Алегорична розповідь «Червона квітка» був написаний в 1883 Сам Гаршин, відповідаючи на питання друзів, хто є прототипом головного героя, відповідав коротко: «Я». Психічна недуга, що проявився ще в юному віці, послужив сюжетом для створення даного твору, стислий переказ якого підготувала команда «Літерагуру».
I глава
У психлікарні привозять хворого. Вид його страшний: брудний, з судомою і не спав десять діб. Поки він говорить про те, що був тут у минулому році, його ведуть до ванн. Це похмура і темна кімната.
Увійшовши всередину, пацієнт втрачає контроль над собою: хворого охоплює жах, він намагається вирватися, але його заштовхують в ванну. Він заспокоюється, але як тільки його витягують і ставлять мушку на голову, знову лютує. Охоронець зриває мушку з голови боляче, і герой падає в непритомність.
II і III глави
Вночі він прокидається, відчуваючи слабкість і біль. Але зі спокоєм засинає. Описується вид з вікна палати під час сну хворого.
Доктор проводить огляд героя. Той поводиться нормально, але говорить про те, що йому все одно, що відбувається і що з ним, адже головне - мати велику думку в собі. І що його думка така - «я ніде і скрізь».
День проходить спокійно, але коли фельдшер зважує його, обличчя хворого горить божевіллям, проте він тут же заспокоюється. З кожним днем він худне все сильніше, незважаючи на хороший апетит.
IV глава
Існування героя двояко. Ночами він усвідомлює, де він і що хворий, але вдень від надлишку вражень він впадає в безумство. Його свідомість - це суміш розумного, фантазії, думок і хворобливого марення.
Настала гарна погода, і хворих наглядач змушував працювати в саду. Герой вражений садом, особливо маленьким, але яскраво-червоним маком, зростаючим недалеко від ганку. Він хотів його зірвати, але спочатку йому здавалося, що квітка його обпікає, а потім йому заборонив сторож. В кінці прогулянки хворому все ж вдається зірвати квітку і заховати на своїх грудях. До вечері він з безумством зберігає його там, бажаючи розірвати. Під час вечері він їсть дуже багато, кажучи, що йому потрібно багато сил. Після герой прощається з наглядачем, адже вони можуть завтра не побачитися, як він вважає. Він лягає спати, відчуваючи, що отруєний.
V глава
Він намагається заснути, думаючи про те, що квітка - символ всього зла, і тому він зобов'язаний був зірвати його і знищити. І все зло увібрати в свою душу, не дати знати про це нікому.
Вранці він зриває другий квітка. Він занурюється в божевілля і стрімко худне. Морфій не діє, лікар каже, що йому залишилося два дні. А для героя йде боротьба з рослиною.
VI глава
Його зв'язали. Хворий майже вирвався, але сторож його знову пов'язав і спостерігав за ним весь день.
Вночі, дочекавшись, коли сторож засне, герой вивільняється. Насилу він зміг перелізти через огорожу за третім квіткою і зірвав його. Повернувшись в кімнату, він падає замертво. Вранці його знаходять з квіткою в руці. Але руку не розтиснути, його ховають з ним.