1655 р Литовські землі, що входять до складу Речі Посполитої. Багатий і знатний шляхтич Білльовіч, вмираючи, залишає майже всі свої маєтки сироті-внучці, дев'ятнадцятирічної білявою і синьоокою красуні Олександрі (Оленьке), лише садибу Любич відписує синові свого друга, молодому хорунжому Оршанському Анджею Кміціц, відчайдушному зверхника, хороброму і свавільників, який, зібравши ватагу головорізів, вже чотири роки воює під Смоленськом з ворогами Речі Посполитої. За заповітом діда Оленька або повинна вийти за Кміціца заміж, або піти в монастир. І ось русокоса сіроокий Анджей приїжджає в Водокти - маєток Олександри. Краса нареченої приголомшує Кміціца, а у нього звичай - «на бабу і в вогонь йти сміливо». Дівчина злегка втрачається від такого натиску, але теж закохується в лихого кавалера.

Дика ватага Кміціца влаштовує в окрузі такі дебоші, що розлючені місцеві шляхтичі Бутрими в бійці вбивають бешкетників. Оскаженілий Кміціц, бажаючи помститися за своїх безпутних друзів, спалює село кривдників - Волмонтовічі. А адже всі сусіди за заповітом старого Білевичі - опікуни Оленьки! Вражена безчинствами нареченого, дівчина спочатку ховає його від розгніваної шляхти, а потім виганяє - навіки! Незабаром знавіснілий від любові Анджей викрадає красуню. Шляхта мчить в погоню, і маленький лицар Міхал Володиєвський (він оговтується в цих краях від старих ран) викликає Кміціца на поєдинок. Повалений Анджей скоро одужує і стає другом пана Міхала. Зваживши його умовлянням, Кміціц вирішує подвигами, які зробить він в ім'я вітчизни, заслужити прощення шляхти і Оленки. Набравши загони, Кміціц і Володиєвський поспішають в Кейдани, до Віленського воєводі князю Янушу Радзівіллу: на Річ Посполиту напали шведи. Починається шведський потоп.

Бажаючи битися з ворогом, який прихопив уже все велико-польські землі, до князя Радзивілла їдуть і Ян Ськшетуський з однооким балагуром Заглоба, який жив на спокої у Яна в маєтку і бавив дітей «донечки» своєї Олени. У княжому палаці Ськшетуський з Заглоба з радістю зустрічаються зі старим другом паном Міхалом і знайомляться з Кміціц, який тепер у великій милості у Радзивілла. Юнак на хресті поклявся йому у вірності, бо переконаний, що князь печеться лише про благо вітчизни. Насправді ж Радзивілл мріє про польській короні, і йому необхідна підтримка родовитих шляхтичів. Йому потрібен Кміціц!

На бенкеті Януш Радзивілл несподівано заявляє, що уклав унію зі шведським королем. «Іуда!» - волає Заглоба. Обурені полковники шпурляють до ніг князя свої булави, і той велить кинути Володиєвського, Скшетуського, Заглоба і інших непокірних офіцерів в темницю. Кміціц вірить князю, як батькові рідному, і пригнічує заколот солдатів, які намагалися звільнити своїх командирів. Володиєвський, скриплячи зубами, спостерігає за цим з тюремного віконця. А Оленька, теж приїхала в княжий замок, в жаху відсахується від Анджея, вважаючи його зрадником, і в гніві залишає Кейдани.

Благаннями і погрозами Кніціц змушує князя скасувати наказ про розстріл Володиєвського, Скшетуського і Заглоба. Їх відвезли у віддалене фортеця. По дорозі Заглоба примудряється втекти на коні конвойного і повернутися з воїнами із загону Володиєвського, які звільняють інших полонених. Шляхтичі йдуть в ліси і громлять ворога, де тільки можуть.

Радзивілл в сказі полює за Володиєвського і Заглоба. Кміціц, як і раніше вважаючи князя рятівником вітчизни, служить йому вірою і правдою. Тремтячи, їде юнак до Оленьке - і потрапляє в руки Володиєвського. Пан Міхал наказує розстріляти зрадника. Гордо і спокійно йде Кміціц на смерть. Але в останній момент Заглоба зупиняє страту: він знайшов у Кміціца лист, в якому Радзивілл дорікає юнака за те, що на його прохання помилував бунтівників. Друзі розуміють, що Кміціц - людина благородна, але помиляється. А той, повернувшись в Кейдани, благає князя послати його в справу: настраждався юнак хоче виїхати подалі від зневажає його Оленки. Радзивілл, вже порядком втомлений від зухвалого і бунтівного «слуги», відправляє його з листами до свого двоюрідного брата, Богуславу Радзівіллу.

