«Так поступають в світлі» - остання з чотирьох комедій, написаних Вільямом Конгрива, найзнаменитішим з плеяди англійських драматургів епохи Реставрації. І хоча незрівнянно більшу популярність (як за життя автора, так і згодом), так само як і значно більший сценічний успіх і багатшу сценічну історію, мала інша його п'єса - «Любов за любов», написана п'ятьма роками раніше, саме «Так поступають в світлі »представляється найбільш досконалим з усього спадщини Конгрива. Не тільки в її назві, але і в самій п'єсі, в її характерах присутня та общезначімость, та неприв'язаність до часу її створення, до конкретних обставин життя Лондона кінця XVII в. (Одного з численних в низці fin de siecle, до подиву схожих у багатьох істотних прикметах, головне - в людських проявах, їм притаманних), що і надає цій п'єсі характер справжньої класики.
Саме ця риса настільки природно викликає при читанні п'єси Конгрива найнесподіваніші (а точніше - мають найнесподіваніших адресатів) паралелі і асоціації. П'єса «Так поступають в світлі» - це перш за все «комедія моралі», звичаїв світського суспільства, відомих Конгрива не з чуток. Він і сам теж був цілком світською людиною, homme du monde, більш того, одним з найбільш впливових членів «Кіт-Кзт» клубу, де збиралися самі блискучі і найзнаменитіші люди того часу: політичні діячі, літератори, філософи. Однак аж ніяк не вони стали героями останньої комедії Конгрива (як, втім, і трьох попередніх: «Старий холостяк», «Подвійна гра» і вже згадувана «Любов за любов»), у всіх них Контри вивів на сцену кавалерів і дам - завсідників світських салонів, чепурунів-пустодзвонів і злих пліткарів, які вміють в момент сплести інтригу, щоб досхочу посміятися над чиїмось щирим почуттям або збезчестити в очах «світла» тих, чий успіх, або талант, йди краса виділяються із загальної маси, стаючи предметом заздрості і ревнощів. Все це розвине рівно сімдесят сім років по тому Річард Шерідан в класичній вже нині «Школі лихослів'я», а ще двома століттями пізніше - Оскар Уайльд в своїх «аморальних мораліте»: «Віяло леді Віндермір», «Ідеальний чоловік» та інших. Та й «російська версія» при всій своїй «російської специфіці» - безсмертний «Лихо з розуму» - несподівано виявиться «зобов'язаною» Конгрива. Втім - Конгрива чи? Просто вся справа в тому, що «так поступають в світлі», і цим все сказано. Надходять - незалежно від часу і місця дії, від розвитку конкретного сюжету. «Ти світлом засуджений? Але що таке світло? / Натовп людей, то злих, то прихильних, / Збори похвал незаслужених / І стількох же глузливих наклепів », - писав сімнадцятирічний Лермонтов у вірші пам'яті батька. І характеристика, яку дає в «Маскарад», написаному тим же Лермонтовим чотирма роками пізніше, князю Звездичу баронеса Штраль: «Ти! безхарактерний, аморальний, безбожний, / Самолюбний, злий, але слабка людина; / В тобі одному весь відбився століття, / Століття нинішній, блискучий, але нікчемний », і вся інтрига, сплетена навколо Арбеніна та Ніни,« безневинний жарт », обертається трагедією, - все це теж цілком підходить під формулу« так поступають в світлі » . І обмовлений Чацький - що, як не жертва «світла»? І недарма, прийнявши досить прихильно першу з що з'явилися на сцені комедій Конгрива, ставлення до наступним, у міру їх появи, ставало все більш неприязним, критика - все більш уїдливою. У «Присвята» до «Так поступають в світлі» Контри писав: «П'єса ця мала успіх у глядачів всупереч моїм очікуванням; бо вона лише в малому ступені була призначена задовольняти смакам, які, по всьому судячи, панують нині в залі ». А ось судження, вимовлене Джоном Драйдену, драматургом старшого в порівнянні з Конгрива покоління, тепло ставився до побратиму по цеху: «Дами вважають, що драматург зобразив їх повіями; джентльмени ображені на нього за те, що він показав всі їх пороки, їхню ницість: під покровом дружби вони спокушають дружин своїх друзів ... »Мова в листі йде про п'єсу« Подвійна гра », але в даному випадку це, їй-богу, несуттєво. Ті ж слова можна було б вимовити і з приводу будь-якої іншої комедії У. Конгрива. А між тим Контри всього лише виставив дзеркало, в якому і справді «відбився вію», і відображення це, опинившись точним, виявилося тим самим дуже не до вподоби ...
У комедії Конгрива не так багато дійових осіб. Мирабелл і місіс Мілламент (Контри називає «місіс» усіх своїх героїнь, так само заміжніх дам і дівиць) - наші герої; містер і місіс Фейнелл; Уітвуд і Петьюлент - світські хлюсти і дотепники; леді Уішфорт - мати місіс Фейнелл; місіс Марвуд - головна «пружина інтриги», в якомусь сенсі прообраз уайльдовской місіс Чивли з «Ідеального чоловіка»; служниця леді Уішфорт Фойбл і камердинер Мірабелла Уейтвелл - їм також належить зіграти в дії важливу роль; зведений брат Уітвуда сер Уілфут - неотесаний провінціал з жахливими манерами, що вносить, проте, свою істотну лепту в фінальний «хеппі-енд». Переказувати комедію, сюжет якої рясніє найнесподіванішими поворотами і ходами, - справа невдячна, тому намітимо лише основні лінії.
