Історія Нью-Йорка від створення світу до кінця голландської династії, яка містить серед оповідань про багатьох дивовижних і забавних події також невимовно роздуми Вальтера Сумнівається, згубні проекти Вільяма Упертого і лицарські діяння Пітера Твердоголового, трьох голландських губернаторів Нового Амстердама; єдина достовірна історія тих часів з усіх, які коли-небудь були або будуть опубліковані, написана Дидриха Никербокера
В одній з нью-йоркських готелів в 1808 р оселився низенький шустрий дідок і довго жив в ній, нічого не сплачуючи господарям, так що ті врешті-решт занепокоїлися і стали наводити довідки про те, хто він і чим займається. З'ясувавши, що він літератор, і вирішивши, що це якась нова політична партія, господиня натякнула йому щодо плати, але дідок образився і сказав, що у нього є скарб, який коштує більше, ніж вся її готель. Через деякий час дідок зник, а господарі готелю вирішили опублікувати залишилася в його кімнаті рукопис, щоб відшкодувати збитки.
Дидрих Никербокер (так звали дідка) написав «Історію Нью-Йорка». Своїми попередниками він називає Геродота, Ксенофонта, Саллюстія і інших і присвячує свою працю Нью-Йорк-ському історичному суспільству. Доповнюючи свої міркування посиланнями на древніх філософів і істориків, Никербокер починає свою працю з опису схожою на апельсин Землі, яка одного разу «вбила собі в голову, що вона повинна кружляти, як примхлива юна леді в верхнеголландском вальсі». Земля складається з суші і води, і серед материків і островів, на які вона дробиться, є прославлений острів Нью-Йорк. Коли в 1492 р Крістобаль Колон відкрив Америку, першовідкривачам довелося вирубувати ліси, осушувати болота і винищувати дикунів - так і читачам доведеться подолати чимало труднощів, перш ніж вони зможуть без зусиль подолати іншу частину історії. Автор витіювато доводить, що ця частина світу населена (свідчення чого - населяють її індіанські племена), і відстоює право перших колоністів на володіння Америкою - адже вони завзято намагалися долучити її до благ цивілізації: навчили індіанців обманювати, пити ром, лихословити і т. П . у 1609 р Хендрік Гудзон, бажаючи потрапити в Китай, піднявся по річці Мохеган, перейменованої пізніше в Гудзон. Моряки висадилися в селі Коммуніпоу і захопили її, замучивши до смерті місцевих жителів своїм ніжнеголландскім власною мовою. Поруч з цією селом і виріс Нью-Йорк, названий спочатку Новий Амстердам. Його засновниками були чотири голландця: Ван-Кортландт, Харденбрук (Креп-коштаннік), Ван-Зандт і Тен Брук (Десятіштанний).
Етимологія назви Манхеттен теж викликає суперечки: одні кажуть, що воно походить від Ман-хет-он (надіта чоловічий капелюх) і пов'язане зі звичкою місцевих жителів носити повстяні капелюхи, інші, в тому числі Никербокер, вважають, що Манна-хата значить «країна , багата млеко і медом ». Поки Крепкоштанний і Десятіштаннік сперечалися, як будувати нове місто, він виріс сам собою, що зробило подальші спори про план міста безглуздими. В 1629 році губернатором провінції Нові Нідерланди був призначений прямий нащадок царя колода Воутер Ван-Твіллер (Вальтер сумнівається). Він чотири рази на день їв, витрачаючи на кожну трапезу по годині, вісім годин курив і сумнівався і дванадцять годин спав. Часи Ван-Твіллера можна назвати золотим століттям провінції, порівнянним із золотим царством Сатурна, описаним Гесіодом. Дами по простоті своїх звичаїв могли змагатися з оспіваними Гомером Навсікаю і Пенелопою. Спокійна самовпевненість або, вірніше, злощасна чесність уряду стала початком всіх бід Нових Нідерландів і їх столиці. Їх східними сусідами були англійські переселенці-пуритани, які прибули в Америку в 1620 г. За балакучість жителі Маїс-Чусаег (Массачусетса) жартома прозвали їх Янки (мовчазні люди). А коли врятувалися ми від переслідувань Якова I, вони в свою чергу почали переслідувати єретиків-папістів, квакерів і анабаптистів за зловживання свободою совісті, яка полягає в тому, що людина може дотримуватися в питаннях релігії своєї думки, тільки якщо воно правильно і збігається з думкою більшості, в Інакше він заслуговує кари. Жителі Коннектикуту виявилися завзятими скваттерами і спочатку захоплювали землю, а потім вже намагалися довести своє право на неї. Землі на річці Коннектікут належали голландцям, які побудували на березі річки форт Гуд-Хоп, але нахабні янкі біля самих стін форту розвели цибульні плантації, так що чесні голландці не могли дивитися в ту сторону без сліз.
