Дозвольте мені познайомити вас з двома поміщиками, у яких я часто полював. Перший з них - відставний генерал-майор В'ячеслав Іларіонович Хвалинскій. Високий і колись стрункий, він і тепер був зовсім не старий. Правда, колись правильні риси його обличчя трохи змінилися, щоки повисли, з'явилися зморшки, але виступає В'ячеслав Іларіонович жваво, дзвінко сміється, побрязкує шпорами і крутить вуса. Людина він дуже добрий, але з досить дивними звичками. Він не може звертатися з небагатими дворянами, як з рівними собі людьми, навіть мова його при цьому змінюється.
Клопотун він і жила страшний, а господар поганий: взяв собі в керуючі відставного вахмістра, надзвичайно дурного людини. Хвалинський великий любитель жінок. У карти він любить грати тільки з людьми нижчого звання. Коли ж йому доводиться грати з вищестоящими, то він сильно змінюється і навіть не скаржиться на програш. Читає В'ячеслав Іларіонович мало, при читанні постійно ворушить вусами і бровами. На виборах він відіграє значну роль, але від почесного звання ватажка по скупості відмовляється.
Про своє військове минуле генерал Хвалинскій говорити не любить. Живе він один в невеликому будиночку і до сих пір вважається вигідним нареченим. Його ключниця, повна, свіжа, чорноока і чорнобрива жінка років 35, по буднях ходить в накрохмалених сукнях. На великих званих обідах і публічних урочистостях генерал Хвалинскій відчуває себе в своїй тарілці. Особливим даром слова Хвалинскій не володіє, тому довгих суперечок не терпить.
Мардарий Аполлонич Стегунов схожий на Каспійського тільки в одному - він теж холостяк. Він ніде не служив і красенем не зважав. Мардарий Аполлонич низенький, пухкенький дідок, лисий, з подвійним підборіддям, м'якими ручками і черевцем. Він хлібосол і балагур, живе собі на втіху. Своїм маєтком Стегунов займається досить поверхово і живе на старий лад. Люди у нього одягнені по-старовинному, господарством завідує бурмистр з мужиків, а будинком - зморщена і скуповуючи стара. Гостей Мардарий Аполлонич приймає радо і пригощає на славу.
Якось приїхав я до нього літнім вечором, після всеношної. Після того, як Стегунов відпустив молодого священика, пригостивши його горілкою, ми сіли на балконі. Раптом він побачив у саду чужих курей і послав дворового Юшку вигнати їх. Юшка та ще троє дворових кинулися на курей, і пішла потіха. З'ясувалося, що це кури Єрмила-кучера і Стегунов велів їх відібрати. Потім розмова зайшла про всіляких, яким відвели погане місце. Мардарий Аполлонич сказав, що там живуть опальні мужики, особливо дві сім'ї, які ніяк не вдається вапна. На віддалі я почув дивні звуки. Виявилося, це карали Ваську-буфетника, який прислужував нам за обідом.
Через чверть години я попрощався зі Стегунова. Проїжджаючи через село, я зустрів Васю і запитав, за що його покарали. Він відповів, що покарали за справу, а такого пана, як у них, і в цілій губернії не знайдеш.