З болем і гіркотою попрощавшись з коханою навіки, Кміціц незабаром приїжджає до нарум'яненими, набелённому, одягненому в мережива Богуславу - відомому всій Європі тридцятирічного красеню, хороброму, дуелянт і серцеїдові. Порахувавши Кміціца людиною того ж покрою, що і він сам, Богуслав глузливо пояснює юнакові: Радзивиллам немає діла до Речі Посполитої, їх цікавить лише влада та багатство. І ще дізнається Кміціц, що Януш Радзивілл велів своїм людям напоїти і перерізати загін Володиєвського. З очей враженого Анджея спадає нарешті пелена, і він зухвало викрадає князя Богуслава, щоб відвезти його до польського короля. Але сміливець Богуслав, вихопивши з-за пояса у Кміціца пістолет, стріляє юнакові в обличчя і несеться, як вихор, на його коні.

Вірний ротмістр Сорока відвозить Приголомшений пострілом Кміціца, щока якого розпороти кулею, в загублену серед боліт хатинку. Прокинувшись, Анджей розуміє, що його тепер вважають найлютішим ворогом все - і Радзивілли, і захисники Речі Посполитої, і шведи, і козаки ... Кміціц рветься мстити Радзивиллам, але внутрішній голос каже йому: «Вітчизні послужи!»

У лісовій хатині Кміціц зустрічає старих своїх солдатів Кемлічей - батька і близнюків-синів, велетнів Косьми і Даміана, неймовірно сильних, хоробрих, жадібних і жорстоких. Тільки одного Кміціца вони і бояться ... А той кров'ю пише лист Володиєвського, попереджаючи про підступи князя. Отримавши цей лист, пан Міхал і його друзі розуміють: Кміціц знову врятував їх усіх. І вони відводять свою корогву до вітебському воєводі Сапіги, чоловікові доблесного і справедливому, під прапори якого збирається армія захисників вітчизни.

А Богуслав, приїхавши до Янушу Радзівіллу, розповідає про зраду Кміціца. Побачивши ж Оленьку, яку Януш взяв у заручниці, Богуслав полонить її красою і починає відчайдушно зваблювати дівчину. А щоб не згадувала вона більше про нареченого, Богуслав заявляє, що Кміціц вирішив викрасти польського короля і видати його шведам. Нещасна Оленька вражена підлістю людини, якого любила.

А Анджей, переодягнувшись бідним шляхтичем і називаючись тепер Бабиничі, їде зі своїми людьми через всю зайняту і розорену шведами Польщу до короля Яна Казимира - кров'ю спокутувати свої гріхи. Страждання зганьбленої вітчизни, занапащене чварами і свавіллям шляхти, розривають юнакові серце. «Шведський цей потоп - кара Господня! - проголошує старий Лущевська, маєток якого Кміціц врятував від розбійників. - У Ченстохову треба йти, в святу обитель! » І великий грішник Кміціц відправляється в Ченстохову, в Ясногорський монастир.

У придорожньому шинку Кміціц випадково чує, як перебуває на службі у ворога чех Вжещовіч заявляє, що Ясногорський монастир скоро займуть і вони пограбують шведи. Кміціц поспішає в Ченстохову, падає на коліна перед чудотворною іконою - і серце його наповнюється радістю та надією. Він розповідає про задуми шведів настоятелю монастиря, ксёндзу Кордецького. Поляки не потерплять осквернення святині, схаменуться і виженуть ворога! - вигукує цей святий чоловік. Він відпускає Кміціц гріхи, і щасливий Анджей, упокоривши свою гординю, героїчно б'ється з обложили монастир ворогом. З'явився в обитель на переговори зрадник Кукліновскій - нахаба, самодур, бандит і розпусник - переманює Кміціца до шведів і отримує за це міцну ляпаса і стусан під зад. Незабаром Кміціц, зробивши відчайдушну вилазку, підриває саму потужну шведську гармату. Цим він рятує монастир, але сам, оглушений, потрапляє в руки ворога. Кукліновскій, горя жагою помсти, катує бранця вогнем, але Анджея відбивають Кемлічі. Прикінчивши зрадника, Кміціц з Кемлічамі відправляються в Сілезію, до Яна Казимира.