Після смерті Ван-Твіллера в 1634 р Новими Нідерландами став правити Вільгельмус Кіфт (Вільям Упертий), який вирішив перемогти янкі за допомогою послань, але послання не подіяли і янкі захопили Гуд-Хоп, а потім і устричний бухту. Слово «янкі» стало для голландців таким же страшним, як слово «галл» для древніх римлян. Тим часом з іншого боку шведи в 1638 р заснували фортецю Мінневітс і привласнили прилеглих областях назву Нова Швеція.
Приблизно в 1643 р люди зі східної країни утворили конфедерацію Об'єднані колонії Нової Англії (Рада амфіктіоніями), що було смертельним ударом для Вільяма Упертого, який вважав, що вона створена з метою вигнати голландців з їх прекрасних володінь. Після його смерті в 1647 р губернатором Нового Амстердама став Пітер Стайвесант. Його прозвали Пітером Твердоголового, «що було великим компліментом його розумовим здібностям». Він уклав зі своїми східними сусідами мирний договір, а мирний договір - «велике політичне зло і один з найпоширеніших джерел війни», бо переговори, подібно залицяння, - період люб'язних промов і ніжних ласк, а договір, подібно шлюбного обряду, служить сигналом до ворожих дій. Оскільки східні сусіди зайнялися боротьбою з відьмами, їм стало не до Нових Нідерландів, і Пітер Стайвесант скористався цим, щоб покласти край нападам шведів. Генерал Он-Поффенбург побудував на Делавері грізне укріплення - Форт-Кашемір, назване так на честь коротких штанів зеленувато-жовтого кольору, особливо улюблених губернатором. Шведський губернатор Рісінг відвідав Форт-Кашемір і після гулянки, влаштованої Он-Поффенбургом, захопив форт. Доблесний Пітер Стайве-сант почав збирати війська, щоб повести їх на Форт-Кашемір і вигнати звідти торгашів-шведів. Осадивши форт, війська Пітера стали мучити вуха шведів настільки жахливої музикою, що ті вважали за краще здатися. За іншою версією, вимога про капітуляцію було складено в настільки чемною формі, що шведи ніяк не могли відмовитися від виконання настільки ввічливого прохання. Пітер Твердоголового хотів завоювати всю Швецію і рушив на Форт-Крістіна, який, як друга Троя, витримував облогу цілих десять годин і врешті-решт був узятий. Нова Швеція, підкорених переможним Пітером Зграй-Весанто, була зведена до положення колонії, названої Саут-Рівер. Потім Пітер відправився в східну країну і дізнався, що Англія і Нова Англія хочуть захопити провінцію Нові Нідерланди. Жителі Нового Амстердама сильно укріпили місто - постановами, бо влада вирішила захищати провінцію тим же способом, яким Пантагрюель захистив свою армію - прикривши її мовою. Пітер повернувся в Новий Амстердам і вирішив ні за що не здавати місто без бою. Але вороги поширили серед народу відозву, в якому відтворили умови, пред'явлені ними у вимозі про здачу; ці умови здалися народу прийнятними, і він, не дивлячись на протести Пітера, не захотів захищати місто. Відважному Пітеру довелося підписати капітуляцію. Немає подій, які заподіюють чутливого історику таку скорботу, як занепад і руйнування прославлених і могутніх імперій. Ця доля спіткала і імперію високопотужних Панів у знаменитій столиці Манхатёза під управлінням миролюбного Вальтера Сумнівається, дратівливого Вільяма Упертого і лицарства Пітера Твердоголового. Через три години після здачі загін британських солдатів вступив в Новий Амстердам. Весь простір Північної Америки від Нової Шотландії до Флориди стало єдиним володінням Британської корони. Зате розрізнені колонії об'єдналися і стали могутніми, вони скинули з себе ярмо метрополії і стали незалежною державою. Що ж стосується того, як закінчив свої дні Пітер Стайвесант, то він, щоб не бути свідком приниження улюбленого міста, віддалився в свій маєток і жив там до кінця своїх днів.