Мирабелл - відомий на весь Лондон вітрогон і чарівний ловелас, який має приголомшливий успіх в дамському суспільстві, встиг (ще за межами п'єси) закрутити голову як старої (п'ятдесят п'ять років!) Леді Уішфорт, так і підступної місіс Марвуд, Зараз він палко закоханий в красуню Мілламент, яка явно відповідає йому взаємністю. Але вищезгадані дами, відкинуті Мірабелла, роблять все можливе, щоб перешкодити його щастю з щасливої суперницею. Мирабелл дуже нагадує лорда Горінг з «Ідеального чоловіка»: по натурі людина надзвичайно порядна, має цілком чіткі уявлення про моральність, він тим не менше прагне у світській бесіді цинізмом і дотепності не відстати від загального тону (щоб не уславитися нудним або смішним святенником) і досяг у цьому процвітає, оскільки його гостроти і парадокси не в приклад яскравіше, ефектніше і парадоксальні, ніж достатньо великовагові потуги нерозлучних Уітвуда і Петьюлента, що представляють собою комічну пару, на кшталт гоголівських Добчинський і Бобчинський (як каже уітвуд, «.. .ми ... звучимо в акорді, як дискант і бас ... перекидати словами, як два гравці в волан ... »). Петьюлент, втім, відрізняється від свого приятеля схильністю до злісної плітки, і тут вже на допомогу приходить характеристика, що видається в «Лихо з розуму» Загорецкому: «Людина він світський, / Запеклий шахрай, шахрай ...»
Початок п'єси - це нескінченний каскад дотепів, жартів, каламбурів, причому кожен прагне «перекаламбуріть» іншого. Втім, в цій «салонної бесіді», під личиною усміхненого дружелюбності, говоряться в обличчя неприкриті гидоти, а за ними - закулісні інтриги, недоброзичливість, злість ...
Мілламенг - справжня героїня: розумна, вишукана, на сто голів вище за інших, чарівна і норовлива. У ній є щось і від шекспірівської Катаріни, і від мольеровской Селіма з «Мізантропа»: вона знаходить особливе задоволення в тому, щоб мучити Мірабелла, постійно вишучівая і висміюючи його і, треба сказати, роблячи це вельми успішно. І коли той намагається бути з нею щирий і серйозний, на мить знявши блазнівську маску, Мілламент стає відверто нудно. Вона в усьому рішуче з ним згодна, але повчати її, читати їй мораль - ні вже, воля ваша, вибачте!
Однак для досягнення своєї мети Мірабелла затіває вельми хитромудру інтригу, «виконавцями» якої стають слуги: Фойбл і Уейтвелл. Але його план, при всьому своєму хитромудрість і винахідливості, натикається на опір містера фейнедла, якою на відміну від нашого героя хоча і має славу скромником, але в дійсності являє собою втілення підступності і безсоромності, причому підступності, породженого цілком земними причинами - жадібністю і користю. В інтригу втягнута і леді Уішфорт - ось де автор відводить душу, даючи вихід своєму сарказму: в описі засліплений упевненістю в своїй привабливості старої кокетки, осліплений до такої міри, що її жіноче марнославство переважує всі доводи розуму, заважаючи їй розгледіти цілком очевидний і неозброєному оку обман.
Взагалі, ставлячи поруч знатних дам і їх покоївок, драматург явно дає зрозуміти, що по частині моралі звичаї у тих і у інших однакові, - точніше, покоївки намагаються ні в чому не відстати від своїх господинь.
Центральним моментом п'єси стає сцена пояснення Мірабелла і Мілламент. У тих «умовах», що висувають вони один одному перед вступом у шлюб, при всьому кожному властивому прагненні зберегти свою незалежність, в одному вони дивно схожі: в небажанні бути схожими на ті численні подружні пари, що представляють собою їх знайомі: надивилися такого « сімейного щастя »і для себе хочуть зовсім іншого.
Хитромудра інтрига Мірабелла терпить фіаско поруч з підступністю його «приятеля» Фейнелла ( «так поступають в світлі» - це його слова, якими він холоднокровно пояснює - не виправдовує, аж ніяк! - свої дії). Однак чеснота в фіналі торжествує, порок покараний. Деяка ваговитість цього «хеппі-енду» очевидна - як і будь-якого іншого, втім, бо майже будь-який «хеппі-енд» трохи віддає казкою, завжди більшою чи меншою мірою, але розходиться з логікою реальності.
Підсумок всьому підводять слова, які вимовляє Мірабелла: «Ось і урок тим людям безрозсудним, / Що шлюб скверни обманом обопільним: / Нехай чесність обидві сторони дотримуються, / Іль знайдеться на шахрая двічі шахрай».