Дія відбувається в XVII в. в Мадриді. Приїхавши в місто дон Мануель і його слуга Косме шукають будинок дона Хуана. Дон Мануель і дон Хуан разом вчилися і разом воювали, вони старі друзі. На вулиці з'являються дві дами, особи яких закриті вуалями. За ними хтось женеться, і вони просять дона Мануеля про захист. Той готовий надати захист дамам «від ганьби і нещастя». Вони зникають, а слідом за ними з'являється дон Луїс зі своїм слугою Родріго. Дон Луїс хоче дізнатися ім'я прекрасної незнайомки, особа якої він встиг ледь помітити. Щоб затримати його, Косме підходить до нього і просить прочитати адресу на листі. Дон Луїс грубо відштовхує його. Тоді за свого слугу вступає дон Мануель і каже, що повинен дати урок ввічливості грубіянів. Вони б'ються на шпагах.
На вулиці з'являються дон Хуан зі слугами і дена Беатріс зі своєю служницею Кларою. Дон Хуан хоче допомогти своєму братові дону Луїсу, а дена Беатріс утримує його. Дон Хуан дізнається в противника брата дона Мануеля і намагається помирити обох. Дон Мануель поранений в кисть руки, і йому потрібна допомога. Дон Хуан великодушно запрошує його в свій будинок. Донья Беатріс, почувши про рану, думає, що поранений дон Хуан. Небайдужий до неї дон Луїс помічає її хвилювання і жалкує, що не він є причиною її занепокоєння.
Дона Луїса дуже турбує, що його брат поселив в будинку свого друга, холостого Кавальєрі, так як він може випадково зустрітися з їх сестрою доньєю Анхель, що носить траур по чоловікові. Однак слуга Родріго заспокоює його - вхід на половину гостя замаскований шафою з посудом, і ніхто не здогадається, що там є двері.
Донья Анхела скаржиться на свою вдову долю служниці Исавель. Вона носить траур, і брати тримають її під замком, бо для сім'ї вважається ганьбою, якщо вдова буде зустрічатися з чоловіками і ходити в театр. Служниця відповідає їй, що багато вдови при дворі короля зовні побожні і добродійні, а під вуаллю приховують гріх і «під звуки дудочки будь-хто, як м'яч, готові стрибати в танці». Вона згадує про те Кавальєрі, з яким вони зустрілися на вулиці і попросили захисту, коли рятувалися втечею від дона Луїса, приховавши особи під вуалями. Донья Анхела потай від братів ходила гуляти, а дон Луїс прийняв її за прекрасну незнайомку і хотів дізнатися її ім'я.
Дон Луїс розповідає сестрі про своє пригоді, не підозрюючи, що це її він бачив і через неї вплутався в сварку з незнайомцем Кавальєрі. Тепер цей кавальеро оселився у них в будинку.
Донья Анхела мріє побачити того Кавальєрі, який заради неї став битися на шпагах, а тепер гостює за стіною в будинку її братів. Исавель береться легко влаштувати зустріч - там, де двері ведуть до покоїв гостя, дон Хуан зробив шафу, який можна легко відсунути. Донья Анхела хоче потай піклуватися про те, хто пролив за неї кров.
Дон Луїс, якого обтяжує душу його проступок і рана дона Мануеля, віддає йому свою шпагу на знак покаяння і в заставу дружби. Той з радістю приймає її.
Косме, залишившись один у кімнаті, розбирає свої речі, виймає гаманець і з задоволенням перераховує гроші. Потім він йде, а з дверей, замаскованій шафою, виходять дена Анхела і Исавель. Донья Анхела за те, що заради неї дон Мануель ризикував життям, хоче «відплатити йому ... хоч якимось подарунком». Вона відкриває його баул і розглядає папери і речі. Исавель обшукує скриню слуги і замість грошей кладе в гаманець жарини. Донья Анхела пише записку і кладе її на ліжко, потім вони йдуть.
Повертається Косме і бачить, що речі розкидані по кімнаті, а в гаманці замість грошей вугілля. Він кличе господаря і каже йому, що в кімнаті господарював будинкової та гроші перетворилися на вугілля. Дон Мануель відповідає, що Косме п'яний, а дон Хуан радить лакея вибирати інші жарти, не такі зухвалі. Косме ж клянеться, що в кімнаті хтось був. Дон Мануель знаходить на своєму ліжку лист, читає його і розуміє, що його написала та дама, через яку він бився з доном Луїсом: «... будь-які двері і дверцята їй доступні в годину будь-хто. У будинок коханця неважко їй проникнути ». Але Косме не може зрозуміти, як все-таки записка опинилася на ліжку його пана і чому розкидані речі, адже всі вікна зачинені, а в будинок ніхто не входив. Дон Мануель вирішує написати відповідь, а потім простежити, хто відносить і приносить записки. Він не вірить ні в будинкових, ні в духів, ні в чаклунів, бо йому не доводилося досі зустрічатися з нечистою силою. Косме ж продовжує вважати, що «тут пустувати чорти».
