Протопоп Аввакум написав житіє з благословення ченця Єпіфанія, свого духовного батька.
Сонячне затемнення - знак Божого гніву. У Росії сонячне затемнення було в 1654 р бо тоді патріарх Никон спотворював віру. Через чотирнадцять років стався новий затемнення. В цей час Авакума і його прихильників обстригли і кинули до в'язниці.
Народився Авакум в Нижегородської землі. Його батько був священиком, його звали Петром, а мати - Марією, в чернецтві - Марфою. Батько любив випити, а мати була постніца і молітвенніца. Один раз Авакум побачив у сусіда мертву худобу і потім вночі плакав про свою душу, думаючи про смерть. З того часу він звик молитися щоночі. Батько Авакума помер. Мати одружила сина на осиротілої дочки коваля Марка, Анастасії. Дівиця жила в бідності, часто ходила до церкви і молилася про те, щоб вийти заміж за Авакума. Потім мати померла в чернецтві.
У двадцять один рік Авакум був висвячений в диякони, через два роки в попи, а ще через вісім років став протопопом. Всього у Авакума було близько п'ятисот або шестисот духовних дітей, тому що скрізь, де він з'являвся, він вчив людей слову Божому.
Одного разу до молодого священика прийшла на сповідь дівчина і почала каятися в блудних гріхах. Слухаючи її, Авакум сам відчув «вогонь блудний», запалив три свічки і, приймаючи сповідь, поклав руку на полум'я. Прийшовши додому, він молився і плакав перед іконою. І тут йому було видіння: два золотих корабля, що пливуть по Волзі. Кормщік сказали, що це кораблі Луки і Лаврентія, духовних дітей Авакума. Третій же корабель був різнокольоровий - це був корабель самого Авакума.
Якийсь начальник відняв дочку у вдови. Авакум заступився за сироту і був побитий. Потім начальник все-таки віддав дівчину матері, але після ще раз побив протопопа в церкві.
І інший начальник розлютився на Авакума. Намагався вбити його, але рушниця не вистрілила. Тоді цей начальник вигнав протопопа з сім'єю з дому.
Авакум з дружиною і новонародженою дитиною пішов у Москву. Немовля хрестили по дорозі. У Москві протопопу дали грамоту - повертатися на старе місце. Він так і зробив, повернувся в розорений будинок, а незабаром трапилися нові негаразди: Авакум вигнав з того місця скоморохів і двох ведмедів у них забрав. А воєвода Василь Петрович Шереметєв, який плив в Казань, взяв Авакума на корабель. Але протопоп не благословив його сина Матвія, який голив бороду. Боярин мало не кинув протопопа в воду.
Євфимій Стефанович, інший начальник, теж зненавидів Авакума і навіть намагався взяти його будинок приступом. А вночі Євфимію стало зле, він кликав Авакума до себе і просив у нього вибачення. Протопоп пробачив його, сповідав, маслом священним помазав, і Євфимій видужав. Потім він з дружиною стали духовними дітьми Авакума.
Все ж протопопа вигнали з цього місця, він пішов до Москви знову, і государ велів поставити його в Юр'євець-Поволскій. А там нові біди. Попи, мужики і баби напали на Авакума і били його. Цей натовп намагалася взяти будинок протопопа нападом, воєвода же звелів охороняти його. Авакум знову відправився в Москву, але цар уже був незадоволений тим, що протопоп залишив своє місце. Авакум жив в Москві при Казанської церкви, у протопопа Івана Неронова.
Новим патріархом став Никон. Він наказав хреститися трьома перстами і зменшити число земних поклонів. Дізнавшись про це, Іван Неронов сказав, що прийшов час страждати. Авакум і костромський протопоп Данило написали цареві лист про віру, де обличчі єресь Никона. Після цього Никон наказав схопити Данила, його розстригли і заслали в Астрахань. Заслали і Івана Неронова, а протопопа Авакума посадили в темницю на ланцюг. Його не годували три дні, але потім прийшов хтось - чи то людина, чи то ангел - і приніс протопопу тарілку щей. Авакума збиралися расстрічь, але на прохання царя все ж не зробили цього.
Протопопа з сім'єю заслали в Сибір. У Тобольську архієпископ влаштував його служити в церкві. За півтора року на Авакума було п'ять доносів. Лагодив йому образи дяк Іван Струна, який займався справами єпархії. У церкві він схопив за бороду дяка Антона, якого переслідував. Авакум, зачини свої церковні двері, постегать Струну ременем. І за це було йому багато бід: рідні Івана Струни хотіли вбити його. Той же дяк Струна за мзду погодився покрити гріх кровозмішення. За це Авакум в церкві прокляв дяка. Іван Струна в той час був під початком у Петра Бекетова. Коли проклинали Струну, Бекетов лаяв Авакума, а йдучи з церкви, оскаженів і помер.