Зневірені шведи з ганьбою йдуть з Ченстохови. Вони нарешті зрозуміли: ксьондз Кордецького повстав, як пророк, щоб пробудити сплячих і «світоч запалити в темряві». І по всій Речі Посполитій починають поляки громити ворога.

Кміціц, полюбився королю - величного людині з нескінченно добрим, змученим обличчям, супроводжує Яна Казимира з вигнання на батьківщину. Багато хто не довіряють Анджею, але завдяки його передбачливості та відвазі маленькому загону короля вдається з'єднатися з військами коронного маршала Любомирського. Тяжко поранений Анджей, всією душею відданий королю і грудьми затулив його в карпатському міжгір'ї, де натрапили поляки на шведів, відкриває Яну Казимиру своє справжнє ім'я. Той розуміє: Богуслав Радзивілл, який написав йому, що якийсь Кміціц поклявся вбити государя, з помсти оббрехав Анджея. Король прощає своєму доблесного лицаря все старі гріхи і обіцяє заступитися за нього перед Оленькою.

Посивілий, змучений і принижений Януш Радзивілл, кинутий шведами і Богуславом, вмирає в обложеної Володиєвського фортеці Тикоцін. Взявши її, пан Міхал відправляється зі своїми людьми до Львова, де король остаточно мирить маленького лицаря з Кміціц. А той просить Яна Казимира дати йому невеликий загін ординців, який надіслав кримський хан, що йде полякам на підмогу; незабаром Анджей виступає з татарами назустріч військам Богуслава.

Заїхавши ненадовго в Замостя, Анджей зустрічає там анус Борзобогатого-Красенскую, стару любов пана Міхала, чарівну маленьку чорнооку кокетку, вихованку княгині Грізельди, вдови Ієремії Вишневецького та сестри господаря замку, Яна Замойського. Полонений, як і всі навколо, анус, Замойський просить Кміціца відвезти її до Сапіги, щоб той допоміг дівчині вступити в спадок маєтками, які заповів їй покійних жених Подбіпятка. Насправді ж Замойський задумав по дорозі викрасти анус, бо не наважується домагатися її в замку, боячись суворої сестри своєї Грізельди. Але Кміціц, з легкістю розгадавши ці задуми, не дає анус людям Замойського. Ануся захоплено дивиться на свого рятівника; Анджей же бореться з болісним спокусою - але відданість Оленьке перемагає всі спокуси.

Нарешті він привозить анус до Сапіги, після чого обрушується на війська Богуслава, здійснюючи з маленьким своїм загоном великі подвиги. Диявол, сущий диявол! - захоплюються Анджеєм литвини, пробачили йому всі колишні гріхи.

Але незабаром в руки Богуслава потрапляє Ануся, до якої він, втім, ставиться з великою повагою, не бажаючи сваритися з княгинею Гризельдой. А потім люди Богуслава хапають ротмістра Сороку, і Кміціц кидається в стан ворога визволяти свого вірного слугу. Зламавши гординю, падає Анджей Богуславу в ноги, а той, впиваючись приниженням Кміціца, велить посадити Сороку на кол у Анджея на очах. Але Кміціц, збунтувалися солдатів, яких теж привели дивитися на страту, повертається до Сапіги з загоном перебіжчиків і врятованим Сорокою.

Армія Сапеги громить Богуслава. Сам він тікає від погоні, рубонувши Кміціца мечем по голові. Відлежавшись, Кміціц поспішає з ординцями під Варшаву, на допомогу королю. «Приватний справи в сторону! За вітчизну хочу я битися! » - вигукує юнак.

Під час штурму Варшави, в якій засіли шведи, здійснює Кміціц безприкладні подвиги, приводячи в захоплення шляхту і короля. Від полоненого офіцера, молодого золотоволосого красеня шотландця Кетлинг Анджей дізнається: Богуслав відвіз Оленьку в Таурог, що в чотирьох милях від Тильзита. І Кміціц відправляється громити ворога в Пруссію і Литву.

