: Тоталітарна держава. Член партії намагається протистояти владі, зберігши свою свідомість від маніпуляції. Але мислепреступленіе приховати неможливо, і партія підпорядковує людини системі.
Перша частина
1984 р Лондон, столиця злітної смуги I, провінції Океанія. 39-річний невисокий миршавий Уїнстон Сміт, співробітник Міністерства правди зі стажем, піднімається в свою квартиру. У вестибюлі висить плакат із зображенням величезного грубого особи з густими чорними бровами. «Старший Брат дивиться на тебе» - свідчить підпис. У кімнаті Вінстона, як і в будь-який інший, в стіну вмонтовано апарат (телекрани), цілодобово працює і на прийом, і на передачу. Поліція думок підслуховує кожне слово і спостерігає за кожним рухом. З вікна видніється фасад його міністерства з партійними гаслами: «Війна - це мир. Свобода - це рабство. Незнання - сила ».
Уїнстон вирішує вести щоденник. Це злочин карається смертю або каторжними таборами, але йому необхідно виплеснути свої думки. Навряд чи вони досягнуть майбутнього: поліція думки все одно до нього добереться, мислепреступленіе не можна приховувати вічно. Уїнстон не знає, з чого почати. Він згадує ранкову двохвилинка ненависті в міністерстві.
Головним об'єктом двухминутки ненависті завжди був Голдстейн - зрадник, головний осквернитель партійної чистоти, ворог народу, контрреволюціонер: він з'явився на телеекранами. У залі Уїнстон зустрів веснянкувату дівчину з густими темними волоссям. Він з першого погляду не злюбив її: такі молоденькі і гарненькі були «самими фанатичними прихильниками партії, глотателямі гасел, добровільними шпигунами і винюхівателямі єресі». До зали увійшов і О'Брайен - високопоставлений член партії. Спантеличував контраст його вихованості та статури боксера-важкоатлета. В глибині душі Уїнстон підозрював, що О'Брайен «політично не цілком правовірів».
Він згадує свій давній сон: хтось говорив йому: «Ми зустрінемося там, де немає темряви». Це був голос О'Брайена.
«Вінстон не міг чітко пригадати такий час, коли б країна не воювала ... Офіційно союзник і ворог ніколи не змінювалися ... Партія говорить, що Океанія ніколи не укладала союзу з Євразією. Він, Уїнстон Сміт, знає, що Океанія була в союзі з Євразією всього чотири роки тому. Але де зберігається це знання? Тільки в його розумі, а він, так чи інакше, скоро буде знищений. І якщо все приймають брехня, нав'язану партією, ... тоді ця брехня поселяється в історії і стає правдою ».
Тепер навіть діти доносять на своїх батьків: нащадки сусідів Вінстона Парсонс точно постараються піймати матір і батька на ідейній невитриманості.
У своєму кабінету Уінстон приймається за роботу. Він змінює дані в газетах, випущених раніше, відповідно до сьогоднішнього завданням. Знищувалися невірні прогнози, політичні помилки Старшого Брата. Імена небажаних осіб викреслює з історії.
В їдальні в обід Уїнстон зустрічає філолога Сайма, фахівця з новоязу. Він каже про свою роботу: «Це прекрасно - знищувати слова ... Зрештою ми зробимо мислепреступленіе просто неможливим - для нього не залишиться слів». «Сайма безсумнівно розпиляють» - думає Уїнстон. «Не можна сказати, що неправоверен ... Але завжди від нього йшов якийсь малошанована душок».
Раптово він зауважує, що дівчина з темним волоссям, яка йому зустрілася вчора на двохвилинці ненависті, пильно спостерігає за ним.
Уїнстон згадує свою дружину Кетрін. Вони розійшлися 11 років тому. Вже на самому початку спільного життя він зрозумів, що «ніколи не зустрічав більш дурного, вульгарного, порожнього створення. Думки в її голові все до єдиної складалися з гасел ».
Сміт вважає, що тільки проли - нижча каста Океанії, складова 85% населення, - можуть знищити партію. У протоку навіть немає телекранів в квартирах. «У всіх моральних питаннях їм дозволено дотримуватися звичаїв предків».
«З відчуттям, що він говорить це О'брайеном», Уїнстон пише в щоденнику: «Свобода - це можливість сказати, що двічі два - чотири».
Друга частина
На роботі Уїнстон знову зустрічає цю веснянкувату дівчину. Вона спотикається і падає. Він допомагає їй встати, і дівчина суне йому в руку записку, яка містить слова: «Я вас люблю». В їдальні вони домовляються про побачення.
Вони зустрічаються за містом, серед дерев, де їх не можуть підслухати. Джулія - так звуть дівчину - зізнається, що зв'язків з партійцями у неї були десятки. Уїнстон приходить в захват: саме така зіпсованість, тваринний інстинкт можуть розірвати партію на шматки! Їх любовні обійми стають боєм, політичним актом.
Джулії 26 років, вона працює у відділі літератури на машині для твори романів. Джулія зрозуміла сенс партійного пуританства: «Коли спиш з людиною, витрачаєш енергію; а потім тобі добре і на все наплювати. Їм це - поперек горла ». Вони хочуть, щоб енергія використовувалася тільки для партійної роботи.
Уїнстон наймає кімнату над лавкою лахмітника містера Чаррінгтона для зустрічей з Джулією - там немає телекрани. Одного разу з нори показується щур. Джулія ставиться до неї байдуже, у Вінстона щур викликає огиду: «Немає нічого страшніше на світлі».
Зникає Сайм. «Сайм перестав існувати; він ніколи не існував ».