Прийшов указ везти Авакума на річку Лену, в острог. По дорозі його наздогнав новий указ - їхати в Даурию. Протопопа віддали під початок єнісейсько воєводі Опанасу Пашкову, який на чолі загону плив освоювати землі. Пашков був дуже жорстокою людиною.
На річці Тунгусці корабель протопопа мало не потонув. Протопопіца витягла дітей з води.
Назустріч плив корабель, на якому були дві літні вдови, які збиралися в монастир. Пашков велів вдовам повертатись назад і йти заміж. Авакум став суперечити. Тоді воєвода хотів висадити протопопа з корабля, щоб він пішки йшов по горах. Авакум написав Пашкову викривальне лист, а воєвода побив його батогом.
Авакума кинули в Братський острог. Сидів він в холодній в'язниці, потім його перевели в теплу хату. Дружина і діти протопопа жили за двадцять верст від нього, у злий баби Ксені. На Різдво син Іван прийшов побачити батька, але Пашков не дозволив йому цього.
Навесні поїхали далі. Пашков змусив Авакума йти по берегу і тягнути лямку. Взимку волочили нарти, влітку «в водах бродили». На річці Хилке барку Авакума відірвало водою, і він мало не потонув. Одяг погнило, добро водою розмило.
Зимою сам протопоп з малими дітьми тягнув свою нарту. А потім почався голод. Пашков нікого не відпускав промишляти, і багато хто вмирав. Влітку їли траву і коріння, взимку - соснову кашу. Їли навіть м'ясо замерзлих вовків і лисиць - «всяку скверну». Правда, Авакум і його сім'ї допомагали дружина і невістка Пашкова.
Воєвода послав до Авакум двох біснуватих жінок - своїх сених, вдів Марію і Софію. Протопоп молився про вдів, причастив їх, вони одужали і стали жити у нього. Пашков їх забрав, і вдови знову стали біситися. Потім вони потайки прибігли до Авакум, він знову зцілив їх, і вони стали ночами приходити молитися. Після того вони стали черницями.
Загін повертався з Нерчі-річки до Русе. Голодні і втомлені люди брели за саньми, падаючи на льоду. Протопопіца знемагала, але духом була тверда. На нарти ненароком задушили чудову курочку, яка несла по два яєчка в день.
Дружина Пашкова щодня надсилала свого маленького сина до Авакум на благословення. Але коли дитина захворіла, вона послала за допомогою до мужика-цвірінькають. Немовля розболівся ще більше. Авакум розгнівався на бояриню. Вона просила у нього вибачення. Коли принесли хворої дитини, Авакум помолився, помазав його маслом священним, і немовля видужав.
Пашков послав свого сина Єремєєв з загоном козаків воювати в мунгальских царство. Пашков змусив місцевого шамана чаклувати і питав, чи буде похід вдалим. Шаман віщував успіх. Але Авакум молився про невдачу, щоб не збулося диявольське пророкування шамана. Потім він, правда, пошкодував Єремєєв, який був людиною доброю, благочестивим, захищав протопопа від свого батька. Авакум став молитися, щоб Бог помилував Єремєєв. Пашков дізнався, що Авакум бажав невдалого походу, і хотів катувати протопопа. Але в цей час повернувся Веремій. Він розповів, що військо загинуло, а сам він врятувався: уві сні Веремію з'явився Авакум і вказав дорогу.
Пашкову прийшла грамота, в якій велено було їхати на Русь. Воєвода не взяв Авакума з собою. Тоді протопоп поїхав окремо. Він посадив до себе в човен всіх хворих і старих, які були непридатні до суворого життя. Взяв Авакум з собою, рятуючи від смерті, і двох негідників, яких хотіли вбити козаки. Дорога була важка. На щастя, тубільні племена не чіпали Авакума і його супутників. А ще їм зустрілися російські люди, що їхали на рибний промисел, які дали протопопу і його товаришам їжі.
Добравшись до російських міст, Авакум побачив панування ніконіан і в печалі думав: проповідувати слово Боже або сховатися? Але дружина підбадьорювала його. І протопоп по дорозі в Москву всюди викривав Никона і його послідовників.
У Москві і государ, і бояри добре прийняли Авакума. Його поставили на монастирському соборі в Кремлі і пропонували будь-яке місце, якщо він з'єднається у вірі з Никоном. Але протопоп не погодився. Адже ще в Тобольську Авакум уві сні було застереження від Бога, а в Даурии через дочку протопопа, Огрофену, Господь сповістив, що якщо той не буде триматися правої віри і творити молитовного правила, то помре.
Бачачи, що Авакум не хоче з'єднатися з ніконіанамі, цар попросив протопопа, щоб той принаймні мовчав про це. Авакум послухався. Жив він у той час у боярині Федосьи Морозової, своєї духовної дочки. Багато хто приходив до нього і приносили подарунки. Проживши так півроку, Авакум знову послав царю листа, щоб він захистив Церква від єресі Никона. І після цього Авакума з родиною було наказано заслати на Мезень. Через півтора року його зі старшими синами, Іваном і Прокопієм, повернули в Москву, а протопопіца і молодші діти залишилися на Мезені.
