У війнах між англійцями і французами за володіння американськими землями (1755-1763) противники не раз використовували міжусобиці індіанських племен. Час був важкий, жорстоке. Небезпеки підстерігали на кожному кроці. І не дивно, що їхали в супроводі майора Дункана Хейворда до командуючого обложеним фортом батькові дівчини хвилювалися. Особливо турбував Алісу і Кору - так звали сестер - індієць магу, на прізвисько Хитра Лисиця. Він зголосився провести їх нібито безпечної лісовою стежкою. Дункан заспокоював дівчат, хоча сам починав хвилюватися: невже вони заблукали?
На щастя, під вечір подорожні зустріли Соколиного Очі - це ім'я вже міцно закріпилося за Зверобоем- та не одного, а з Чингачгук і Ункасом. Індіанець, який заблукав вдень у лісі ?! Соколине Око насторожився куди більше Дункана. Він пропонує майору схопити провідника, але індіанець встигає втекти. Тепер уже ніхто не сумнівається в зраді індіанця магу. За допомогою Чингачгука і його сина Ункаса Соколине Око переправляє подорожніх на маленький скелястий острівець.
В продовження скромного вечері «Ункас надає Корі і Алісі всі послуги, які тільки були в його силах». Помітно - на Кору він звертає більше уваги, ніж на її сестру. Однак небезпека ще не минула. Залучені гучним хрипом переляканих вовками коней, індіанці знаходять їх притулок. Перестрілка, потім - рукопашна. Перший натиск гуронов відбитий, але у обложених скінчилися боєприпаси. Порятунок тільки у втечі - непосильний, на жаль, для дівчат. Необхідно плисти вночі, по порожистої і холодній гірській річці. Кора вмовляє Соколиного Очі бігти з Чингачгук і привести скоріше допомогу. Довше інших мисливців їй доводиться переконувати Ункаса: Майор і сестри опиняються в руках магу і його друзів.
Викрадачі і бранці зупиняються на пагорбі для відпочинку. Хитра Лисиця відкриває Корі мета викрадення. Виявляється, її батько, полковник Мунро, колись жорстоко образив його, звелівши висікти за п'янку. І тепер в помсту він візьме в дружини його дочка. Кора обурено відмовляється. І тоді магу вирішує жорстоко розправитися з полоненими. Сестер і майора прив'язують до дерев, поруч розкладають хмиз для багаття. Індіанець вмовляє Кору погодитися, хоча б пожаліти сестру, зовсім юну, майже дитини. Але Аліса, дізнавшись про намір магу, воліє болісну смерть.
Ряз'яренний магу кидає томогавк. Сокирка проколює дерево, прикувавши пишні біляве волосся дівчини. Майор виривається з пут і кидається на одного з індіанців. Дункан майже переможений, але лунає постріл, і індіанець падає. Це приспіли Соколине Око і його друзі. Після короткої битви вороги переможені. Магу, прикинувшись мертвим і знайшовши момент, знову біжить.
Небезпечні мандри закінчуються благополучно - подорожні досягають форту. Під покровом туману їм, незважаючи на обложників форт французів, вдається проникнути всередину. Батько нарешті побачив своїх дочок, але радість зустрічі затьмарена тим, що захисники форту змушені здатися, правда, на почесних для англійців умовах: переможені зберігають прапори, зброю і можуть безперешкодно відступити до своїх.
На світанку обтяжений пораненими, а також дітьми і жінками гарнізон залишає форт. Неподалік в тісному лісистому ущелині на обоз нападають індіанці. Магу знову викрадає Алісу і Кору.
На третій день після цієї трагедії полковник Мунро разом з майором Дунканом, Соколине Око, Чингачгук і Ункасом оглядають місце побоїща. За ледь помітним слідах Ункас робить висновок: дівчата живі - вони в полоні. Мало того, продовживши огляд, могіканін відкриває ім'я їх викрадача - магу! Порадившись, друзі відправляються в украй небезпечний шлях: на батьківщину Хитров Лисиці, в області, населені в основному Гуроном. З пригодами, втрачаючи і знову знаходячи сліди, переслідувачі нарешті опиняються поблизу селища гуронов.
