(465 слів) Поема була написана в 1877. Це поема-епопея, про це говорить не тільки велика кількість персонажів і багато сюжетних ліній, але і широка народна проблематика. Некрасов працював над своїм твором протягом двадцяти років, намагаючись охопити всі верстви суспільства: від селянства і до самої царської влади, намагаючись опрацювати і вивернути на виворіт все приховані від очей соціальні проблеми, зібрати по крихтах один великий шедевр. Однак поема була не закінчена в зв'язку зі смертю Некрасова.
Ще в самій назві «Кому на Русі жити добре ...» автор позначає головну проблему поеми - проблему народного щастя, а також центральний образ - великий російський народ. За сюжетом кілька селянських мужиків-правдошукачів відправляються в своєрідне «турне» по просторах нашої країни, щоб з'ясувати «Кому живеться весело, привільно на Русі».
Назви місць, звідки вони родом, говорять про тяжке становище народу в них: села Заплатово, Дирявіно, Разутово, Знобішіно, Горелово, Нейолова, повіт Терпегорьев і так далі. Саме на проблемі відсутності народного щастя побудована поема. У ній чітко зображена важка, голодне життя селян.
Поема написана в дев'ятнадцятому столітті - після прийняття реформи про скасування кріпосного права (1861). Це стало основним мотивом написання твору. І хоча селянство (за задумом влади) повинно було звільнитися від кріпосного гніту, але тепер, замість поміщика, над простим народом будуть «знущатися» і брати плату волосний (виборне старша посадова особа волості, адміністративної одиниці селянського самоврядування в Російській імперії).
У творі є кілька образів вихідців з народу. Селян, які активно висловлюють протест і хочуть все змінити, проте до частини «Савелій, богатир святорусский» цей протест не випливає в заклики до бунту і страйків.
Неможливо говорити про народ і його характері без конкретних прикладів селян-борців за справедливість. Таким був Яким нагий. Він представлений автором як праведна людина, трудівник, який має потребу. Він працьовитий, розумний. Прекрасно знає чому народ живе так убого. У цьому образі втілений своєрідний характер народного правдолюба, селянського "праведника". Єрмілов Гирін також відрізняється розумом і правдолюбством. Він грамотний мужик (бо раніше був писарем). Славився своєю справедливістю, безкорисливістю, тому народ обрав його старостою. Однак Некрасов не ідеалізує його образ: Єрмілов, пошкодувавши свого молодшого брата, призначає в рекрути сина Власівни, а потім в пориві каяття мало не кінчає життя самогубством.
І тільки в розділі "Савелій - богатир святорусский" селянський протест виливається в бунт, який завершується жорстоким вбивством гнобителя. Селянські бунти виникали стихійно як відповідь на жорстокі утиски селян поміщиками і керуючими їхніх маєтків.
У фіналі твору Некрасов представляє нам дійсного (на його думку) і єдиного в «щасливця» - Гришу Добросклонова. Це селянський син, звичайний селянин. Він працьовитий, розумний, любить співати (багато його пісні є пророчими). Це «селянський син» Гриша Добросклонов, який «років п'ятнадцять ... твердо знав уже, що буде жити для щастя убогого і темного рідного куточка». Герой готовий на все (навіть віддати життя), щоб народ врешті-решт жив вільно.
Таким чином, автор показав низку різнохарактерних селян, кожен з них індивідуальний. Можна зробити висновок, що всі ці селянські типи об'єднує одне - злидні, безправ'я і затурканість народу.