Авакума десять тижнів тримали на ланцюзі в Пафнутьевом монастирі. Потім привезли до церкви, розстригли і прокляли. Авакум же в свою чергу прокляв ніконіан.
Потім його знову відвезли в Пафнутьев монастир. Келар Никодим спочатку був добрий до в'язня. Але коли протопоп попросив відкрити двері темниці в день Великодня, келар відмовив. Никодим незабаром розболівся, і хтось в образі Авакума з'явився і зцілив його. Тоді келар покаявся перед Аввакумом.
Протопопа відвідували його діти з юродивим Феодором. Феодор ж був великий подвижник: про молитву старалася, по тисячі поклонів бив, на морозі в одній сорочці ходив. Цей юродивий дивовижним чином утік з Рязані, де його тримали в кайданах. Але потім Феодора задушили на Мезені.
Після того привезли Авакума в Москву, в Чудов монастир, і поставили перед собором вселенських патріархів. Протопоп сперечався з ними про віру і викривав їх. Патріархи хотіли його побити, але Авакум присоромив їх словом Божим.
Цар відправив до протопопа своїх посланців. Він просив його хоч в чомусь погодитися з вселенськими патріархами, але Авакум відмовився.
Протопопа заслали в Пустозерск. Звідти він писав і царю, і всім православним. На Мезені ж стратили двох його духовних дітей, Феодора юродивого і Луку Лаврентійовича. Хотіли повісити і синів протопопа, Прокопія та Івана, та отроки з переляку покаялися. Тоді їх з матір'ю закопали в земляну в'язницю.
Прийшов наказ і в Пустозерск про те, щоб посадити Авакума в земляну в'язницю. Він хотів заморити себе голодом, та побратими не вели.
Потім влада схопили священика Лазаря, відсікли йому язик і праву руку. Відсічені рука склала пальці для хресного знамення. А мова через два роки у Лазаря виріс. Соловецькому іноку Епіфанію теж відсікли мову, і теж дивним чином він виріс. Це ж сталося і з дияконом Феодором. А в Москві багатьох противників Никона спалили.
В ті часи коли Авакум був ще не протопопом, а попом, царський духівник Стефан подарував йому книгу Єфрема Сирина. Авакум обміняв її на коня. Рідний брат Авакума, Євтимій, дбав про цю коня більше, ніж про молитву. Бог покарав Авакума з братом: в Євфимія вселився біс. Авакум вигнав біса, але Євтимій він не був вилікуваний, поки Авакум не забрав назад книгу і не віддав за неї гроші.
У в'язниці протопоп жив разом з біснуватим Кірілушком, московським стрільцем. Він терпів все витівки біснуватий. Кірілушком помер у в'язниці, Авакум сповідав і причастив його перед смертю. А в Москві протопоп виганяв біса з Філіпа, який вже довгий час був до стіни прикутий, тому що сладу з ним не було. Один раз Авакум, прийшовши додому, розсердився на дружину і домочадіцу Фетіна, які розсварилися між собою. Протопоп побив обох жінок. І після того він не міг впоратися з бісом, поки не попросив вибачення у дружини, Фетін і всіх домашніх.
Біснуватого Феодора Авакум два місяці тримав у себе вдома в Тобольську, молився про нього. Феодор зцілився, але потім в церкві знову досадив Авакум, і той велів прикувати його до стіни. Оскаженівши дужче, Феодор втік і став усюди творити різні неподобства.
Протопоп молився про його зцілення, а перед самою посиланням Авакума в Даурию на корабель до нього прийшов здоровий Феодор і дякував йому: біснуватого з'явився хтось в образі Авакума і відігнав бісів. Нападав біс і на домочадіцу протопопа Офімью, Авакум зцілив і її.
У Тобольську у протопопа Авакума була духовна дочка Анна. Вона хотіла, всупереч волі духовного батька, вийти заміж за першого господаря, Єлізара. Анна стала не слухатися Авакума, і на неї почав нападати біс. Одного разу дівчина заснула на молитві, спала три дні і три ночі. Прокинувшись, повідала свій сон: ангели веліли їй у всьому слухатися протопопа. Але коли його заслали з Тобольська, Ганна все-таки вийшла заміж за Єлізара. Через вісім років Авакум їхав назад. В цей час Анна постриглася в черниці. Вона в усьому покаялася перед духовним батьком. Авакум спочатку сердився на Ганну, але потім простив і благословив. Вона потім теж страждала за віру.
Ще Авакум зціляв немовлят, які страждали грижею. А в перші роки його служіння Авакума часто лякав біс, але священик долав страх і відганяв біса.