зв'язок - йому здавалося, що одружений Морель буде більше залежати від його щедрот. Бажаючи ввести фаворита у вищий світ, де Шарлю влаштував прийом у Вердюренов - скрипаль повинен був грати септет Вентейля, врятований від забуття подругою його дочки, яка виконала титанічну працю, розібравшись в карлючках покійного композитора. Марсель слухав септет в німому благоговінні: завдяки Вентейля він відкривав для себе невідомі світи - тільки мистецтво здатне на такі прозріння.

Де Шарлю поводився як господар, і його знатні гості не звертали ніякої уваги на пані Вердюрен - лише королева Неаполітанська обійшлася з нею люб'язно з поваги до свого родича. Марсель знав, що Вердюрен налаштували Мореля проти барона, але не посмів втрутитися. Відбулася потворна сцена: Морель публічно звинуватив свого покровителя в спробі спокусити його, і де Шарлю від подиву застиг в «позі переляканої німфи». Втім, королева Неаполітанська швидко поставила на місце вискочок, які посміли образити одного з Германтов.А Марсель повернувся додому, повний злоби до Альбертіні: тепер він розумів, чому дівчина так просила відпустити її до Вердюренам - в цьому салоні вона могла б без перешкод зустрічатися з мадемуазель Вентейль і її подругою.

Постійні закиди Марселя привели до того, що Альбертіна тричі відмовилася поцілувати його на ніч. Потім вона раптом пом'якшилася і ніжно попрощалася зі своїм коханим. Марсель заснув умиротворений, бо прийняв остаточне рішення - завтра ж він відправиться до Венеції і позбудеться від Альбертіні назавжди. На ранок Франсуаза з неприхованим задоволенням оголосила господареві, що мадемуазель зібрала валізи і виїхала.