Донья Анхела показує доньї Беатріс відповідь дона Мануеля, який написаний так люб'язно і жартівливо, так вдало наслідує «стилю лицарських романів». Донья Анхела хоче продовжити свою жарт. З листа дона Мануеля вона дізнається, що він вважає її дамою серця дона Луїса, і думає, що у неї є ключ від його будинку. Однак підстерегти її дону Мануелю дуже важко, бо дена Анхела завжди точно знає, пішов чи гість, або він удома. Донья Анхела зізнається, що відчуває ревнощі, бо в речах гостя знайшла портрет якоїсь дами і хоче вкрасти його.
Дон Мануель готується до від'їзду на кілька днів, щоб відвезти свої папери королю в Ескоріал, і просить Косме зібрати речі. Але Косме боїться залишатися один в кімнаті, так як вже стемніло. Дон Мануель називає його боягузом і йде попрощатися з доном Хуаном. В цей час в кімнаті дона Мануеля Исавель виходить з-за шафи із закритою корзиною в руках. Входить зі свічкою Косме, Исавель крадеться за ним, намагаючись, щоб він її не помітив. Косме чує шурхіт і тремтить від страху, Исавель вдаряє його і гасить свічку, щоб в темряві сховатися, але в цю хвилину входить дон Мануель і запитує, чому Косме НЕ запалив свічку. Той відповідає, що дух вдарив його і задув вогонь. Дон Мануель лає його, в цей момент Исавель в темряві натикається на дона Мануеля, той вистачає кошик і кричить, що зловив духу. Поки Косме бігав за вогнем, Исавель намацала двері і пішла, а в руках дона Мануеля залишається кошик. Косме приносить вогонь, і господар зі слугою бачать замість духу кошик і починають ворожити, хто і як міг проникнути в кімнату. Господар каже, що це була та дама, яка пише йому листа, а Косме вважає, що кошик потрапила прямо з пекла, від чортів. У кошику лежить тонка білизна і записка, де сказано, що жінка не може бути коханої дона Луїса.
Донья Анхела вирішує влаштувати побачення з гостем - зав'язати йому очі і провести до себе в кімнату. Донья Беатріс вважає, що коли він побачить перед собою чарівну молоду багату даму, то може збожеволіти. Вона теж хоче потайки присутнім при цьому побаченні і запевняє подругу, що не перешкодить зустрічі. У цей час входить дон Луїс і, сховавшись за драпіровкою, підслуховує їхню розмову. Йому здається, що мова йде про зустріч його брата Хуана з Беатріс. Дон Луїс відчуває борошна ревнощів і вирішує будь-що-будь стадо перешкодити побачення.
Дон Хуан повідомляє дамам, що дон Мануель залишає їх будинок, але скоро повернеться. Донья Анхела заявляє, що доля на час позбавляє всіх від «докучного присутності гостя». Дон Хуан не розуміє, що поганого зробив сестрі його гість.
Дон Мануель і Косме повертаються в будинок, так як забули важливі папери для короля. Щоб не будити господарів, вони не запалюють вогню. В цей час дена Анхела і Исавель виходять з-за шафи. Донья Анхела запалює ліхтар і хоче прочитати папери, які лежать на столі. Косме і дон Мануель помічають світло, і їм стає не по собі. Донья Анхела виймає свічку з ліхтаря, ставить її в свічник на столі і сідає в крісло спиною до обох. Дон Мануель бачить її і приходить в захват від її краси, Косме ж здається, що у столу сидить диявол, чиї очі горять, як пекельні багаття, а на ногах замість пальців копита - «якщо б бачили ви ногу ... Нога завжди їх видає ». Дон Мануель наближається до доньї Анхеле і хапає її за руку. Вона ж благає його відпустити її, так як вона лише привид, зустріч їх ще попереду, ще не прийшла пора розкрити таємницю: «Коли її, хоча випадково, порушиш ти, - не жди добра!» Косме вражений красномовством нечистої сили: «Як говорить! Оратор прямо та дьяволіческая дама! » Дон Мануель вважає, що перед ним не примара, не мара, а жива людина: «Ти плоть і кров, не диявол, немає, ти - жінка!» Але Косме вважає, що «це ж одне і те ж!». Донья Анхела вже готова все розповісти, але просить спочатку замкнути двері в кімнату. Дон Мануель і Косме йдуть виконати її прохання, в цей час Исавель відкриває шафу і дена Анхела зникає разом з нею.