Коли Уїнстон якось прохопився про війну з Євразією, «Джулія приголомшила його, недбало сказавши, що, на її думку, ніякої війни немає. Ракети, які падають на Лондон, може бути, пускає сам уряд, "щоб тримати людей в страху" ».
Нарешті відбувається доленосна розмова з О'Брайеном. Він підходить до Сміту в коридорі і дає свою адресу.
Уїнстону сниться мати. Він згадує своє голодне дитинство. Як зник батько, Уїнстон не пам'ятає. Незважаючи на те, що їжу потрібно було розділити між матір'ю, його хворобливої сестричкою двох-трьох років і самим Уїнстоном, він вимагав все більше їжі і отримував її від матері. Одного разу він відібрав у сестри її порцію шоколаду і втік. Коли він повернувся, ні матері, ні сестри вже не було. Після цього Вінстона відправили в колонію для безпритульних - «виховний центр».
Джулія вирішує зустрічатися з Уїнстоном до самого кінця. Уїнстон каже про тортури, якщо їх розкриють: «Визнання не зрада. Що ти сказав чи не сказав - не важливо, важливо тільки почуття. Якщо мене змусять розлюбити тебе - ось буде справжня зрада ».
Уїнстон і Джулія приходять до О'брайеном і зізнаються, що вони вороги партії і мислепреступніков. О'Брайен підтверджує, що організація змови проти партії, іменована Братством, існує. Він обіцяє, що Уинстону передадуть книгу Голдстейн.
На шостий день Тижня ненависті оголошують, що Океанія з Євразією не воює. Війна йде з Остазією. Євразія - союзник. «Океанія воює з Остазією: Океанія завжди воювала з Остазією». Протягом п'яти днів Уїнстон працює над знищенням даних минулого.
Уїнстон починає читати книгу Еммануеля Голдстейн «Теорія і практика олігархічного колективізму» в кімнатці в крамниці містера Чаррінгтона. Пізніше Джулія і Вінстон слухають у вікна, як співає жінка-прот. «Ми - небіжчики» - по черзі виголошують вони. «Ви небіжчики» - лунає залізний голос у них за спиною. Джулію вдаряють і забирають. У кімнаті був захований телекрани. Входить містер Чаррінгтон. «Він був схожий на себе колишнього, але це була інша людина ... Це було обличчя настороженого холоднокровного людини років тридцяти п'яти. Уїнстон подумав, що вперше в житті з повною визначеністю бачить перед собою співробітника поліції думок ».
Третя частина
«Вінстон не знав, де він. Ймовірно, його привезли в міністерство любові, але упевнитися в цьому не було ніякої можливості ».У його камері, де постійно горить світло, з'являється Парсонс. Уві сні він кричав: «Геть Старшого Брата!», І донька донесла на нього. Уїнстон залишається один в камері, входить О'Брайен. «І ви у них!» - кричить Уїнстон. О'Брайен відповідає: «Я давно у них ... Не обманюйте себе. Ви знали це ... завжди знали ».
Починається кошмар. Вінстона б'ють і катують. Він дізнається, що за ним спостерігали сім років. Нарешті з'являється О'Брайен. Уїнстон прикутий до якогось знаряддя тортур. О'Брайен впомінает фразу, написану Смітом в щоденнику: «Свобода - це можливість сказати, що двічі два - чотири»? Він показує чотири пальці і просить Вінстона казать, скільки їх. Уїнстон наполегливо повторює, що їх чотири, хоча О'Брайен підсилює біль арештованого за допомогою важеля. Нарешті, не витримавши болю, Уїнстон кричить «П'ять!» Але О'Брайен говорить: «Ви брешете. Ви все одно думаєте, що їх чотири ... Ви розумієте, Уїнстон, що той, хто тут побував, не йде з наших рук неизлеченного? »
О'Брайен говорить, що партія прагне до влади тільки заради неї самої. Він один з тих, хто писав книгу Братства. Партія буде завжди, її не можна повалити. «Вінстон, ви - остання людина. Ваш вид вимер ... Ви поза історією, ви не існуєте ». О'Брайен зазначає, як опустився Уїнстон, але той заперечує: «Я не зрадив Джулію». "Абсолютно вірно. Ви не дали Джулію »- погоджується О'Брайен.
Вінстона продовжують тримати за гратами. В напівзабутті Уїнстон кричить: «Джулія, моя кохана!» Прокинувшись, він розуміє свою помилку: О'Брайен йому цього не просить. Уїнстон ненавидить Старшого Брата. «Померти ненависти до них Ти - це і є свобода». Вінстона відправляють в кімнату сто один. До його особі підносять клітку з огидними пацюками - цього він витримати не може: «Віддайте їм Джулію! .. Не мене! Джулію! » - кричить він.
Уїнстон сидить в кафе «Під каштаном». Він розмірковує над тим, що з ним трапилося: «Вони не можуть в тебе влізти», - сказала Джулія. Але вони змогли влізти. О'Брайен вірно сказав: «Те, що робиться з вами тут, робиться навічно».
Уїнстон зустрів Джулію вже після тортур в Міністерстві любові. Вона змінилася: «Особа набуло землистого відтінку, через весь лоб до скроні тягнувся шрам ... Але справа була не в цьому». Її талія, коли Уїнстон обійняв Джулію, здалася кам'яної: як у трупа, який Уинстону колись довелося витягувати з-під завалів. Обидва зізналися один одному в зраді. Джулія зазначила найголовніше: коли людина кричить, щоб замість нього віддали іншого, він не просто так говорить, він цього хоче. Так, Уїнстон хотів, щоб її, а не його віддали.
У кафе лунають переможні фанфари: Океанія перемогла Євразію. Уїнстон теж здобуває перемогу - над собою. Він любить Старшого Брата.