(335 слів) Розповідь А.П. Чехова «Смерть чиновника» відноситься до розряду анекдотичних творів, в яких автор розглядає традиційну для російської літератури проблему (життя «маленької людини») через призму сміху. Навіть під час першого прочитання кидається в очі явна невідповідність між драматичним сюжетом і комічним тоном розповіді. З одного боку, вже з назви стає зрозуміло, що в кінці розповіді чиновника Червякова очікує смерть (першим словом в назві є «смерть», останній словом в оповіданні - «помер», так створюється кільцева композиція, зав'язана на загибель героя), проте саме подія і причина смерті персонажа настільки абсурдні, що трагічна розповідь сприймається як анекдот.
Одного разу, сидячи в концертному залі, Червяков чхнув і ненавмисно оббризкав сидить попереду генерала Бризжалова. На цьому завершується зав'язка розповіді і починається розвиток дії, яке складають спроби Червякова вибачитися перед генералом. Тут-то і проявляється новаторство Чехова в переробці образу «маленької людини»: персонажа ніхто не просить вибачатися цілих п'ять разів, принижуватися перед начальством, вимолювати прощення, тому що генералу, по суті, все одно, він не тримає зла на чиновника і намагається забути про те, що трапилося. Але йому це не вдається, тому що винуватець інциденту всіляко намагається не тільки нагадати про свою провини, а й переконати Бризжалова в тому, що він дуже винен перед ним. І коли генерал не витримує і проганяє Червякова, не бажаючи в черговий раз вислухати його вибачення, світ маленької людини руйнується, він не розуміє, як може чиношанування бути не на догоду високопоставленому особі.
У заголовку «Смерть чиновника» мова йде не стільки про фізичну смерть, скільки про духовну загибель. Добровільне плазування і самоприниження, а також та наполегливість, з якою чиновник намагається переконати генерала в своїй провині, демонструють повну втрату людської гідності. Давши розповіді таку назву, Чехов не тільки відразу ж «прибрав» інтригу, розкривши подальшу долю героя (читач, навіть приступивши до прочитання розповіді, знає, що персонаж помре), але і позначив головну проблему тексту - моральний розклад людини, чия психологія близька до світогляду «маленької людини», що не мислить своє життя без чиношанування. Таким чином, автор робить акцент на тому, що зло виходить не стільки від людей, що володіють владою, скільки від тих, хто намагається робити все на догоду можновладцям.