Тут вони зустрічають псалмоспівця Давида, який, користуючись репутацією божевільного, добровільно пішов за дівчатами. Від Давида полковник дізнається про становище своїх дочок: Алісу магу залишив у себе, а Кору відправив до проживають по сусідству, на землях гуронов, Делаваром. Закоханий в Алісу Дункан хоче будь-що-будь проникнути в селище. Прикинувшись дурником, за допомогою Соколиного Очі і Чингачгука змінивши зовнішність, він відправляється на розвідку. У таборі гуронов він видає себе за французького лікаря, і йому, також як і Давиду, Гурон дозволяють ходити всюди. На превеликий жах Дункана, в селище призводять полоненого Ункаса. Спочатку Гурон приймають його за звичайного полоненого, але з'являється магу і дізнається бистроногій Оленя. Ненависне ім'я викликає такий гнів Гурон, що, якби не Хитра Лисиця, юнака розтерзали б на місці. Магу переконує одноплемінників відкласти страту до ранку. Ункаса відводять в окрему хатину. До лікаря Дункана звертається за допомогою батько хворий індіанки. Він відправляється в печеру, де лежить хвора, у супроводі батька дівчини і ручного ведмедя. Дункан просить всіх покинути печеру. Індіанці коряться вимогу «лікаря» і виходять, залишивши в печері ведмедя. Ведмідь перетворюється - під звірячою шкурою ховається Соколине Око! За допомогою мисливця Дункан виявляє заховану в печері Алісу - але тут з'являється магу. Хитра Лисиця торжествує. Але не довго.
«Ведмідь» вистачає індіанця і стискає його в залізних обіймах, майор пов'язує лиходієві руки. Але від пережитого хвилювання Аліса не може ступити ані кроку. Дівчину загортають в індіанські одягу, і Дункан - у супроводі «ведмедя» - виносить її назовні. Батькові хворий самозваний «лікар», посилаючись на могутність Злого Духа, велить залишитися і вартувати вихід з печери. Хитрість вдається - втікачі благополучно досягають лісу. На узліссі Соколине Око показує Дункана що веде до Делаваром стежку і повертається, щоб звільнити Ункаса. За допомогою Давида він обманює охороняють бистроногій Оленя воїнів і ховається з могіканіном в лісі. Розлючений магу, якого знаходять в печері і звільняють від пут, закликає одноплемінників до помсти.
На ранок на чолі сильного військового загону Хитра Лисиця вирушає до Делаваром. Сховавши загін у лісі, магу входить в селище. Він звертається до делаварська вождям, вимагаючи видати полонених. Ошукані красномовством Хитров Лисиці вожді були змовилися, але після втручання Кори з'ясовується, що насправді полонянкою магу є тільки вона одна - всі інші звільнилися самі. Полковник Мунро пропонує за Кору багатий викуп - індіанець відмовляється. Ункас, несподівано став верховним вождем, змушений відпустити магу разом з полонянкою. На прощання Хитра Лисиця попереджений: після достатнього для втечі часу делавари ступлять на стежку війни.
Незабаром військові дії завдяки вмілому керівництву Ункаса приносять Делаваром рішучу перемогу. Гурон розбиті. Магу, захопивши Кору, біжить. Прудконогий Олень переслідує противника. Розуміючи, що їм не піти, останній з уцілілих супутників Хитров Лисиці заносить над Корою ніж. Ункас, бачачи, що він може не встигнути, зі скелі кидається між дівчиною і індіанцем, але падає і втрачає свідомість. Гурон вбиває Кору. Прудконогий Олень встигає убити вбивцю, але магу, влучивши мить, всаджує ніж у спину хлопця і пускається навтьоки. Звучить постріл - Соколине Око розраховується зі злодієм.
Осиротілий народ, осиротілі батьки, урочисте прощання. Делавар тільки що втратили знайденого було вождя - останнього з могікан (Сагамор), але одного вождя замінить інший; у полковника залишилася молодша дочка; Чингачгук втратив все. І лише Соколине Око, звернувшись до Великого Змію, знаходить слова розради: «Ні, Сагамор, ти не самотній! Ми, можливо, різні за кольором шкіри, але нам судилося йти по одному шляху. У мене немає рідних і я можу сказати, як і ти, - немає свого народу ».
