Нудний старий Наум Кречетов приходить до зятя, щоб разом дровами запасатися. Зять, Іван Дягтірев, бурчить, але все-ж збирається, і вони разом вирушають до лісу.

Конем править Наум, а Іван дрімає в санях. До них назустріч з лісу виходять п'ять вовків. Тестя охоплює паніка, він розгортає коней і намагається піти від диких звірів, зберігши худобу. Вовки пускаються в погоню.

Переляканий кінь Дягтірева не може встигнути за Кречетова. Іван приймається стягують вовчого ватажка батогом. Людина розуміє, що їм загрожує неминуча загибель, так як обидва сокири лежать в санях у тестя. Іван кричить Наумові, щоб той кинув йому сокиру. Кречетов, рятуючись, намагається втекти, але після наполегливих вимог дати сокиру, все таки викидає один на узбіччя.

Іван стрибає до сокири, але в цей момент ватажок зграї вбиває коня і починає пожирати його. Решта членів зграї приєднуються до кривавого бенкету, не звертаючи ніякої уваги на Івана Дягтірева. Це рятує йому життя.

Іван пішки йде від хижаків і за поворотом зустрічається з тестем. Кинутий Наумом напризволяще, він жадає справедливої ​​помсти, хоче побити тестя, але обіцяє після нікому нічого не розповідати. Наум тікає, наостанок кажучи Івану неприємні речі - що він «чортів оглоїди, не зрозуміло звідки взялася» і що його «голого взяли в чужу сім'ю».

Повернувшись з лісу, Іван вирушає до тестя розбиратися. Там його вже чекають з міліціонером.Бачачи, що Іван ледве стримується, щоб не натрапити на Наума, якому нітрохи не соромно за свій вчинок, міліціонер веде чоловіка з дому тестя. Боячись, як би Іван на гарячу голову не накоїв справ, дільничний пропонує зіграти в шахи. Іван Дягтірев погоджується.