Зима в Петербурзі 1839 року було з сильними відлигами. Часовий Постніков, солдатів Ізмайловського полку, стояв на посту. Він почув, що в ополонку потрапила людина і волає про допомогу. Солдат довго не наважувався залишити свій пост, адже це було страшним порушенням Статуту і майже злочином. Солдат довго мучився, але в кінці кінців зважився і витягнув тонучого. Тут повз проїздили сани, в яких сидів офіцер. Офіцер став розбиратися, а тим часом Постніков швидко повернувся на свою посаду. Офіцер же, зрозумівши що сталося, доставив врятованого в вартової. Офіцер доповів, що він врятував потопаючого. Врятований нічого сказати не міг, так як від пережитого втратив пам'ять, так толком і не розібрав, хто його рятував. Справа було повідомлено підполковнику Свиньина, старанному служаці.

Свиньїн вважав себе зобов'язаним доповісти обер-поліцмейстера Кокошкіна. Справа набула широкого розголосу.

Офіцер, який видав себе за рятувальника, був нагороджений медаллю «за порятунок тих, хто гине». Рядового Постникова було наказано висікти перед строєм двома сотнями різок. Покараного Постникова на тій же шинелі, на якій його сікли, перенесли в полковий лазарет. Підполковник Свиньїн наказав дати покараного фунт цукру і чверть фунта чаю.

Постніков відповів: «Багато задоволений, дякую за батьківську милість». Він і насправді був задоволений, сидячи три дні в карцері, він очікував набагато гіршого, що міг йому присудити військовий суд.