А Оленька нудиться в Таурог. Вона не може забути зрадника Кміціца, хоча і глибоко зневажає його. Блискучий Богуслав усіма силами намагається звабити дівчину; нарешті, збожеволівши від пристрасті, він просить руки Оленки, вирішивши влаштувати фіктивну весілля. Але дівчина навідріз відмовляється стати його дружиною, а коли він кидається на неї, вона стрибає в палаючий камін. Витягнувши її звідти в тліючому плаття, Богуслав падає в судомах. Закоханий в Оленьку Кетлинг, що перебуває на службі у Богуслава, усіма силами захищає дівчину, але відмовляється допомогти їй бігти: благородний шотландець вважає, що це - зрада присязі. Богуслав їде до військ, а в Таурог привозять анус Борзобогатого. Вона зводить з розуму всіх офіцерів, а відданий слуга і друг Богуслава - красень, нахаба, головоріз Сакович, пристрасно закохавшись, вирішує одружитися на дівчині. Вона ж водить його за ніс і, подружившись з Оленькою, зізнається їй, що віддала своє серце відважному Бабиничі (під цим ім'ям відомий їй Кміціц).

А загін Кміціца, ураганом пронісся по Пруссії, з'єднується з хоругвою Володиєвського. Вони громлять війська Богуслава і Анджей, зустрівшись з князем на полі брані, перемагає ворога, але докінчити не наважується: той каже, що в разі своєї загибелі наказав вбити Оленьку.

А дівчата тим часом біжать із замку до літнього родича Оленьки, россіенскому Мечников Білевичі, який зібрав партизанський загін і теж воює зі шведами. У загоні Ануся хизується з легкої шабелькою на шовковій перев'язі, розбивши сердець без ліку. Незабаром партизани входять в Любич, де все нагадує настраждався Оленьке про негідника Кміціц. А Ануся, почувши, як вихваляють все навколо відважного Бабиничі, який геройствує в Литві, посилає йому два листи. Але один гонець потрапляє в руки шведів, а інший - до Саковичу, і той кидається мстити анус за зраду. Загін Білевичі, зміцнившись в Волмонтовічах, рятує від розгрому лише йшов по сліду Саковича Кміціц. Розкидавши бандитів, він мчить далі, навіть не дізнавшись, що завдяки йому вціліла та сама село, яку він колись спалив.

Після чергового бою Кміціц дивиться на своє військо і з гордістю думає, що низько він упав - але зумів і піднятися! Він рветься до Оленьке, але гонець Сапеги наказує юнакові виступати на південь - битися з угорськими військами. "Не поїду!" - в розпачі кричить Кміціц, і все ж, розпрощавшись із щастям своїм, повертає коня на південь.

Восени 1657 р Оленька, що збирається піти в монастир, бачить, як везуть в Любич вмираючого від ран Кміціца. Два тижні дівчина гаряче молиться за коханого - і незабаром зустрічається з видужуючим Анджеєм в костелі. Туди ж входять повернулися з війни литвини на чолі з Володиєвського і Заглоба. Ксьондз зачитує привезену паном Міхалом королівську грамоту, де описуються всі подвиги Кміціца-Бабиничі і обіцяється йому високе місце упітского старости. Вражена Оленька цілує Анджею руку і вискакує з костелу. А незабаром вся округа мчить до неї в маєток - Кміціца сватати! Оленька, ридаючи, припадає до його колін, він же, блідий і щасливий, підхопивши її, притискає до своїх грудей. А пана Міхала чекає усміхнена Ануся ...

Довго і щасливо жив з Оленькою в Водоктах Кміціц, оточений загальною повагою і любов'ю. Подейкували, правда, ніби він у всьому дружині слухняний, але пан Анджей того і не соромився.

Про долю ж маленького лицаря розповідає заключна книга трилогії - роман «Пан Володиєвський» ( «Pan Wolodyjowski», 1887-1888). Насилу переживши передчасну кончину Ануси, пан Міхал продовжував служити вітчизні. Він зачарувався красунею Кшісей, але та віддала перевагу йому благородного шотландця Кетлинг, якому Польща стала другою батьківщиною. І лише з відважною Басей, покохала пана Міхала всім серцем, знайшов він нарешті своє щастя. Загинув же героїчно - під уламками фортеці, яку підірвали вони з Кетлинг, щоб не віддати ворогам Речі Посполитої.