Дон Мануель і Косме повертаються і не можуть зрозуміти, куди поділася жінка, вони оглядають усі кутки, Косме продовжує наполягати, що це була не жінка, а диявол у вигляді жінки, бо в цьому немає нічого дивного, - «якщо жінка нерідко круглий рік буває чортом, чорт хоч раз, щоб поквитатися, може жінкою стати ».
Кімната доньї Анхель. Исавель в темряві призводить за руку дона Мануеля і просить його почекати. Він отримав лист, в якому йому призначена зустріч, і ось слуги привели його в якийсь будинок. Відчиняються двері, входять дівчата, несучи солодощі, а позаду них з'являються розкішно одягнена дена Анхела і дена Беатріс, яка зображує служницю. Дон Мануель вражений і порівнює нічний поява прекрасної дами з появою богині ранкової зорі Аврори, яка «красою рум'яної сяючи, вже світанок змінити поспішає». Донья Анхела відповідає, що доля велить їй, навпаки, ховатися в темряві, а не відзначатися. Вона просить ні про що її не питати, якщо дон Мануель хоче зустрічатися з нею потайки, згодом вона все йому розповість. У цей час чується голос дона Хуана, який просить відкрити йому двері. Все в паніці, Ісаведь веде дона Мануеля, дена Беатріс ховається в спальні Анхель.
Дон Хуан запитує, чому його сестра вночі в такому розкішному вбранні - вона відповідає, що їй набрид вічний траур, «символ скорботи і печалі», і вона одягла шикарне плаття, щоб тішитися небагато. Брат зауважує, що, хоч «жіночу печаль втішають брязкальця, полегшують туалети, але така поведінка непохвально, недоречно». Дон Хуан запитує, де дена Беатріс, сестра відповідає, що та поїхала додому. Тоді він збирається йти до неї під балкон на побачення.
Исавель призводить дона Мануеля в його кімнату, хоча він про це не підозрює, і залишає чекати її повернення. В цей час до кімнати входить Косме і натикається на господаря в темряві. Дон Мануель здогадується, що перед ним якийсь слуга, і питає, куди він потрапив і хто господар слуги. Косме відповідає, що в будинку водиться чортівня, яку йому доводиться терпіти, а його господар дурень і звуть його дон Мануель. Дон Мануель дізнається Косме і питає, де вони знаходяться. Той відповідає, що в своїй кімнаті. Дон Мануель йде перевірити його слова. Через шафи Виходить Исавель, бере за руку Косме, думаючи, що це дон Мануель, і веде його за шафу. Повертається господар і не знаходить свого слуги, натикаючись лише на голі стіни. Він вирішує сховатися в алькові і дочекатися дами-невидимки.
В кімнату доньї Анхель входить Исавель, тягнучи за руку Косме, ледве живого від страху. Донья Анхела з жахом зауважує, що сталася помилка, про що тепер дізнається весь будинок. Косме міркує про витівки диявола, який вирядився в спідницю і корсет. У двері стукає дон Луїс. Исавель і Косме квапливо йдуть. Донья Беатріс ховається за портьєру. Входить дон Луїс і каже, що при вході в дім бачив носилки доньї Беатріс і подумав, що вона тут зустрічається з доном Хуаном. Він піднімає портьєру і бачить донью Беатріс. За шафою чується шум, і дон Луїс кидається за свічкою, щоб дізнатися, хто там знаходиться. До кімнати дона Мануеля входять Исавель і Косме, а потім зі свічкою з'являється дон Луїс, він ясно бачив чоловіка і виявив, що хтось зрушив шафа. Косме ховається під стіл. Дон Луїс зауважує дона Мануеля і звинувачує його в тому, що він безчестить будинок свого друга, що він спокусник. Дон Мануель дуже здивований появою дона Луїса і не може зрозуміти, в чому його звинувачують. Дон Луїс стверджує, що він входив до кімнати до його сестрі через потайні двері, а дон Мануель відповідає, що не має поняття ні про яку потайних дверей. Доля повинна вирішити їхню суперечку - вони стануть битися на шпагах. Під час дуелі в дона Луїса ламається шпага, і дон Мануель великодушно пропонує йому сходити за одною. Косме пропонує господареві бігти, але тут раптом помічає, що з'явилася донью Анхелу. Та каже, що, рятуючись від гніву дона Луїса, вона вийшла з дому і на ганку зустріла дона Хуана. Він повернув її в будинок і тепер шукає незнайомого чоловіка у всіх кімнатах. Донья Анхела визнається дону Мануелю, що любить його і тому шукала з ним зустрічей, вона просить його про захист. Він готовий бути її захисником. З'являється дон Луїс, і дон Мануель просить у нього руки його сестри. Входить дон Хуан, який все чув і дуже радий, що настала така розв'язка, невидимка знайшлася і можна вести мову про весілля.